Бюро магической статистики. Рудник
Шрифт:
– Вы не в курсе? Очень жаль, рента. Писать – это долго, муторно, да и ответят ли?
Элисон качнула головой.
– Предметно я этим не занималась, рент, потому и не смогу ответить на ваш вопрос. Простите.
– Ничего страшного. Рента, скажите, могу я вас угостить чашкой чая и пирожным?
Элисон подумала. Потом качнула головой.
– Простите, рент. Не думаю, что это хорошая идея.
– Боитесь сплетен?
– Вас они не затронут в любом случае, рент Вебер. Но меня – могут.
Марко сощурился.
К отказам он не привык, а сплетни… да кого они волнуют? Можно подумать, сейчас домагическая эра, чтобы за девушкой следили,
– Рента Баррет, а я ведь могу узнать, где вы живете, и прийти с цветами. Тогда вы согласитесь со мной встретиться?
– Шантаж? Угрозы?
– Нет. Просто предложение. Посидите сейчас с нами в кафе, и ничего такого не будет, обещаю.
Элисон молча развернулась и пошла прочь.
Она решила: если ее будут догонять, попробуют схватить или что-то еще… ну, магический ожог тоже лечится. Вот и пусть потом лечит, гад! Зажечь небольшой огонек, размером со спичку, она сможет, все равно больно будет.
Гадко стало, словно она с размаху в озеро с грязью ляпнулась. Такое густое и вонючее.
А если бы согласилась?
Если спросить саму себя? Вот хочется ей? Сладенького поесть, посидеть в приятном месте, с красивым мужчиной… Элисон искала внутри себя честный ответ. И видела пустоту.
Ей ничего такого не хочется.
Ее устраивает такая жизнь, как сейчас, когда она чистит картошку, варит супы, ходит на работу и шьет одеяло из лоскутов, лично выбранных ею в лавке рены Марион Готье. Ей сейчас тихо, спокойно и удобно. А вляпываться, другого слова не подберешь, вот в ЭТО, скучающее и ищущее новых впечатления? Да еще не брезгующее шантажом…
Пошел он… виверне под хвост. Если зверушка не побрезгует.
Марко, прищурившись, смотрел девушке вслед.
– Ломаешься? Ишь ты…
– Зацепила тебя эта девчонка? – подколол Пол.
Может, будь этот отказ не на глазах у младшего брата. Или не в такой форме. Или…
Нет, все равно Марко разозлился бы. Кто ОН, а кто вот это, невыразительное? Как она вообще смела ему отказать? Как ей даже мысль такая пришла в голову?
Погоди ж ты у меня! Ты еще об этом пожалеешь!
Пол тоже смотрел вслед ушедшей девушке. На брата-то он не смотрел, чтобы Марко не увидел на его лице насмешку. А так тебя, любимчика отцовского! Носом да об стол!
А девчонка интересная, хоть и страшненькая. Но на один-два раза хватит братцу нос утереть, а на большее она и даром не нужна. Надо выяснить, где она живет, да и наведаться. Перед Вебером она, конечно же, не устоит. Смешно о таком даже подумать.
Марко будет мешаться, но… Марко первенец, это его главное достоинство, зато Пол более умный и хитрый, он обязательно что-нибудь придумает.
В скучной жизни братцев замаячило что-то интересное. Развлечение?
Мнение девушки, ее жизнь, судьба и репутация братцев вообще никак не тронули. Чего-чего?
Какое им вообще дело до этих глупостей? Пфе!
Как приятно было вернуться домой!
Элисон даже глаза прижмурила, когда шагнула с улицы в теплую, приятно пахнущую выпечкой и травами кухню. Погрузилась на секунду в это ощущение, мурлыкнула, чувствуя, как тепло проникает в каждую клеточку ее тела, как хочется неосознанно улыбаться. Да, конечно, она тут просто снимает комнату, но здесь ей теплее и уютнее, чем где-либо. И…
– Лисси?
– Да, рена Астрид.
– Детка, ты чего там, на пороге? Проходи! Пирог с вишней будешь?
Вишня сейчас, в начале лета, конечно, только засахаренная,
но Элисон и так было вкусно.– Спасибо огромное!
– Да не за что! Лисси, ты извини, у меня к тебе просьба такая будет. – Рена Шафф выглядела смущенной. – Наверное, по работе.
– Что случилось? Чем я могу помочь?
Астрид оценила заданный вопрос. Именно так. Чем я могу помочь, с остальным разберемся.
– Знакомься, моя подруга, рена Ханна Браудер.
– Очень приятно, – вежливо сказала Элисон.
– Вот, я ей про тебя уже рассказала.
Пожилая женщина, которая сидела рядом с Астрид за столом, чуточку стеснительно улыбнулась. Лисси она понравилась. Вся круглая такая, уютная, как булочка, улыбка хорошая, и глаза у нее большие, голубые, словно светятся изнутри… она точно не маг?
Нет, просто глаза такие, редкие. Так и хочется смотреть. Красиво… такие глаза и сами по себе любое лицо украсят, но у рены Ханны еще и выражение лица хорошее, и морщинки словно сами собой складываются в добрую улыбку. Этакая бабушка с внуками.
Или без внуков?
Элисон сложила перед собой руки и посмотрела на рену.
– Если у вас есть проблема, которую я могу решить, – пожалуйста. Я готова слушать.
– Да что ты! Ты сначала чая выпей! И пирог вот…
Ну точно, как есть – бабушка. И пирог сама Лисси на тарелку подложила, и дождалась, пока девушка немного поест, только потом начала рассказ:
– Ты, детка, извини, я сначала начну, а то непонятно будет. Я-то не местная, у меня муж отсюда. Его год как не стало. – Круглое лицо сморщилось, но плакать рена все же не стала. Так, непроизвольно получилось, когда рана все еще болит, когда свербит, когда не можешь произносить страшные слова легко и просто. Кому-то да, умер и умер посторонний человек или даже кто-то из родственников. А у этой рены половину сердца оторвали, сразу видно. – Его семья здесь с основания города живет, у Тоби здесь настоящее родовое гнездо… дело житейское, мы стареем, дети растут. У нас трое, дочка замуж в другой город вышла, вторая со мной пока живет, а старший сын, которому дом и достаться должен, сейчас в армии служит. У него контракт на десять лет.
– Ага, – кивнула Элисон. Это она понимала. Конечно, Эллара ни с кем не воюет, у них король хороший, договариваться с соседями умеет, но у них и армия есть. Да-да, страна, которая не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую. И служить в Элларе почетно и важно.
Без работы военные все равно не остаются, пока граница, пока разные шайки, пока нечисть какая… да те же рудники сколько сил занимают! Служат в армии все по-разному. Обязательная служба – два года, это для всех мужчин, все через это проходят, ну, кто себя считает мужчиной.
А после этих двух лет можно остаться на контракте. И служить уже чуточку иначе, за хорошие деньги, расти в чинах и званиях. А что? Если у человека такое призвание, если он себя в армии нашел?
Десять лет – и ты можешь выйти в отставку с неплохими деньгами и пенсионом. А кто и по двадцать лет служит, почему нет? Военных в Элларе любят и ценят, понимают, что первыми на пути у любой опасности встанут именно они.
– Вот, ему еще около года служить по контракту. Потом он хочет в местный гарнизон перевестись, уже и договариваться начал, чтобы и дома жить, и служить. Чин он себе выслужил, он капитан, а там, может, и выше поднимется. Так что мы его с дочкой ждем, я уж и девушек хороших приглядывать ему начала… понятно, сам выберет, но я хоть знать буду, от кого и чего ждать можно.