Быть ближе к тебе

— Что было дальше? — отмечая, что мамино молчание затягивается, спросила я.

Хотя и без слов понимала, предчувствовала беду. Но мне нужно было это услышать.

Мама отвернулась к окну, вытирая набежавшие слезы. Пожевала губы, пытаясь успокоиться.

Было видно, что ей до сих пор трудно это вспоминать.

— Отец погиб в результате несчастного случая. Он не раз говорил, что на стройке работы ведутся с несоблюдением техники безопасности, рискуя жизнями рабочих, экономят на всем, но его никто не слушал. Деньги важнее, деньги решают все! А он как знал. Чуял, что что-то случится. И… — Мама шумно сглотнула. Прикрыла рот ладонью, словно боялась, что ее стошнит. Я заметила, как дрожат ее пальцы, как побледнели щеки и пелена заволокла глаза. Подошла ближе, обхватывая руками ее запястья, уже проклиная саму себя, что завела этот разговор. — Дело замяли, — продолжила она. — А иначе и быть не могло. Это тогда я верила в справедливость, писала во все инстанции, просила рабочих, кто в тот день был с ним в смену, дать показания. Даже добилась встречи с их главным владельцем. Стройки этой треклятой. Так он посмотрел на меня и знаешь, что предложил? Место на кладбище рядом с любимым мужем! Тварь бездушная! Меня в шею вытолкали его охранники и вслед смеялись, мол, повезло тебе еще — начальник в хорошем настроении. А иначе бы… До сих пор как вспомню его глаза. Злые, нечеловеческие.

У меня вдруг в памяти всплыл взгляд Валерия Стрелецкого в первый день нашей встречи. Эта обжигающая чернота в глубине зрачков, эта ненависть, проникающая под кожу.

По спине пробежал неприятный холодок, будто Стрелецкий-старший стоял сейчас сзади и дышал мне в затылок.

Стройка…

Злые глаза…

Пугающая догадка мелькнула в мыслях.

— Мама, а как звали того владельца, ты помнишь? Или какие-нибудь координаты? Ты мне раньше рассказывала о нем?

— Рассказывала? — эхом переспросила мама, хмуря брови. — Ох, дочка, не помню. Может, и говорила, а что толку? Разве мы можем повлиять на таких шишек? Где они и где мы.

— Как его звали, мам? — настойчиво переспросила я.

— Стрельцов? Стрелков?

— Стрелецкий? Валерий Стрелецкий? — Я открыла вкладку гугла, вбивая не слушающимися от волнения пальцами нужное имя, и сунула ей под нос. — Он? Мама, это он? Мам?

Тяжелая минута тишины, длившаяся вечность.

Я медленно убрала телефон в карман, готовая расхохотаться истерическим смехом.

Конечно!

Кто бы сомневался!

Это он!

Стиснув руки в кулаки и изменившись в лице, мама стеклянным взглядом смотрела туда, где минуту назад был смартфон.

Не моргая.

Будто бы окаменев.

Превратившись в безжизненную статую.

А я понимала, что мне и не нужен уже ответ. И так все было слишком очевидно: в смерти моего отца прямо или косвенно виноват отец Егора.

Глава 36

Прошедшая ночь не изменила моего мнения и отношения к Юле.

Нет.

Она лишь окончательно убедила в том, что я поступаю правильно.

Эта девочка стала слишком близка мне, чтобы я в очередной раз врал самому себе и отрицал очевидное.

Если в начале нашего знакомства меня терзала вина перед братом, давило мнение отца, мучили подозрения, то спустя время, покопавшись в прошлом и найдя нужные мне факты, я убедился, что никакой любовью между ней и Арсением и не пахло.

Братишка просто заигрался. Не получилось заинтересовать, не сумел понравиться, не смог купить — и в ход пошло давление.

Так уже бывало.

И не раз.

Несмотря на ангельскую внешность и внешне добродушный характер, Арс никогда не был святым. Гниль периодами прорывалась наружу. Это замечал даже я.

А уж под влиянием отца и вовсе формировался обаятельный монстр.

Но Арсений был мне родным. Мы вместе росли, прикрывали спины друг другу в сложных ситуациях, делили детские проблемы на двоих. Поэтому мне, в принципе, было плевать, по кому брат с милейшей улыбкой проехался бульдозером в очередной раз.

Он мог быть тварью, если ему не шли навстречу.

Жизнь слишком баловала его, чтобы Арс научился принимать отказ.

Это знали немногие, да и проявлялась эта его черта крайне редко.

В любом случае хороших дел за ним числилось гораздо больше, чем дерьма, поэтому все закрывали глаза на мелкие шалости.

Одной из них как раз стала Юля.

Нет, я не пытался ее оправдать.

Не старался обелить и выставить жертвой.

Я просто искал обезболивающее для своей совести.

Она моя жена.

Я имею на нее право!

И плевать, как это выглядит со стороны.

— Алена, я на обед. Тебя подвезти? — бросил помощнице, направляясь мимо приемной к лифту.

— Егор Валерьевич, тут к вам…

— Егор, подожди! — раздался знакомый голос за спиной.

Я даже не поверил в первую минуту. Досчитал до пяти, прежде чем обернуться и убедиться, что мне не кажется.

— Инга? — протянул, увидев бывшую пассию. — Ты что здесь делаешь?

— Я здесь работаю, представляешь? — фыркнула она, задирая нос.

Тряхнула копной волос, глядя на меня с усмешкой.

Чересчур узкая юбка, обрисовывающая широкие бедра, расстегнутая на верхние пуговицы блузка, из которой вот-вот вывалится пышная грудь, высокий каблук.

Одета вроде бы по дресс-коду, но выглядело настолько вызывающе, что в первый момент показалось, будто девушка спутала ночной бар с крупной компанией.

— Поздравляю! Успехов в карьерном росте! — кивнул раздраженно в попытке отделаться.

Но не тут-то было.

— Ты сейчас издеваешься? — взвизгнула Инга, кидаясь за мной по коридору. — Егор, я не шучу!

Я остановился, нажав кнопку вызова лифта.

С Ингой я разорвал отношения уже больше месяца назад. Дал понять, что между нами все кончено, и прекратил всякое общение.

Неделю спустя от нее стали приходить возмущенные смс, еще через неделю начались звонки, и мне ничего не оставалось делать, как просто сменить номер.

Благо она не знала основного контакта.

— У меня обед. Если ты по рабочему вопросу — запишись на свободное время у моего секретаря. Кажется, на следующей неделе у меня оставалось окно. Я обязательно тебя выслушаю.

— Я не собачка, чтобы бегать за тобой на поводке!

— Заметь, я подобное и не говорил. Это твои слова.

— Егор, прекрати! Давай поговорим по-человечески. Я устала искать встречи с тобой. И сюда устроилась только ради этого!

— А вот это зря. Я не завожу офисные интрижки.

— Егор!

Двери лифта разъехались, открывая кабину. Я шагнул внутрь, нажимая кнопку нужного этажа, как следом влетела Инга.

— Тебе куда? — взглянул на нее безразлично.

Странно, но, глядя на нее сейчас, я удивлялся своему вкусу. Неужели когда-то мне нравились ее накачанные губы, силиконовая грудь, яркий безвкусный маникюр?

Весь этот образ светской стервы?

В сравнении с той, которая ждала меня дома, он вызывал неприятное чувство тошноты и отвращения.