Быть тенью

Драконов задумчиво слушал, изредка кивая, а потом изрёк:

– Вы гибните, ваше величество. Ваш дар сожрёт изнутри хмарь и тоска. Увы, что легко даётся, также легко может уйти.

– Я хочу бежать отсюда!
– ухватив Ферилира за руку, страстно прошептала я.
– Куда угодно, лишь бы скорее!

– Спокойствие вам не помешает, - согласился драконов.
– Жаль, что Аллоистель так поступил с вами, не ожидал от него.

В голосе Ферилира слышалось осуждение и презрение, они больно резанули по ушам. Что он недоговаривал, в чем обвинял Аллоистеля? Неужели драконов верил тем гадостям, которые говорил лорд Аксос? Грязный поклёп!

– Пожалуйста, лорд Ферилир, передайте вашему другу, - не стала уточнять какого: драконов и так поймёт, - что мне необходимо его видеть.

– Он мне больше не друг, - отрезал Ферилир.
– Ваше величество, эльфийское посольство ещё не уехало, если желаете, сами можете навестить лорда Аллоистеля. Я же, увы, ничем не мог помочь.

Задумалась, осмысливая слова драконова, искала и не находила объяснений, оправдывавших столь резкую перемену в отношении к Аллоистелю. Не выдержав, спросила и получила пространный ответ: ‘Его поведение неприятно удивило’.

– Вы говорили о побеге, ваше величество, однако в данной ситуации, нося под сердцем наследника…

– Ненавижу его!
– в сердцах вырвалось у меня.
– Его и его отца.

Плечи затряслись от рыданий, и я осела на руки Ферилиру. Тот сдержанно обнял, принялся утешать, напоминая, что мне вредно волноваться, а я твердила, что не позволю ребёнку появиться на свет.

– Слова людей с даром материальны, - предупредил драконов.
– Если вы обретёте достаточную силу, воплотите их в жизнь. Будьте осторожны в желаниях, особенно когда речь идёт о чужой жизни. К сожалению, смерть необратима, а люди часто сожалеют об опрометчивых поступках.

Промолчала, закусив губу, и отстранилась.

Ребёнок, наследник, королева… Какая королева - заложница власти! То и дело мелькали мысли о петле, останавливали лишь мысль об отце, Аллоистеле и страх смерти, а то, свидетельница Ишта, наложила бы на себя руки.

– Нежели нет выхода?
– обречённо спросила я.

– Выход всегда есть, - обнадёжил Ферилир.
– Пока я бы предложил вам уехать из Софаса и успокоиться. Было бы замечательно, если бы лорд Аксос отпустил вас на поруки за пределы Конрана, туда, где вас научили бы жить в ладу с даром.

Усмехнулась и покачала головой: регент от себя никуда не отпустит. Если только… Он говорил о несчастном случае - так я сама его организую. Понарошку, разумеется, и после коронации лорда Аксоса, чтобы Конран не остался без короля. Я даже невесту ему заранее подберу, попытаюсь устроить скорый брак с особой, достойной короны. Сама же заживу тихой жизнью вдали от дворцовых страстей. Откроюсь лишь отцу.

Окрылённая мыслью о свободе, улыбнулась, поблагодарила Ферилира за поддержку и поспешила во дворец, искать Аллоистеля: жаждала поделиться с ним планом спасения, получить одобрение и помощь эльфов.

Придворные дамы оживились, когда я вновь возникла в их поле зрения. Одна из фрейлин предложила тёплый плед и бокал вина с пряностями, чтобы согреться. Отвергла то и другое, устремившись к покоям эльфийской делегации. Если не увижу сегодня Аллоистеля, с ума сойду. Я и так столько времени провела без него, так соскучилась. То, что все будут знать, куда иду, не волновало вовсе.

По дворцу я практически бежала, минуя караул за караулом, стражу за стражей. Мокрый подол холодил ноги, но переодеваться не стала: боялась, что остановят.

На эльфийской половине поджидал неприятный сюрприз: по словам учтивого холодного Первородного Аллоистель вместе с королем Эрданасиэлем отбыл на осмотр достопримечательностей столицы.

– Как скоро он вернётся? Я подожду.

– Не стоит, ваше величество.

Мне показалось, или мне намекали на то, что не желают видеть? Аллоистель наверняка здесь. Решительно направилась во внутренние помещения, но эльф преградил дорогу. Так, это что-то новенькое. С каких это пор королеву Конрана не пускают в комнаты собственного дворца?

Нахмурилась и удивлённо глянула на Первородного, требуя объяснений.

– Увы, госпожа!
– развёл руками эльф.

– Не забывайте, в чьей вы стране, - всё внутри начало закипать.
– Немедленно пропустите меня к лорду Аллоистелю Т’Ао Меристинитиаден.

Первородный неохотно отступил и возвёл очи долу.

Аллоистель сидел с бокалом вина у окна. Не один - напротив восседал эльфийский король с тем же янтарным напитком. Я вошла не сразу, поэтому нечаянно подслушала часть разговора.

– Жаль, что ничего не вышло, - вздохнул Эрданасиэль.
– Всё так хорошо шло, но беременность… Лорд Аксос постарался, недаром все ночи проводил с молодой женой.

– Не думал, что в его возрасте получится так быстро, - недовольно пробормотал Аллоистель.

– Нужно было стараться самому. Я же дал чёткие указания, как только твой друг сообщил о спасении столь ценного создания. Если бы не был женат, то занялся девочкой сам, благо она питала ко мне симпатию.

– Я сделал всё, что мог. К сожалению, ваше величество, я не обладаю вашим богатым опытом.

– Оно и видно, что никогда не влюблялся.

Отдёрнула портьеру и шагнула к беседующим эльфам. Они мгновенно замолчали, подскочили, удивлённо уставились на меня. Первым пришёл в себя Эрданасиэль, вежливо предложил сесть, осведомился о здоровье. Ответила что-то формальное, поблагодарила и попросила оставить меня наедине с Аллоистелем.

Король подозрительно замялся, сделал какой-то знак подданному. Тот кивнул. К сожалению, не успела уловить, что показал Эрданасиэль.

Признаться, меня повергли в недоумение слова короля: никак не могла понять, о чём он. Внутри свербело, крутилось белкой в колесе предчувствие, что всё пошло не так. Что значит ‘никогда не влюблялся’? Какие указания дали Аллоистелю, какие планы насчёт меня у эльфов?

– Ваше величество, - остановила Эрданасиэля в дверях, - речь шла обо мне?

Король сделал вид, что не понял вопроса, ещё больше усилив беспокойство. Теперь точно знала, что та девочка я, что Первородные чего-то хотели достичь сближением со мной. Эрданасиэль использовал Аллоистеля, наши чувства, втянул нас в подковёрные игры.

Эрданасиэль удалился, и я обратила взор на Аллоистеля. Он будто окаменел, окружил себя невидимым щитом. Церемонно поцеловал руку, учтиво склонился в поклоне. Я не узнавала любимого. Где тепло, где ласка, где сияние бесконечно дорогих голубых глаз?