Бум!

Это была не игра, это была головоломка. Типа такой, какую собирают из кусочков. И он полагал, что теперь сможет собрать ее, потому что понял, где находятся углы.

– Улица Денежной Ловушки, Льютичная улица, Плачьдетка, Сплетничный двор, Нервяк, Холоднокожная лестница [147]– перечислял он – туннели повсюду! Им повезло, что они нашли куб после третьей или четвертой попытки. У Плута, должно быть, были квартиры по всему городу. Включая Знахарскую улицу!

147

Ettercap Street, Money Trap Lane, Crybaby Alley, Scuttlebutt Court, The Jeebies, Pellicool Steps – прим.перев.

– Но поучему? – спросил сэр Рейнольд Сшит – Зоучем рыть тоуннели поувсюду?

– Скажи ему, Моркоу – велел Ваймс, проводя линию на карте.

Моркоу прочистил горло.

– Потому что они гномы, а кроме того – глубинники. – пояснил он – Им даже в голову не пришло, что можно не копать. Тем более, что в большинстве случаев требовалось просто расчищать старые подземные комнаты. Для гномов это как прогулка. А еще они проложили рельсы, поэтому могли делать отвалы, где захотят.

– Да, но коунечно… - начал сэр Рейнольд.

– Они хотели услышать штуку, болтавшую на дне старого колодца – прервал его склонившийся над картой Ваймс – Какие шансы, что этот колодец все еще виден с поверхности? Да и трудно сказать, как повели бы себя люди, если бы толпа гномов вдруг принялась копать шурфы у них в саду.

– Но проуцесс шел медленно, коунечно?

– Ну, да, сэр. Зато он шел в темноте, под их контролем, и в тайне – сказал Моркоу – Они могли направляться, куда захотят. Могли делать зигзаги, если были неуверены в точном направлении, могли спокойно слушать слуховыми трубками, могли не общаться слюдьми и не видеть солнечного света. Темнота, контроль, секретность.

– Глубинники в трех словах – заметил Ваймс.

– Поутрясающе! – сказал сэр Рейнольд – И оуни проникли в поугреба моего музея?

– Это к тебе вопрос, Фред – сказал Ваймс, рисуя еще одну линию на карте.

– Э, верно – подтвердил Фред Колон – Э…Нобби и я обнаружили это пару часов назад – сказал он, думая про себя, что будет мудро не добавлять: "после того как мистер Ваймс наорал на нас, выспросил все обстоятельства дела и отправил нас назад в музей с точными указаниями, где и что искать".

Вместо этого он добавил:

– Это было очень ловко проделано, сэр. Штукатурка на месте дыры даже выглядела такойже пыльной, как и в прочих местах. Вы, наверное, сказали себе: "ахха!", сэр?

– Кто, я? – спросил пораженный сэр Рейнольд – оубычно, я гоуворю: "оу, боже!"

– Я думал, вы сказли себе: "ахха, как же они умудрились заделать дыру после того как вынесли полотно?", сэр, и мы подозреваем…

– Ну, я поудозреваю, что оудин гном оустался музее чтоубы скрыть следы, заулег на дно, как вы, стражники, гоуворите, и вышел наружу утром – сказал сэр Рейнольд – Народ поустоянно хоудит туда-сюда. Мы-то искали оугромную картину, а не гнома.

– Дасэр. Один гном остался музее, чтобы скрыть следы, залег на дно, а потом вышел наружу утром. Народ постоянно ходит туда-сюда. Вы искали огромную картину, а не гнома. – сказал Фред Колон.

Он был очень горд, что сам придумал эту теорию, а поэтому решил произнести ее вслух во что бы то ни стало.

Ваймс постучал по карте.

– А вот здесь, сэр Рейнольд, тролль по имени Кирпич провалился сквозь пол в их туннель. – сказал он – Он сказал нам, что видел в шахте нечто очень похожее на полотно Плута.

– Ноу вы, увы, не оубнаружили его там – посетовал сэр Рейнольд.

– Мне жаль, сэр. Оно уже, вероятно, далеко от нашего города.

– Но поучему? – вскричал куратор – Оуни моугли бы изучать его прямо в музее! Мы оучень интерактивны сейчас!

– Интерактивны? – удивился Ваймс – Это еще что такое?

– Ну, люди моугут смоутреть на картины, скоулько захоутят – пояснил сэ Рейнольд. Он был обеспокоен. Задавать такие вопросы было не принято.

– А что делают картины?

– Э…висят там, коммандер – ответил сэр Рейнольд – коунечно же.

– То-есть вы имеете в виду, что люди могут придти посмотреть на картины, а картины, со своей стороны, подвергаются обозрению?

– Чтоу-то вроуде этого, да – сказал куратор. Он подумал секунду, и решив что этого объяснения недостаточно добавил – но динаумически.

– Вы имеете в виду, что картины движут людьми, сэр? – спросил Моркоу.

– Да! – с огромным облегчением воскликнул сэр Рейнольд – Тоунко поудмечено! Так все и проуисходит. Плут был выставлен на всеоубщее оубозрение мноуго лет. У нас даже стремянка была, для тех, кто захоучет разглядеть гоуры поулучше. Поутому что иногда прихоудили люди с навязчивыми идеями, что оудин из соулдат указывает на трудноразличимую пещеру в горах или чтоу-нибудь еще в этоум роде. Честноу гоуворя, я думаю, что если бы там был секрет, его давноу бы нашли. Красть картину небыло смысла!

– Ну отчего же, а вдруг кто-то нашел секрет и не хотел, чтобы его нашли другие? – предположил Ваймс.

– Это моугло быть проусто соувпадение, коммандер? В поуследнее время ведь ничего не менялось. Мистер Плут не соуизволил оубъявиться и нарисовать еще одну гору! И, хоутя мне и неприятно об этом гоуворить, проусто уничтожить картину было бы доустаточно для соухранения секрета.

Ваймс прошелся вокруг стола. "Все кусочки – подумал он – у меня уже есть все кусочки головоломки".

Начнем, пожалуй, с этой легенды о гноме, который объявился через несколько недель после битвы, был еле жив и что-то бормотал о "сокровище".

"Ну что ж, сокровищем вполне мог быть этот говорящий куб", - подумал Ваймс. Гном выжил в битве, спрятался где-то, и у него была эта штука, вот что важно. Ему нужно было доставить ее в безопасное место… Нет, возможно ему было нужно, чтобы люди услышали, о чем она говорит. И конечно он не мог взять куб с собой, потому что вокруг все еще бродили тролли, готовые вначале шарахнуть дубиной, а потом уже задавать вопросы. Ему была нужна охрана. Он уговорил пойти с ним несколько человек, но по пути назад умер.

Отмотаем вперед на две тысячи лет. Мог куб просуществовать столько времени? Хей, да эти кубы в раскаленной лаве запросто плавают, и ничего им не делается!

Итак, куб остался на месте. Тут появился Методия Плут в поисках красивого вида или еще чего и – вуаля! Ну, придется принять за истину, что так оно и было, потому что Плут нашел куб и заставил его говорить, никто не знает, как. А вот заставить куб замолчать он не смог. Плут швырнул его в колодец. Гномы нашли его. Они послушали говорящую коробку, и ее слова им очень не понравились. Не понравились так сильно, что Бедролом приказал убить четверых шахтеров только за то, что они слышали эти слова. Так, но причем здесь картина? Она показывает, о чем говорит куб? Или где он находится? Но если он уже у тебя в руках – то зачем картина-то нужна?