Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Д рузья уставились друг на друга, словно играя в гляделки, вот только никому из них не хотелось соревноваться. Аргон стиснул зубы и через боль поднялся с кровати.

— Наследник Лаохесана Опаленного жив? Ты, должно быть, шутишь.

— Я предполагаю.

— Но с чего ты взял?

— А ты помнишь слова змеиных жриц? Помнишь их предсказание? Ксеон вытянул шею и всплеснул руками. Я в совпадения не верю. Они ведь говорили про потерянного наследника, а теперь мы узнаем, что у огненного тирана был сынок.

— Это безумие. Стихия огня погибла вместе с Лаохесаном.

— Откуда ты знаешь?

— Это… Аргон выдохнул

и пожал плечами. Это все знают.

— Но все могут ошибаться.

— Я должен подумать. Юноша отвернулся и надавил пальцами на виски. Голова так и норовила взорваться на тысячи частей. Если Ксеон прав, им нужно отыскать последнего оставшегося в живых сана, контролирующего огонь.

Но разве не огонь они пытались победить?

И где искать? С чего начать? Если наследник Халассана жив, пойдет ли он по стопам своего предка? Согласится ли он помочь? И ли встанет на сторону крови? А ведь зов крови всегда сильнее зова сердца. Или же… нет?

— Мне пора уходить, отрезал темноволосый друг, и предводитель вновь обернулся, скоро начнется заседание малого совета. Я должен присутствовать.

— Я пойду с тобой.

— Да ты… ты еле ходишь.

— И что с того? Значит, донесешь меня. Я не могу отсиживаться здесь, пока вся свита Вольфмана решает нашу судьбу. Судьбу наших людей и нашей страны.

Ксеон поставил на пояс руки.

— Пока ты поднимешься, совет разойдется.

— Ты меня недооцениваешь.

— Я сам справлюсь, а ты зализывай раны. Узнаю что-то важное, расскажу тебе.

— Я сам должен услышать.

— Ты должен встать на ноги! Настоял темноволосый юноша и повел плечами. Мы не развалимся, если ты не посетишь собрание. Мир не развалится.

Ксеон ушел, а Аргон уперся ладонью о стену и изнуренно сгорбился. Мир, может, и не развалится. Но не развалится ли Аргон?

КСЕОН

В малом зале ожидали Хьюго Кнут, Догмар, Хуракан и Эльба. Ксеон не понимал, по какому поводу они впустили на совет даже сумасшедшего старика, но не стал спорить. На его плечах скопилось и без того огромное количество вопросов. Например, найдут ли они потерянного наследника? Возрождается ли на самом деле Лаохесан? Почему Алман еще в Арборе, а не штормует пограничную, южную стену Станхенга? И где пропадет король?

Эльба сидела во главе стола, постукивая ногтями по деревянным подлокотникам. В ее глазах светилось нечто задумчивое и настороженное, будто бы она ожидала вторжения. Но в зале было мертвенно тихо. Из открытых окон в помещение врывался горячий ветер. Аномальная жара атаковала земли Вудстоуна, и никто не находил этому объяснения, ведь все прекрасно понимали, что по летописям жрецов в Калахаре ожидалась зима.

Неожиданно центральные двери малого зала распахнулись, советники одновременно обернулись, а Эльба привстала с трона, но вместо Вольфмана порог пересекла Милена. На лице королевы отразилось острое недоумение, и она наклонилась вперед.

— Простите, что врываюсь, уклончиво произнесла мать короля и свела перед собой в замок длинные пальцы, я пришла сообщить, что заседание переносится.

— Переносится?

— На более поздний срок.

— В связи с чем? Речная нимфа нахмурила лоб и покосилась на главного визиря, но тот лишь недоуменно пожал полноватыми плечами.

— Королю… нездоровится.

Пояснила Милена, растянув губы в фальшивой улыбке, и Эльбе вдруг показалось, что бледная кожа женщины сейчас вот-вот пойдет трещинами. Король Вольфман приносит свои извинения и переносит собрание на завтрашнее утро.

Эрл Догмар коротко кивнул и пошел к выходу. За ним ленивыми шажками побрел и Хьюго Кнут. Хуракан отнял пальцы от золотого знамени, когда Ксеон пихнул его в бок. А сам темноволосый юноша протяжно выдохнул. Видимо, Аргон ничего не пропустит.

Советники уже почти покинули малый зал, как вдруг Эльба звонко прогремела:

— Стойте.

Мужчины в недоумении обернулись к ней, а Милена де Труа застыла в удивлении. В ее мыслях никак не укладывалась простая истина, с которой давно нужно было смириться: Эльба Полуночная никогда не станет уроженкой Вудстоуна. Она из Эридана. Она дикарка и своенравная девчонка. Ей чуждо следовать указам, даже если они правильны.

— Мы не станем переносить заседание, отрезала Эльба и медленно присела на трон. Ее ладони вновь легли на подлокотники. Заседание начнется сейчас, и отчитываться вы будете передо мной, перед своей королевой. Потому, прошу вас, вернитесь на свои места. Н ам с вами есть, что обсудить.

Лица мужчин вытянулись в удивлении. Эрл Догмар недовольно прищурился и вдруг посмотрел на главного визиря, наверное, впервые за всю свою жизнь, ожидая поддержки с его стороны, однако полноватый милорд лишь хмыкнул. Он повел плечами, будто от него ничего не зависело, и неспешным шагом направился обратно к столу. Спустя мгновение к нему присоединился и главнокомандующий каменных сердец. Правда, глаза его были все так же полны искреннего недоумения и подозрительности.

Ксеон посмотрел на нимфу в полном замешательстве.

Сильфы одинаково относились и к мужчинам, и женщинам. Права голоса у них имел каждый, кто желал высказаться. И доказательством тому являлась Нириана глава клана Черных Крыс, избранная северными народами Дамнума. Но Эльба была другой. Она даже находилась в другой стране. Ее порыв не мог не насторожить покровителей традиционной системы ценностей и пирамиды власти. Эльба, увы, считалась лишь инструментом. Никак не мастером. Она сидела на этом троне, чтобы объединить земли, а не править ими.

— Миледи де Труа, протянула Эльба ледяным голосом, и женщины посмотрели друг на друга, не могли бы вы удостовериться, что с королем сейчас все в порядке?

— Да, я…

— Не отходите от Вольфмана, пока я не навещу его. Благодарю.

Милена в растерянности вскинула брови, она собиралась ответить, но потом закрыла рот и, сжав в кулаки побледневшие пальцы, покинула малый зал. Двери захлопнулись. Все мужчины уставились на девушку, словно она являла собой неизведанное ранее чудо света.

— Я вас слушаю, протянула королева, резко вздернув подбородок. Никто не обратил внимания на то, как она грубо стискивала в пальцах деревянные подлокотники трона. На повестке дня совершенно безрезультатное путешествие до Халассана… что вы можете мне сказать на это, сэр Догмар? Насколько я понимаю, вы угодили в ловушку.

— Так и есть, ваше светлейшество. Мужчина прочистил горло и вцепился в рукоять меча. Мы потеряли много солдат, правда, и выяснили нечто важное.

— Что именно?

— Огненные саны воюют на стороне Алмана Барлотомея, моя королева.

Поделиться с друзьями: