Бурное лето Пашки Рукавишникова

— Чему радоваться? Что нас под замок засадили, радоваться? Что мне по шее наложили, радоваться? Что жуликом обозвали, радоваться? Радуйся, если можешь!

— Пашка, ты мать и отца нашёл! Чудак! Ты слыхал, что они говорили? Ведь батя твой и мама здесь, понял? Радоваться надо, Пашка!

— А ведь правда! — Пашка неуверенно улыбнулся в темноте. — Правда ведь… Они говорили… Точно. Я слыхал.

— Конечно! Утром всё выяснится. Смеяться будут, — говорил Джамал.

Но Пашка вдруг снова нахмурился.

— А вдруг их сейчас нету здесь? Вдруг они куда-нибудь уехали на несколько дней? Пока разберутся, нам знаешь что будет? Нам не знаю, что будет! Плохо будет!

Джамал притих. Такое ему в голову не приходило.

Мальчишки молчали и думали.

В амбаре пахло сеном и ещё чем-то неуловимым, но приятным.

Глаза постепенно привыкли к темноте, в щели светила луна, мальчишки уже различали лица друг друга.

— Мальчишки!

Пашка вздрогнул, приподнялся. Джамал завертел головой.

— Мальчишки, вы здесь?

Шёпот раздавался совсем близко. Казалось, кто-то притаился здесь рядом, в амбаре.

— Ты кто? Что здесь делаешь? — прошептал Пашка.

— Я вас выручать пришла. Вам удирать надо.

Теперь Пашка понял, что голос слышится снаружи.

Он подполз к стене, приник глазом к щели и в лунном неверном свете увидел девчонку. Тоненькую, как карандаш. Ту самую, что вместе с ними тушила в Иртышгороде пожар. Это было так невероятно, что Пашка затряс головой.

Но девчонка не исчезла. Это было не привидение, а настоящая, живая девчонка. Та самая, ошибки быть не могло.

— Ты как здесь очутилась? — спросил Пашка. Он чуть не сказал «Чур тебя, чур!», но вовремя удержался.

— А я здесь живу. В Кайманачке. А в Иртышгород я с маманей на базар ездила. Это ж совсем рядом, двадцать пять километров всего! Мы ещё вчера вернулись. А чего вы тогда сбежали? Все вас искали. Сказали, тебе медаль дадут. Такую специальную пожарную медаль. Я слыхала. За геройство, говорят, на пожаре, а ты сбежал. Теперь фигушки получишь.

Девчонка трещала, как пулемёт. Всё это она выложила сразу, одним махом, тихим свистящим шёпотом.

— А я вас сразу узнала. Ещё когда вас сюда волокли. Во, думаю, здорово, ему медаль, а его в амбар под замок. Хи, хи, хи!

— Чего ж ты не сказала, что знаешь нас!

— Ну… у!.. Так неинтересно. Я вас лучше сама спасу.

— Неинтересно ей, видали?! У, дурёха! — возмутился Пашка.

— Не смей ругаться, — девчонка топнула ногой, — вот только ругнись ещё попробуй, не буду спасать! Уйду — и всё!

— А как ты нас отсюда выпустишь?

Девчонка запрыгала от восторга, затанцевала.

— Я уже всё придумала. Я на крышу залезу, две черепицы сниму и верёвку вам кину, вы по ней, как кошки, раз, раз!

— Сама ты кошка, — буркнул Джамал, — где верёвку возьмёшь?

— А я вожжи… Я вожжи из дому принесу.

— Ну давай. Только тихо, гляди, чтоб никто не видел. — Согласился Джамал.

— Я мигом, — прошелестела девчонка и исчезла, будто испарилась.

— Во, привидение! Настоящее привидение, чтоб я лопнул! — сказал Пашка.

— Ничего девчонка, бедовая. Нам без неё не выбраться. Как вылезем, сразу дуем на бахчу к деду Антону. А она пусть твоих поджидает. Всё расскажет, и они за нами приедут.

Пашке план понравился.

Мальчишки снова затихли и стали ждать.

Девчонка долго не появлялась. Где-то вдалеке лениво брехали собаки. Луна поднялась высоко и светила во всю мочь, затопила негостеприимную Кайманачку жидким холодным светом.

— А вдруг её родители не пустят? — спросил Пашка.

— Выберется. Эта коза выберется. Видал, как у неё глаза блестели? Ей же страсть как охота нас спасти, она откуда хочешь удерёт.

Джамал оказался прав.

Через несколько минут послышался осторожный шорох, кто-то тихонько, как кошка лапой, заскрёб по стенке амбара.

— Вы ещё не уснули, мальчишки? — прошептала спасительница. — Я раньше никак не могла. Дожидалась, покуда маманька уснёт. Теперь-то порядок, все как убитые дрыхнут. Вы меня слышите.

— Да слышим мы, слышим. Что нам делать? — спросил Пашка.

— Пока ничего. Я на крышу полезу.

Девчонка исчезла.

Скоро шорохи и скрипы стали слышней, захрустела черепица над головой.

Девчонка громко пыхтела. Наконец резко и противно заскрежетало, и над головой у мальчишек засветился чёткий прямоугольник. Снова скрежет, теперь уже потише, и прямоугольник сделался квадратом. Большим, вполне подходящим, чтоб протиснуться сквозь него.

В квадрат просунулась голова с торчащими, как рожки, косичками, завертелась там, что-то высматривая, и вниз медленно поползли широкие кожаные вожжи.

Ремённая петля закачалась перед мальчишками у самых ног.

— Ну вот, — сказал Пашка. — Только она нас не удержит, силёнок не хватит, скорей мы её сюда стащим.

Он поднял голову, прошептал:

— Эй! Тебя как зовут-то, я забыл?

— Милаха!

— Слушай, Милаха, слушай меня внимательно; ты привяжи за что-нибудь вожжи, за что-нибудь прочное. Там труба есть?

— Есть.

— Давай за трубу. Два раза обмотай и на узел завяжи, поняла? Иначе загремим мы кубарем.

— Ага. Я сейчас. Погоди минутку.

Вожжа зашевелилась, заизвивалась, как плоская змея, поползла вверх и наконец остановилась перед глазами мальчишек.

— Знаешь что, — предложил Джамал, — ты становись мне на плечи, обвяжись вокруг пояса и тогда уж лезь. Тогда уж немножко останется.

— А ты?

— А потом вдвоём меня вытащите.

— Ладно.

Джамал прислонился к стене, и Пашка, пыхтя, вскарабкался ему на плечи.

Плечи у Джамала от усилия ходуном ходили, и Пашка чуть не свалился, пока ловил вожжу и обвязывался.