Бумеранг

– Ну, как знаешь, – пожал плечами Арни и начал сворачивать лавочку.

Бумеранг взглянул на Суслика. Было заметно, что его задело сравнение с болезнью пятой точки человечества, но парень не проронил ни слова, так как прекрасно понимал, кто был причиной вчерашних неудач их группы. Да уж! Иногда в Зоне «слава» летит впереди героев.

***

Завод «Росток» в советские времена был большим промышленным объектом, обеспечивающим аграрный комплекс области всем необходимым. После аварии завод попал в зону поражения, и руководство области в срочном порядке провело демонтаж самого ценного оборудования и после специальной обработки вывезло его. Большая часть агрегатов и установок осталась на своих местах. В огромных ангарах под слоями пыли ржавели станки. Во дворах и на площадках громоздились ржавые контейнеры, бухты с облезшей кабельной продукцией, полуразвалившиеся ящики с неизвестным содержимым. Восточную часть завода занимала группировка «Долг». В своё время им пришлось довольно сильно потрудиться, чтобы отбить у Зоны этот небольшой кусок земли и оборудовать на нём свою базу. Поработали они на славу. Теперь, для того чтобы попасть на данную территорию, необходимо было пройти через один из двух блок-постов, оборудованных по всем правилам военного дела. Укреплённые пулемётные доты простреливали открытое пространство, охватывая весь сектор обзора. Дополнительно были оборудованы укрытия из мешков с песком. Перед точками вырыт глубокий широкий ров, через который перекинут самодельный крепкий мосток. Дальше полоса с сигнальными ракетами вперемешку с противопехотными минами. На постах дежурили круглосуточно бойцы, по четыре-пять человек в смену. На крышах ангаров, в дополнение ко всему, располагались снайперские точки. В случае необходимости имелись мощные ворота, укреплённые железными листами, которые закрывались за считаные секунды, отрезая путь вовнутрь.

Шагая по базе группировки, Бумеранг в очередной раз отметил, насколько удачно выбрано место для её размещения. Огромные в четыре метра высотой железобетонные заборы примыкали вплотную к капитальным зданиям по всему периметру. Грамотно организованная охрана объекта. Ни аномалий тебе, ни мутантов, случайно забредших, нет – своего рода оазис безопасности в пустыне смерти.

***

На выходе дежурили четыре долговца в экзоскелетах. Двое из них осуществляли наружное наблюдение, один вёл какой-то разговор со сталкером, одетым в пошарпанный плащ, лицо которого скрывал капюшон. Их остановил четвёртый с обвислыми, словно у Тараса Бульбы, усами. Уточнил прозвища и по рации сделал запрос. Порядок пропуска через пост был прост. Группировка вела учет всех, кто заходил и покидал территорию клана. Каждого входящего пробивали по базе и, если претензий к сталкеру не было, пропускали. Ежели были – разворачивали на 180 градусов. Ну а если оказалось, что ты записан в список врагов, обезоруживали, скручивали и тащили к начальству для разговоров. Дальше трибунал и расстрел. Выходящих проверяли на предмет отсутствия долгов у торговцев и проступков, совершённых на территории базы. Ответ пришёл быстро.

– Выпускай! – прохрипела рация, и остановивший их усач махнул рукой. – Ступайте.

Бумеранг, уже было сделав пару шагов, вдруг остановился, повернулся к усатому долговцу. Вспомнив вчерашний вечер, он решил кое-что для себя прояснить:

– Слышь, служивый, а ты старого по прозвищу Мазай знаешь?

– Блаженный, что ли?

Бумеранг неуверенно кивнул, может, так его здесь в группировке кличут, и только он сам себя называет Мазаем.

– Как не знать. Он, считай, раз месяц стабильно к нам захаживает. Шастает по Зоне без оружия. И как дураку везёт, не понимаю, – усатый задумался, но потом вновь сосредоточился на Бумеранге и с подозрением спросил, – а на что он тебе сдался?

– Да так, – ответил Бумеранг и сделал неопределённый жест рукой, мол, не стоит заморачиваться, – бывай!

Долговец недоверчиво посмотрел на группу, но потом, решив, что ему это не интересно, равнодушно отвернулся, не удостоив ответом.

Сталкер в плаще так и стоял к ним спиной, продолжая чего-то выспрашивать у третьего долговца, которому явно уже надоел этот персонаж и, кажись, он был готов послать его куда подальше. «Странный какой-то», – подумал Бумеранг, проходя мимо. Группа, переведя оружие в походное положение, то есть наизготовку, а по-другому по Зоне ходить нельзя, выдвинулась в сторону армейских складов.

Прежде чем выйти на дорогу, по которой можно было добраться до клана «Свободы», а именно это направление было обозначено Бумерангом, им предстояло пройти вдоль заброшенных зданий, вход в которые был завален радиоактивным мусором и остатками непонятных железобетонных конструкций. За эстакадой трубопроводов, проходящей над асфальтированным проездом, находились брошенные грузовые автомобили, корпуса которых уже порядком съела ржавчина. Счётчик Гейгера при приближении к ним тревожно защёлкал. Дальше по правой стороне находился забор, часть бетонных секций которого вывалилась. Ограждение некогда защищало этот режимный объект. Вдалеке виднелась сторожевая вышка для наблюдения за территорией.

«Свободные сталкеры! Ветераны и охотники! – проорал вдруг включившийся на полную мощность охрипший динамик, висевший на оставшемся позади здании. – Вливайтесь в ряды Долга! Защитить мир от заразы Зоны – наша общая цель и задача». Да уж, пропаганда, как у настоящих коммуняк. Ну типа марши, транспаранты и лозунги… Но если вспомнить, кто руководил этой полувоенной группировкой, то многое становится понятным.

Нехорошее предчувствие, словно притаившаяся змея в траве, зашевелилось внутри у Бумеранга. Он остановился и огляделся. Вроде всё тихо и спокойно, если не брать в расчёт периодически голосящий о доблести бойцов Долга «матюгальник». Шумел ветер, где-то вдалеке каркала ворона, призывая на пир своих сородичей. Туман рассеялся, и в пределах видимости не было признаков никакой опасности. Нарастающая тревога в душе не отпускала сталкера. Встали и Погон с Сусликом, вопросительно глядя на него.

– Так, мужики! – негромко начал Бумеранг. – Проходим до угла забора. Затем вы в темпе двигаете вон к тем деревьям в низине. В кустах притаитесь ненадолго, так, чтоб вас с дороги не видно было. Прикрывайте…

Вопросительный взгляд Суслика. Понимающий кивок старого напарника, давно убедившегося в интуиции товарища и не требующего никаких пояснений.

– Кое-что проверить надо…

Завернув за угол, Бумеранг, пройдя ещё с десяток метров, нырнул в дыру железобетонного ограждения и, стараясь двигаться как можно тише и незаметнее, направился в обратную сторону. Пройдя ещё метров сто до вывалившихся секций, сталкер опустился на землю и подполз к бреши. Вид аккурат открывался на маршрут, пройденный группой пару минут назад. Затаиться и наблюдать.

Долго ждать не пришлось. Из-за покорёжившегося остова сгоревшего КАМАЗа показалась знакомая фигура. Ну точно он! Сначала в баре, потом на блокпосте, а теперь по их следам шёл человек в длинном чёрном плаще. По походке иногда можно многое понять. Движения незнакомца были уверенные, профессионально аккуратные и точно выверенные – не первый год в зоне. А вот темп наводил на мысли о том, что одиночка торопится. Куда же можно опаздывать с утра пораньше? На встречу к девушке – нет. На работу – нет. «Эх, парень-парень! Что же ты задумал? – расстраивался Бумеранг. – В Зоне торопиться не принято. А то ведь можно и успеть…».

Отбив короткое сообщение Погону «пошумите», Бумеранг выдвинулся обратно к дыре в заборе. На ходу принял короткий ответ. Товарищ подтвердил – задача понятна. Добравшись до позиции, сталкер подготовился к ответственному моменту. Вот он!

Из низины в кустах послышались звуки борьбы и ругань. «Чёрный плащ» резко присел и приложился к оптике на своём оружии. Потом, должно быть, понял, что с данной позиции ему ничего не рассмотреть, огляделся и увидел наблюдательную вышку. Ещё раз обшарил взглядом округу и осторожно двинулся к забору, в котором зияла брешь.

Как только показалась голова, накрытая капюшоном, Бумеранг не очень сильным, но точным движением обрушил приклад автомата на затылок незадачливого преследователя. Тот коротко хрюкнул и уткнулся лицом в траву. Разоружить, осмотреть. Так, что у нас? Хм… Интересно. Под потрёпанным плащом оказался вполне себе приличный комплект обмундирования. Такие носят наёмники. И оружие-то непростое. Совсем непростое! Честно говоря, Бумеранг такое видел впервые.

– Етить-колотить! – не удержался уже подошедший Погон. При этом он удивился не виду неподвижного тела.

– ФТ-200М!!! Мать его! Мечта сталкера! – восхищался бывший вояка. – Бельгийский автоматно-гранатомётный комплекс.

– Такой кучу денег, наверное, стоит! – вставил Суслик.

– Чё бы ты понимал… Такие вещи не продают. Их покупают! – отмахнулся от профана Погон и, уже держа чудо-автомат в руках, с мольбой, словно маленький ребёнок, выпрашивающий конфетку, обратился к Бумерангу. – Бу-ум! А?

– Твоё! – коротко бросил сталкер и увидел, как засияло лицо товарища. Потом позвал молодого. – Помоги.