Бытие

— Вот скажи, Эскул? — просипела, откашлявшись Эраинн. — Я похожа на дуру?! — и тут же мне снова стало трудно дышать. — Почему ты считаешь, Холиен, что можешь мне врать!? Мне, Матери Дома!

— Но я не врал, клятва тому подтверждением! — сдавленно ответил я.

— Не врал? Ты просто не сказал мне всей правды, щенок. Вы, Холиены, готовы врать и изворачиваться, предавать свой род. Вам хумансы дороже единокровных детей леса!

Ну, достала старуха! А, гори оно все огнем! Я сосредоточился, закрыл глаза и активировал очищение из Школы Воды с резким выдохом. Дышать сразу стало легче, а узница откинулась на решётку, закрыв лицо ладонями, зашипела:

— Я это запомню, щенок! А ты не простой Рейнджер. Откуда у тебя знание Маги Воды такого уровня?

— Я ученик Арна Дан Холиена. И не тебе меня пугать Эраинн. Что тебе сделали Холиены? Ты еле сдерживаешься, и, если бы не цепь, я был бы уже мертв.

— Арн?! — голос узницы стал на полтона ниже. — Он еще жив? И ты его ученик... Значит все-таки хумансы в чем-то правы, и судьба существует, — голос ее стал еще мягче, из неё словно выпустили весь воздух.

В наших камерах на некоторое время воцарилось молчание. Честно говоря, я был обескуражен такой переменой. Но с деда не слезу. Эту историю он мне должен теперь разъяснить обязательно.

— Эскул, сынок, что ты у них взял? Мне можешь говорить смело. Ученику Арна я никогда не сделаю ничего плохого, клянусь Деревом! — странно, но, если бы не темнота, я мог бы поклясться, что Эраинн плачет. Эта железная эльфийка ПЛАЧЕТ? Ничего не понимаю.
– Я знаю, сынок, что такое Жемчужина Последнего Шанса. Я слишком долго живу на свете, чтобы не знать.

— Да я и сам ещё не рассмотрел толком, барахло всякое, пара мечей, ну может из стоящего — ларец деревянный, даже сундучок, выглядит дорого, - удивляясь сам себе, пробормотал я.

— Опиши мне его, — от шёпота эльфийки потянуло могильным холодом.

— Ну, серенький, такой, деревянный, из мелорна...

— ИЗ ЧЕГО?!
– мне показалось, что от её шёпота рухнет потолок.

— Из мелорна, из мелорна, Эраинн.

Я смотрел в её синие глаза и ничего не понимал. Ну дорогая вещь. Ну кощунство над всеми этими эльфийскими заморочками. Ну орать то зачем?

— Эскул ап Холиен, ты самый большой идиот из всех жителей Большого Леса, которого я встречала в своей жизни. Да и, наверное, уже не встречу, — её спокойный голос резко контрастировал со взглядом, которым эльфийка просто пригвоздила меня к полу тюремной камеры. — Надеюсь, ты его еще не открыл?

— Нет, конечно. Когда? У меня и времени не было. Да и не открывается он. Нет на нем ни замочной скважины, ни щели никакой, ни рычажка. Прости, Эраинн, а что он, эээ… оно такое?

— Ларец из мелорна, серый, говоришь? А ты уверен, сынок, что хочешь это знать? — помедлив несколько секунд, спросила она.

— Конечно, хочу! Просто спать не могу! — я затаил дыхание, вот за такие моменты я тоже люблю эту Игру.

Узница как-то незаметно преобразилась. Выпрямила спину, даже попыталась пригладить спутанные волосы изуродованными руками.

— Видимо, этого не избежать, и сам Великий Альв привел тебя сюда. Но прежде чем удовлетворить твоё любопытство, я хочу тебя спросить, рейнджер Дома Холиен. Как ты думаешь, к какому Дому принадлежу я? — улыбнулась жутким оскалом выбитых зубов эльфийка. Прямо не Мать Дома, а настоящая Баба Яга, аж мурашки по коже. Я задумался, да, вопрос непростой. По эту сторону Джордана в Темнолесье, Светлом лесе, Изумрудной чаще и Древнем Лесу насчитывается девять Великих и больше двадцати Малых Домов. Но ни на одном из ежемесячных Советов Холиен за последний год, что странно, не говорилось о пленении или исчезновении высокопоставленных эльфов. Полномасштабной войны между людьми и эльфами не было уже более восьми лет. Так, мелкие приграничные стычки, лихость молодежь показывает, ночные вылазки. Но все это серьезно пресекается обеими сторонами. А здесь — Мать Дома! Хм. Платье у неё в довольно плачевном состоянии. Тут не то, что вышивку, цвет настоящий уже не разглядишь. Остается тату. Что там было? Попытался я вновь разглядеть шею Эраинн. Кажется, плющ…

— Ну? Тебе помочь, сынок? — и, словно выполняя мое невысказанное желание, Эраинн склонила голову вправо и отбросила волосы. На изящной шее извивалось изображение стебля с листьями и правда похожими на плющ, с черными прожилками, складывающимися в рисунок… паутины. А редкие цветы, выполненные с особым изяществом, выглядели как живые, черные лилии. ЧЕРНЫЕ ЛИЛИИ!?

# Задание «Чужой среди своих» изменено. Если Вы получите информацию от Эраинн Меллоинн о ларце из мелорна и согласитесь выполнить последующие за этим условия, класс задания будет изменен на эпическое. Желаем Вам приятной игры. Администрация. #

«…Есть в графском паркеее черный пруууд, там лилии цветут, там лилии цветут, цвееетут...», — зазвучала в голове какая-то старая забытая песенка. Вот и дожил я до эпического задания, за 8 лет в Игре и до легендарного не добирался. А тут — эпическое. Как все же хорошо, что я не повесился!

— Я правильно понял, эээ Великая мать? Твоего Дома уже более восьми лет не существует…

—Ты правильно догадался, рейнджер.

— Но как!? Ты же светлая? И кожа твоя, прости, хоть и грязна, но белее речного песка!

– Вот ты и ответил на вопрос, что находится в Ларце Мертвого Мелорна. Как ты, наверное, знаешь, Дом Черной Лилии был уничтожен хумансами в последней войне с эльфами. Но мало кто знает, что руку к этому приложил конклав магов Великих домов, все эти предатели Холиены, Дориены, Шаннаны, Рейвенны и прочие хумансовы прихвостни. Твой учитель и еще несколько магов голосовали против уничтожения моего Дома. Но это же Светлые. Они не могли пройти мимо такого удобного шанса уничтожить единственный Дом Темных Эльфов по эту сторону границы. Твой учитель, Арн Дан Холиен, тогда успел принести в условленное место серый ларец. Благодаря твоему предку я последние восемь лет спокойно жила в любимой юдоли, скорбя о потерянных душах, в окружении предателей Дориенн. Никто из них до недавних пор и не догадывался, кто скрывается под личиной отшельницы, живущей у старого Материнского Дерева...

— И в ларце находится…?

— Фиал Изменения Сущности, — и только эхо тюремных коридоров откликнулось на стук падения моей челюсти.

(1) Непись - NPC англ. non-player character - неигровой персонаж (буквально - неиграбельный). То есть мобы, торговцы, питомцы и т. д. Любой объект, не управляемый самим игроком непосредственно.

(2) Инеа – эльфийск. – юноша.

(3) Хумансы – презрительное название расы людей

(4) Великий Альв – родоначальник расы эльфов (альвов).

Глава пятая

Город Карагон. Столица майората Рыцарей Креста.

Цитадель. Внутренняя тюрьма майората. История Фиала.

– Мы обычно подшучиваем над новичками, рассказывая о Фиале Изменения Сущности. Может это всего лишь легенда, Эраинн? Прости, но ты давно в тюрьме и разум твой, я думаю, помутился, - высказал я свое мнение спустя некоторое время, когда наконец пришёл в себя.

– Щенок! Да мой разум не сломили Врата Лоос, когда меня еще юную темную посвящали в младшие жрицы! Но ты – везучий щенок! И ты ученик Арна. Поэтому слушай, объяснять буду один раз.