Быть женой чудища закатного

Наум ошарашено заморгал, а потом недовольно скривился и быстрым шагом умчался по коридору.

Да уж, работничек… Так-то в Абендштерне много где можно было спрятаться, хотя бы в той комнате, откуда вышел Наум. И тогда ни Сфено не дозовется, ни Эльпи не заставит заняться очередной стиркой. Впрочем, бегать за братцем и следить за ним я и не собиралась. А то, что он по крепости бегает — это понятное дело, любопытно же. Главное, чтобы его какая-нибудь сумрачная тварь не укусила.

А скоро должен был вернуться Геспер.

— Патрулирование — это недолго, так, день-два, — отмахнулась Эльпи. Я ни словом не обмолвилась, что меня что-то не устраивает, все-таки это важная работа, и она началась гораздо раньше, чем появились на свет я или Геспер. Но Эльпи все равно заметила мое разочарование.

Я чуть успокоилась и даже прятать далеко ночную рубашку не стала. Так же как и семейный камень — его-то сразу следовало применить по назначению. И светильники зарядить, и подделки свои опробовать без помех.

А на следующий день я застала Наума в библиотеке — над моими книгами и записями.

Глава 62

От удивления у меня даже слов не нашлось, я просто стояла и не могла понять, что собственно здесь делал мой братец. Ничего хорошего, подсказало мне тут же чутье. Тем более подозрительно он держал руку возле простой холщовой сумки на боку. Такой у него при себе не было! Значит, или кто ее ему дал, или все гораздо проще — Наум просто взял без спроса. Ну а что? Валялась небось без дела, так почему бы и не пристроить.

Наум недоуменно посмотрел на меня и дружелюбно сказал:

— Я и не знал, что здесь такая библиотека. Наверное, твое любимое место…

— Ты что здесь забыл? — очнулась я, отошла внутрь библиотеки, дала двери закрыться.

— А что, нельзя? Мне сказали запомнить, что и где в крепости, вот, запоминаю, — он хмыкнул и отошел от стола, осмотрелся, будто и правда зашел просто поглазеть, а потом направился в мою сторону — на выход.

— Дело в другом, Наум, — я сделала еще пару шагов вперед и отступила, пропуская его. — Открыть эту дверь не так и просто. Я открываю ее, потому что у меня есть браслет, его частота созвучна частоте наручей Геспера…

Это я проверила почти сразу, интересно же было, так оно или нет.

— Поэтому я хочу узнать, чем именно ты будешь открывать эту дверь, — закончила я.

Наум обернулся, скривился и закатил глаза:

— Ну что ты начинаешь? Нормально же общались! И вообще, почему ты думаешь, что я не мог открыть эту дверь как-то иначе. Чудом?..

— Да ты совсем ошалел! — я сжала кулаки, насупилась и топая пошла на Наума. — Ты и так ворюга, повинность отрабатываешь, да еще в первые же дни снова воровать решил? У людей, которые тебя кормят и поят?

— Я этим людям туники стираю, — ухмыльнулся Наум.

— Так вообще-то это нормально, работать и получать за свой труд деньги!

— И это я слышу от той, которая ни дня не работала, — рассмеялся он.

Я отшатнулась, слезы подступили к глазам, в носу засвербело, захотелось разрыдаться, но не от обиды, а от злости. Да, все было верно, я не работала так, как многие люди, но училась… Ведь без учебы и практики хорошим механикосом не стать. Мне повезло, что у меня были те, кто поддерживал меня, обеспечивал. Но в будущем я собиралась сама стать им опорой, только мне нужно было время. Но сейчас Наум пытался все выставить так, будто я просто просиживала бесцельно у окна. Ведь он сам был занят, помогал с заказами, работал в лавке, налаживал отношения с торговцами…

— Неужели завидуешь? — по-детски ответила я. Глупо, конечно, бросаться такими заявлениями, но ничего умнее я не придумала.

— Чему? — хохотнул Наум. — Живешь в руинах, ни приличного общества, ни достойных вещей. Ценности под ногами валяются, да применить их некуда. Грязь да и только. Завидовать такой идиотке? Ну уж нет!

— Это какие-такие ценности под ногами валяются? — ухватилась я за слова. Странное же выражение! С чего это он про деньги и именно в таком ключе заговорил? Или он не о деньгах?.. — А ну показывай, что в сумке!

— Да ты с ума сошла?! — попытался сбежать Наум, я-то пыталась вцепиться в него.

— Показывай добровольно! — потребовала я.

— Да фигу тебе! Зеленую! — скривился он, пятясь назад от меня, высматривая что ли другой выход.

Но я-то знала, что дверь в библиотеке была только одна. Так что оставалось припереть Наума к стенке. Мне даже все равно стало, что он больше меня и выше, сильнее, я топала вперед с целеустремленностью грузовой охимы.

Стыдоба-то какая! Мало того, что на воровстве поймали, так еще и хуже себе делает! Да, у нас с теткой были разногласия и всякое такое, но ее знатно подкосило, что Наум исчез, еще и прихватив чужое.

Я приперла Наума к стенке достаточно быстро, даже самой впору было удивляться, откуда такая настойчивость и бесстрашие взялось.

— Да подавись ты! — он что-то вытащил из сумки, увернулся от меня, и бросил это что-то в стену. Звякнул металл об камень, но я успела подхватить… хм-м, это явно был наруч стража.

— Ты в своем уме? — я потрясла в сторону Наума наручем. — Сфено же тебя со стены крепости скинет. А крыльев у тебя нет!

— Да кому теперь это нужно? Нет стражей, я ж все разузнал. Последний твой муженек, — убеждал меня Наум. — Кому все это достается? Да никому! Да зачем кучке людей все это добро? Ты же деньги тратить не умеешь. На сладости да шмотки… Ни золотых браслетов не купила, ни диадем!..

— Знаешь, не тебе решать, кому и что достанется, — я положила наруч к себе в сумку. — И если ты в следующий раз еще что-то подобное учудишь, я сдам тебя даже не Сфено, а Эльпи. А она уж постарается, чтобы ты выучил правила поведения…

И тут мой бок ощутимо нагрелся. Я даже нахмурилась, потому что странно же… В сумке у меня листы новые были, письменный набор и семейный камень. А если последний и мог греться, то когда отдавал очень большое количество заряда.

— Жалуйся кому хочешь… — начал по новой Наум, но я подняла ладонь, указывая, помолчать, и раскрыла сумку. Наруч заряжался, и камни, вставленные в него, чуть вспыхивали так же, как и сам семейный камень. Странно так. Те наручи, что были на Геспере, себя так не вели.

— Ты где его взял? — я осторожно вытащила из сумки наруч и семейный камень, так, чтобы их не разъединять. — У Сфено?

— Нет, он среди старья валялся. Там таких много, и все пылью притрушено, не первый год валяются.

— Валяются? — уточнила я.

— Хорошо, не валяются, а лежат в пыльных сундуках, штук десять в каждом, наверное. У одного сундука клеммы поржавели, так что я смог отогнуть замок…

Я уже не слушала, как и что он вытаскивал, просто смотрела, как заряжался наруч закатного стража. Скорее всего, этому наручу даже больше лет, чем всем жителям Абендштерна. Надо было бы вернуть его на место, но меня слишком увлекло, что будет, когда процесс подзарядки закончится. Ведь наруч это достаточно сложный механизм…