Быть тенью

Драконовы любили белый цвет, все оттенки красного и рыжего и обставляли комнаты минимумом мебели. Зато не скупились на ковры, мягкие подушки и кресла. Для драконовов привычным было сидеть на полу, без обуви - и это несмотря на то, что Иаэрдеф не тёплая страна! Зато шерстяные носки и чулки здесь ценились, вязались с большим вкусом и затейным орнаментом. Мне такие тоже подарили - синие, с цветочками и узором жизни. Очень удобно ходить без домашних туфель: ноги не мёрзнут.

Ферилир приехал в начале следующей недели и обрадовал сообщением, что меня считают без вести пропавшей. Лорд Аксос велел прочесать лес, осмотреть все заводи, пороги, водовороты, прочесать русло реки. Думаю, ближайшее заседание Совета безмерно обрадует консорта: на нём вскроют моё завещание. Или не на ближайшем, но обязательно вскроют, а там я провозглашаю любезного супруга своим единственным наследником, сетуя на то, что не успела короновать. И так, по мелочи, сообщаю, что дарю фамилию Фавел. Не знаю, законно ли это, но всё, что могла. Понимаю, что статус монарха облегчил бы жизнь лорду Аксосу, но случай представился здесь и сейчас, тянуть до июня было нельзя.

Ничего, Аккэлия мертва, консорт в родстве с правящей династией, не только посредством меня, так что он первый претендент на престол.

Вторым поводом для радости стало то, что драконова никто не заподозрил в сговоре с пропавшей королевой. Версия о неком диком звере, испугавшем мою лошадь, и незапланированном купании с риском свернуть шею превалировала. К слову, шляпку выловили ниже по течению, а кто-то якобы даже видел нечто, похожее на труп - иллюзию Ферилира.

Не удержалась, спросила об Аллоистеле, его реакции. Увы, эльфы не предавался вселенской скорби, казалось, ничуть не огорчился, не ринулся на поиски. Неужели он действительно подлец? А ведь я его любила… До сих пор люблю.

Хлюпнула носом и услужливо получила от Ферилира носовой платок.

Драконов сдержанно успокоил, заявил, что Аллоистель не стоит слёз. Умом понимала, но сердцу объяснить не могла. Когда любишь, не веришь в предательство, даже если сама нашла его доказательства.

– Что вы планируете делать дальше?
– поинтересовался Ферилир.

Ясно, драконовы не могут вечно укрывать меня у себя. Да и зачем им рисковать?

Пожала плечами: как-то не задумывалась о жизни после побега, думала, всё само собой устроится. Сейчас понимаю, что без денег, друзей выжить тяжело. Что ж, напишу через некоторое время отцу, переберусь к нам в глушь: не думаю, что меня будут там искать. Нет, в первые месяцы да, появляться в Конране опасно, а потом точно не нагрянут. Только имя нужно взять новое.

– Можете пока пожить у нас, - ответил на моё тягостное молчание Ферилир.
– Для слуг вы женщина, которую нашли в лесу, а не королева Конрана. Нашёл не я, чтобы вопросов не возникло, а некий дракон. Дядя подтвердит, что тот попросил присмотреть за вами. Происхождение и имя придумайте любое.

– А беременность? Её же не скроешь, все знали, что я…

– Вы не единственная беременная женщина на свете, - улыбнулся Ферилир.
– Вы заблудились, долго плутали, спасались от диких зверей - не мудрено потерять ребёнка! Заодно и память - это чтобы не удивлялись, отчего вы ничего не помните. Но дракон был алым.

Кивнула, фиксируя в голове важные сведения. Хорошо, что драконов не заставил заучивать длинную легенду: я не в том состоянии, чтобы что-то зубрить.

– Насколько можно задержаться у вас?
– упавшим голосом поинтересовалась я. Мысли по-прежнему крутились вокруг Аллоистеля. Хотелось остаться одной, обдумать сложившуюся ситуацию, решить, что делать дальше.

– Настолько, сколько будет нужно. Ни в чём себе не отказывайте.

Улыбнулась, решив, что не стоит злоупотреблять чужим гостеприимством. Да и лорд Аксос не так прост, с него станется нанести неожиданный визит в Ноэми. Правда, Ферилир успокоил, заверив, что защита королевского дворца прочна, а слуги не болтливы.

– Полагаю, вы захотите сходить в храм, - прощаясь, заметил драконов.

Удивлённо глянула на него, не понимая, к чему он клонит. Оказалось, дело в разводе. Мне надлежало поговорить с богиней или её местным заместителем, чтобы убедить в невозможности союза с регентом.

– Священники любят звон монет, а боги беспристрастны, - ободрил Ферилир.
– Никакой бумаги не требуется, никакого согласия людей, просто чистосердечный рассказ. Если вас отпустят, вы сразу всё поймёте. Я же попрошу дядю позаботиться о новых документах для вас.

– Вы непомерно добры ко мне. Право, не знаю, чем смогу отблагодарить…

– Тем, что будете живы и счастливы.

Пока я хлопала глазами, осмысливая его слова и придумывая ответ, драконов ушёл. Оставалось только смотреть на дверь и гадать, что имел в виду Ферилир. Он ведь не просто так это сказал, но… Не выдержав, направилась на поиски драконова, чтобы выяснить, какую игру он ведёт. Ещё один Аллоистель, Правитель тоже хочет породниться с Фавелами, жаждет каких-то необычных двоюродных племянников?

Ферилира нагнала в галерее, практически целиком состоящей из стекла. Оттуда открывался потрясающий вид на море - уже проснувшееся, заполнившееся парусами кораблей. На пару мгновений они полностью завладели вниманием: как и любой сухопутный житель, я грезила о бескрайней водной глади. Наконец оторвала взгляд от жемчужной поверхности и окликнула драконова. Тот обернулся. Я поймала выражение его лица: сжатые губы, нахмуренный лоб, лёгкая задумчивость. Идёт докладывать дяде о разговоре с наивной обладательницей дара крови?

– Ферилир, - решила спросить прямо, чтобы избежать опасных иллюзий, - что вам от меня нужно?

Драконов изумлённо поднял брови и переспросил, что я имела в виду. Без обиняков объяснила, что не верю в бескорыстную доброту.

– Напрасно, - покачал головой Ферилир.
– Я презираю существ, подобных Аллоистелю.

– Однако он ваш друг, - напомнила я.

– Бывший. С тех пор, как открылся обман, любые отношения между нами невозможны.

– Слишком категорично!
– увы, я не верила драконову.
– Эльфийский лорд всего лишь проявил себя искусным дипломатом, использовал наивность некой, абсолютно чужой вам девушки - стоят ли подобные пустяки разрыва давней дружбы? Вас он не предавал и не предаст.

– Позвольте решать мне, - резко ответил Ферилир.
– Это сугубо наше, мужское, дело.

Что ж, не ради дружбы с Аллоистелем я стою в этой галерее. На вопрос, к слову, драконов не ответил.

– Тиара Исория, - очевидно, выражение моего лица было красноречивее любых слов, - клянусь, что не намерен извлечь никакой выгоды из вашего пребывания в Иардефе. Если угодно, могу и вовсе удалиться в своё уединённое убежище, вы видели его.

Вспомнила поле, землянку - однозначно, не сравнить с дворцом. Но, может, это тоже игра, а Ферилир просто жаждет разжалобить меня? Как бы узнать наверняка! Обжегшись на молоке, дуешь на воду.

– То есть вы делаете это по доброте душевной?
– усмехнулась и покачала головой.

– Просто поверьте, как в Софасе, - драконов подошёл и дотронулся до руки, заглянул в глаза.
– Я всего лишь не могу бросить человека в беде, особенно очаровательную девушку. Отдыхайте, тиара, и набирайтесь сил, они вам ещё пригодятся.

Я в нерешительности замерла на пороге местного храма. Кому он посвящён, кому молятся драконовы? Никаких надписей, никаких упоминаний о владельце дома, всего лишь скромное здание с двумя вазонами у входа и драконом над дверью.