Бум!

– Да, если вы играете за троллей. Плотная группа гномов – плохие новости для троллей.

– Тролли толкают, гномы бросают.

– Верно.

– А через центральный камень перепрыгнуть никто не может, так?

– Да.

– Я все еще думаю, что гномы должны играть по-своему.

– Посмотрим. Тут важно то, что…

Ваймс остановился, увидев Нобби и Колона.

– Окей, парни, я намерен поговорить с заключенным. Как он?

Фред указал на фигурку, скрючившуюся на узкой скамье в угловой камере.

– Капитан Моркоу пытался его разговорить целых полчаса, а капитан ведь хорошо умеет это делать, вы знаете. – Сказал Фред – Все чего он добился – пара фраз. Я зачитал ему его права, но даже не спрашивайте меня, понял ли он их. Во всяком случае, от чая с бисквитами он отказался. А ведь это Права 5 и 5 "б" – добавил он, смерив взгядом Скромникссона. – Право 5 "ц" он получит, только когда мы обзаведемся Чайным Инвентарем.

– Ходить он может? – спросил Ваймс.

– Типа, шаркает, сэр.

– Тогда приведи его – сказал Ваймс и, заметив вопросительный взгляд, брошенный Фредом на Скромникссона, пояснил – Этот джентльмен здесь, чтобы убедиться, что мы не применяем резиновую дубинку, сержант…

– Не знал, что у нас есть такая, мистер Ваймс – сказал Фред.

– А у нас ее и нет – пояснил Ваймс. – Какой смысл лупить их чем-то, что может отскочить, э? – добавил он, бросив взгляд на Скромникссона, а тот снова улыбнулся в ответ своей странной слабой улыбкой.

Одна свеча горела на столе. Вторую Фред почему-то поставил на стул, установленный около камеры гнома.

– Здесь не темновато, Фред? – спросил Ваймс, сгребая в сторону осколки чашек и старые газеты, покрывавшие стол почти полностью.

– Дасэр. Пришли гномы и утащили наши свечи, чтобы поставить их вокруг своего варварс… ну, вокруг того мерзкого знака – ответил Фред, бросив нервный взгляд на Скромникссона. – Извините, сэр.

– Даже и не знаю, почему бы нам просто не сжечь его – проворчал Ваймс, раскладывая доску для Бума.

– Это может быть опасно, сейчас, когда Тьма Призывающая вырвалась в мир – сказал Скромникссон.

– Вы верите в нее? – удивился Ваймс.

– Верю? Нет. – сказал грэг – Я просто знаю, что она существует. Фигурки троллей надо расставить вокруг центрального камня, сэр – любезно пояснил он.

Процесс расстановки фигурок воинов по доске занял некоторое время, но Мудрошлемера тоже привели не сразу. Он брел, как будто во сне, направляемый Фредом Колоном, державшим его за плечо, глаза гнома закатились, так что видны были одни белки. Его железные ботинки скребли по плитам пола.

Фред аккуратно усадил его в кресло и поставил рядом свечу. Как по волшебству, глаза гнома сфокусировались на маленьких каменных армиях, игнорируя все остальное.

– Мы тут игру затеяли, мистер Мудрошлемер – тихо сказал Ваймс – Вы можете выбрать, за кого играть.

Мудрошлемер протянул трясущуюся руку и коснулся фигурки. Тролль. Гном выбрал игру за троллей. Ваймс бросил на пребывающего в нерешительности Скромникссона вопросительный взгляд, но получил в ответ все ту же улыбку.

Окей, значит, нужно как можно больше маленьких ублюдков собрать в оборонительные порядки, так? Рука Ваймса замерла на секунду, а потом двинула фигурку гнома через всю доску. Щелчок, с которым он поставил фигурку, почти совпал с щелчком тролля, передвинутого Мудрошлемером. Гномы выглядел сонным, но рука его двигалась со змеиной быстротой.

– Кто убил четверых гномов-землекопов, Мудрошлемер? – мягко спросил Ваймс – Кто убил четверых городских ребят?

Тусклые глаза взглянули на Ваймса, а потом, со значением, на доску. Ваймс передвинул наугад одну из фигурок гномов.

– Темные солдаты – прошептал Мудрошлемер, одновременно делая мудреный ход троллем.

– По чьему приказу?

Снова взгляд, снова сдвинутый наугад гном, и тролль, последовавший за ним так быстро, что обе фигуры встали на доску почти одноврменно.

– Грэг Бедролом отдал приказ.

– Почему?

Щелк/щелк.

– Они слышали, как оно говорит.

– Что "оно"? Это был Куб?

Щелк/щелк.

– Да. Мы его откопали. Я слышал, что он заговорил голосом Б'хриана Кровавого Топора [143] .

Ваймс услышал, как Скромникссон резко вдохнул, а сам поймал взгляд Колона, кивнул головой в строну дверей и беззвучно прошептал пару слов.

– Это был знаменитый король гномов?

Щелк/щелк.

143

B'hrian Bloodaxe – прим.перев.

– Да. Он командовал гномами в долине Кум. – ответил Мудрошлемер.

– И что сказал его голос? – спросил Ваймс.

Щелк/щелк.

Третий "щелк" раздался за спиной Ваймса, когда Фред Колон запер дверь и встал перед ней, пытаясь выглядеть безразличным.

– Я не знаю. Пылкий сказал, слова были о битве. Он сказал, это были лживые слова.

– Кто убил грэга Бедролома?

Щелк/щелк.

– Я не знаю. Пылкий встретился со мной и сказал, что между грэгами завязалась яростная драка. Пылкий сказал, кто-то убил Бедролома в темноте молотом, но кто именно – неизвестно. Они все дрались друг с другом.

"Все одинаково одеты – подумал Ваймс – просто смутные формы, если ты не видишь их запястий".

– Почему они решили убить его?

Щелк/щелк.

– Он хотел разрушить слова! Он кричал и бил куб молотом!

– На Кубе есть чувствительные области, и если их коснуться в определенном порядке, все записанные звуки будут стерты – прошептал Скромникссон.

– Я думаю, когда лупишь молотом, не важно, куда попадать – заметил Вамс, повернувшись к нему.

– Нет, коммандер. Устройства – чрезвычайно крепкие.

– Да уж, наверное!

Ваймс снова повернулся к Мудрошлемеру.

– Значит, уничтожить лживые слова нельзя, а убить шахтеров – так это запросто? – поинтересовался он.

Щелк.

Он слышал, как Скромникссон резко с шипением втянул воздух. Ну да, возможно, вопрос можно было сформулировать и поделикатнее. Ответного хода не последовало. Мудрошлемер склонил голову.

– Нельзя было убивать шахтеров – прошептал он – И почему бы не уничтожить ложь? Но так думать нельзя, поэтому я… я промолчал. Старые грэги были рассержены, встревожены и смущены, поэтому Пылкий взял руководство на себя. Он сказал, всем известно: когда один гном убивает другого под землей, людей это не касается. Он сказал, что может все уладить. Он сказал, все должны слушаться его. Он приказал темным солдатам взять тело и отнести в другую комнату. А мне приказал принести мою дубину…