Бюро-13 (книга 1)

– Профессор Робертсон в сотрудничестве с военно-морской разведкой и стратегическим авиационным командованием разработал специальный самолет, который согласно расчетам проникнет внутрь облачности невредимым, монотонно доложил Гордон с ворчливыми интонациями.

– Главное в вашем сообщении, надо полагать, источник - "согласно расчетам", - сухо заметила Джессика.

Пришлось шефу скрепя сердце с этим согласиться.

– Но почему выбор пал именно на нас?
– взъерепенилась Минди.
– Из-за того лишь, что мы оказались под рукой, или просто нами не жаль пожертвовать?

Ах, снова эта мисс Воплощение Тактичности!

Гордон побагровел - вот этот вопрос рассердил его не на шутку.

– Никем из моих людей я не жертвую!

– рявкнул он.
– Выбор остановился на вас потому, что лучше вас никого нет! Абсолютно. Будь это необходимо, мы извлекли бы вас хоть из Тасмании!

Это, конечно, лестно слышать... И вдруг до меня дошло: а ведь в случае непредвиденных обстоятельств нет, значит, еще более совершенных агентов, чтобы послать их нам на выручку... Какое разочарование!

– Будьте добры, шеф: ограничения в действиях?
– Мысленно я уже готовился продумать возможные обходные пути.

– Никаких!
– к нашему удивлению, вздохнул шеф, и на секунду на его лице промелькнула смертельная усталость.

Сколько же часов он уже работает без сна? Та чашечка кофе вторая или двести вторая?

– Бюро получило санкцию президента действовать бесконтрольно. Если столкнетесь с высшим проявлением несправедливости, откупитесь всем национальным богатством, предложите политическое убежище, соглашение. Семь раз отмерьте, прежде чем отрезать. Испортите дело - отвечать передо мной.

Да, такую угрозу нельзя не принять во внимание.

– Как насчет военного снаряжения?
– деловито отреагировал Донахью. И дополнительного оружия? В случае чего... у меня, правда, есть мой верный "курносик" тридцать восьмого калибра, но еще бы чего-нибудь...

– Вашему отряду предоставлена полная свобода действий, а также доступ в арсеналы Бюро: оружейные склады отделений разведки, экспериментального отдела и специального ударного отряда.

При такой новости на лице Джорджа появилось дикое выражение, я даже озабоченно подумал, не придется ли давать мальчику успокоительное, чтобы он не нервничал на работе.

Гордон бросил нетерпеливый взгляд на запястье - тут же на руке его появились часы.

– По инструкции на сборы вам отводится один час. На складе вооружений оборудован транспортный туннель, используется в чрезвычайных обстоятельствах. Доставит вас незамедлительно в Гудзонов залив, прямо на пристань. Там вас ожидает самолет-амфибия ДС-З без опознавательных знаков. Пилот - капитан-лейтенант Абдул Бенни Хассан. Среднего роста, черноволосый, смуглый. Пароль - "Дождевое облако". По крайней мере, так я услышал.
– Последнее слово потонуло в вое сирены. Волна ледяного холода плеснула в зал - мы повскакали с мест, инстинктивно хватаясь за оружие, которого при нас не было. Сирена утихла, но холод-то никуда не делся...

– Докладывайте!
– приказал Гордон в свои наручные часы.

– Мы подверглись нападению, - послышался из часов тоненький голос. Крупное крылатое существо пытается проломить когтями крышу. Сканеры Кирлиана показывают плотную черную ауру, пронизанную багровым и серым. Двое уже погибли.

– Поставьте магические щиты.
– Голос шефа был так спокоен, словно он просил принести чаю.

– Поставили пентаграмму. Но долго не продержится.

До пай Смутно доносились разные звуки: оружейные выстрелы, взрывы, разряды молний... звериный рык... Почему в этот миг мне вспомнилось наше дуракаваляние на озере?..

– Закройте стальные ставни, приведите в действие оборону на случай вторжения, предупредите съемочную группу, зарядите пушку! Кто бы это ни оказался, это существо нужно нам живым - для допроса! Я иду!

Он легко спрыгнул со сцены, но мы в проходе загородили ему путь.

– Ваши приказания, сэр?
– Я отдал ему честь.

– Они вам уже даны!
– зарычал Гордон и взвел курок пистолета.

– А теперь убирайтесь отсюда - вам нужно успеть на самолет! С этим справимся без вас!

В этот момент здание содрогнулось, будто его стены стиснуло что-то гигантское. Это напомнило мне атаку на нашу хижину, и я открыл было рот, чтобы доложить об этом.

– О случае в горах Кэтскилл все известно!
– загремел Гордон, устремляясь к двери.
– К делу! Идите!

Мы и пошли. Но восторгаться по этому поводу мы не обязаны.

5

Выскочив в коридор, Гордон бросился направо, мы - налево. Сирену отключили, спокойный голос отдавал приказы, кому и что следует делать. Пока мы бежали к лифту в конце коридора, я приметил: все двери уже забраны металлическими решетками. Скользящие панели, скрытые в стенах? Ну и деньжищ ухлопали на это здание! К счастью, Бюро просто купалось в деньгах. Когда в штате столько чародеев, превратить немного меди в золото не представляет труда. Конечно, мы этим не особенно увлекались, а то подорвали бы всю мировую экономику.

Лифтом мы не воспользовались, а бросились по лестнице вниз. Попытайся кто-то из моей команды хоть нажать на кнопку лифта - лично пристрелил бы его на месте, чтобы избавить от конфуза: повторит ведь судьбу агента 101.

– Есть идея!
– бросил Ричард, пока мы всей группой вприпрыжку сбегали по лестнице.
– Унифицируем наше оружие!

– Что сие означает?
– подозрительно поморщилась Минди.

Ричард улыбнулся.

– Ничего страшного. Вместо пистолетов сорок пятого калибра у Джорджа, триста пятьдесят седьмого - у Эда и тридцать второго - у Донахью у всех будет по девятимиллиметровому автомату. А в случае необходимости боеприпасы общие.

– Мысль неплохая!
– Я старался держать темп.
– Жаль расставаться со старушкой, но в данный момент - разумно!

Не переставая скакать по лестнице, Минди обернулась ко мне, иронически приподняв бровь:

– Старушку?

– Клянусь верой, ты обижаешься на невинную шутку!
– встал на мою защиту отец Донахью.
– Ведь все самое красивое всегда женского рода: утренняя заря...
– он перескакивал через две ступеньки, перечисляя, парусная лодка... космическая ракета... пушка... пицца... спортивная олимпиада...

– Все, все! Усекла! Хватит болтать - впереди идешь!

На нужном этаже мы на полном ходу влетели в какие-то широченные двери и оказались в арсенале Бюро. Ясно: Гордон настроил систему безопасности на наши удостоверения личности, раз прошли туда благополучно и остались в живых.

Когда двери арсенала за нами бесшумно задвинулись, мы, несмотря на жесткий лимит времени, так и замерли, раскрыв рты от восхищения. Прежде всего поражали колоссальные, неимоверные размеры: гигантский пакгауз со стальными потолочными перекрытиями; стены из шлакобетона, без всяких внутренних перегородок. Перед нами простирались раскинувшиеся на многие акры пространства, заполненные всевозможным оружием, тысячи стеллажей, столов, корзин, ящиков... Мечи, ружья, пистолеты, винтовки; рыцарские доспехи, щиты, копья, ножи; базуки, пулеметы... Все это лежало на полу, свисало с потолка, стояло в козлах. Нам попался на глаза даже танк "тигр" времен второй мировой войны и подводная лодка в сухом доке. Настоящий супермаркет вооружений! По-моему, Джордж испытывал наслаждение, близкое к сексуальному... Да и у меня, признаться, глаза загорелись... "Arma enim membra militis esse dicunt" ["Вооружение, говорят они (римские пехотинцы), - это все равно что руки и ноги солдата" (лат.) - Цицерон, "Тускуланские беседы"]. Это изречение я помню. Бравая команда мгновенно рассредоточилась по интересам, но я решительно захлопал в ладоши, приводя их в чувство. Придется скомандовать - и без разговоров: