Бюро магической статистики. Рудник

Кошка муркнула, мол, да, мы такие. Элисон подумала и протянула кисе перстень на раскрытой ладони.

– Киса, а ты ничего об этом не знаешь?

Кошка посмотрела, прищурив глаза. Потом фыркнула и обнюхала вещицу. Элисон готова была поклясться, что кошка пожимает плечами.

Может, знаю, может, не знаю… я кошка, а не академик.

– Понимаешь, кажется, этот человек в беде.

Ответом ей было насмешливое мурчание и еще один взгляд в глаза.

И снова – чувства.

Кошка будет рядом. Ты позови, а она уж постарается помочь чем сможет. Она не станет рисковать ради Элисон, ей еще надо вырастить малыша, но чем-то помочь она сможет. Хорошо, что у тебя все в порядке. Но кошечка приглядит. Так, на всякий случай.

– Спасибо, киса.

Кошка развернулась и направилась прочь из ущелья.

Котенок замешкался, подпрыгнул, тоже обнюхал перстень и хотел было ударить по нему лапой, но после предупредительного ворчания матери присмирел и побежал за ней. Правда, хватило ненадолго. Материнский хвост – это ведь тоже игрушка… точно-точно. Главное, чтобы мама сразу лапой не достала, а потом, может, и простит!

Элисон от души улыбалась, глядя на счастливую семью.

Красивые… есть что-то такое в кошках. Самодовольные, жестокие, своевольные и нахальные, но такие притягательные! Хорошо, что котенок живой и что ее на ленточки не распустили. Просто хорошо.

Элисон развернулась и поехала снимать показания. Ничего она в долине не нашла, и это неудивительно. Что тут могло сохраниться за такой срок? Да еще если те, кто увел или убил мага, постарались замести следы?

Ни-че-го.

Четыре дороги с той стороны она тоже проверила. Но…

А вот правда, куда мог идти маг? Все четыре ведут в горы, все четыре потом переходят на другие дороги, чтобы понять, куда и к кому, надо местность знать намного лучше. Считай, зря проехалась.

Одна из дорог ведет в горы, другая к городу, но столько обходить – кусаться начнешь, есть пути намного короче. Еще одна, судя по всему, в какое-то местное стойбище, или как оно тут называется?

Деревня?

Аул?

Элисон не знала, да и не рвалась общаться с местными жителями, ее уже успели предупредить, что горцы женщин считают за людей сильно второго сорта, а женщин Левенсберга еще по умолчанию и продажными считают. А то как же!

Ходят – страшно сказать! – с непокрытыми головами, с открытыми кистями и щиколотками, срамотища! А если женщина ходит легко одетая, значит, ищет мужского внимания, значит, развратница… все понятно?

Прекрасная логика!

А уж женщина в чем-то вроде штанов – это вообще… кошмар, позор и поношение! Хорошо еще, если камнями не закидают, а то могут! Так что и нечего с ними общаться, у них свои женщины есть, пусть с ними и разговаривают. А то Элисон себя знала.

Не поубивает, конечно, но пару проклятий точно подарит. Например, десятидневного поноса!

Отлично накладывается, плохо снимается, а главное – как действенно! Даже во сне – и то действовать будет!

Последняя дорога ведет дальше в горы и куда-то там далеко… чуть не на ту сторону. Нет, не понять, куда мог бы пойти маг. Куда угодно.

Ну и ладно, лично Элисон от этого ни жарко ни холодно, у нее есть план, и она будет его претворять в жизнь. С тем девушка и отправилась снимать показания с датчика. И в этот раз уж она не заблудилась.

Постепенно, полегоньку она осваивалась в горах, и ей здесь очень нравилось.

Горы словно обнимали, утешали, успокаивали.

Да, было в жизни плохое, но оно прошло, все пройдет, и это тоже пройдет, а мы останемся. Может, и мы тоже пройдем когда-нибудь, но в другом месте восстанут новые горы и тоже будут смотреть в синее небо. Стоит ли переживать тем, чья жизнь не длиннее жизни песчинки?

Успокаивайся, человек…

Горы шепчут тебе: выдохни и думай только о горах. О том, какое здесь синее небо, прозрачный воздух, чистая вода. О том, как кружит голову запах цветов и трав, о шальных песнях птиц…

Не думай о плохом, человек, жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на боль, боли и так довольно. Просто вдохни горный воздух – и живи, а боль выдохни, горы ее заберут, они и не такое видели…

Горы…

* * *

Сегодня у нас неделя идиотов?

Вслух Элисон такого не сказала, хотя, ей-ей, язык чесался, пришлось прикусить.

Вчера на нее эта идиотка наорала – за что?! Век бы она этого полицейского не видела, жила и радовалась! А сегодня на ее столе стоит корзина с алыми розами. Да еще размер такой…

На ногу уронишь – неделю хромать будешь.

– Это что?

– А это уж тебе, милочка, лучше знать, кого ты так поразила своей красотой.

Леа Даларвен выглядела так, что Элисон захотелось уронить корзину на нее. И розами, розами… скотина! Шипы не срезали!

Девушка надменно скривила губы.

– Фу, дешевка!

– Че-го? – Леа Даларвен как раз корзину дешевкой не считала, рент Даларвен такое бы ей не купил никогда. Скончался бы на пороге цветочной лавки от острого приступа скупости.

– В приличных магазинах шипы срезают, стебли полируют, кончики стеблей и листья золотят или серебрят, по желанию заказчика, ленту подбирают в тон окантовке корзины и записке, подкладка магическая, чтобы человек не кидался все это сразу ставить в воду… там много тонкостей.

– Тебе-то их откуда знать?

– По работе, – коротко объяснила Элисон.

Леа тут же успокоилась. Понятно, девчонка небось где могла, там и подрабатывала, может и в цветочных лавках, маги там востребованы. Не мастеров же пятого уровня и выше звать зачаровывать эти подстилки? Вот как раз такие студенты и стараются, им и платят-то поменьше.

– Карточка есть. Оп-па!

– Кто это?

– Марко Вебер.

– Ты всерьез?!

– На карточке так написано.

– Ох ты ж… это ж ТАКАЯ семья… пользуйся, пока есть возможность!

– Чем пользоваться-то? Противозачаточными средствами?

Леа от удивления так открыла рот, что стали гланды видны. Элисон взялась за голову двумя руками.

– Рена Даларвен, вы всерьез думаете, что я могу его заинтересовать?

– Эм-м-м-м… нет?

– Правильно. А поиграться и удрать, оставив меня на развалинах репутации, а то и с ребенком, – это запросто. Виверновы идиоты. Сопляки паршивые.

Леа захлопала глазами.

– Не боишься, что я им об этом скажу?

– Сделайте милость.

Если слушать будут. Для этих мальчишек и Леа, и Элисон примерно на одном уровне – таракана. Просто Элисон их заинтересовала и превратилась из мимо пробегающего таракана в объект для исследований. Ножки поотрывать, иголочкой потыкать… больно таракану? И что, его чувства никого не волнуют! А Леа Даларвен вряд ли их даже так заинтересует. Увы.

Леа это поняла и надула губы.

– И что ты будешь делать с цветами?