Бывшая генерала дракона

– Между нами все давно кончилось, - прошептала я, снова делая глубокий вдох.
– Хватит мучить друг друга и трезать. Я …

Я посмотрела в свои глаза.

– Я… должна забыть о нем и жить дальше!
– выдохнула я своему отражению.
– Слышишь. Забыть и жить дальше. Такое бывает. Люди встречаются, люди влюбляются, женятся, но на других.

Решительности и стиснутых зубов хватило на пару мгновений.

– Слышишь, Хатико, - усмехнулась я, глядя в свои глаза.
– Сколько можно, а? Все, села батарейка у вашей любви! Гэйм овер. Так, давай договоримся. Ты сейчас похнычешь, пострадаешь, и забудешь о нем раз и навсегда! Все! Он любит другую, помолвлен с ней.

Несколько раз я вздохнула. Сейчас не хватало уютной кухни, подружки, которая внимательно слушает, жрет пиццу и смотрит на полный бокал, пока ты то проклинаешь его, смеешься над тем, что еще дешево отделалась, чихвостишь его на чем свет стоит, а потом воешь белугой, стекая по столу: “Я не могу без него!”.

Внезапно в дверь постучали.

Потом настойчивей.

Я обернулась, видя, как она приоткрывается…

Глава 29

– Амбер?
– прошептала я, видя, как он входит в комнату и молчит.

Я присмотрелась с подозрительностью, но Амбер молчал.

Неужели иллюзия?

Он просто стоял и молчал, а я подошла к нему, вглядываясь в лицо.

– Ты что-то хотел?
– спросила я гордым голосом.

Но в ответ тишина.

Значит, иллюзия. Точно! Иллюзия! Я этот мундир помню! И пуговицы золотые, и ленточку.

– Так, - прокашлялась я, закрывая дверь и дергая его за мундир.
– Ты где шлялся?! Какого тангенса, ты по замку бегаешь?

Это было самое мягкое, что я сказала. Остальное было непереводимой игрой слов, от которой могильщики падают в обморок, словно экзальтированные барышни.

Внезапно выражение лица сменилось на удивленное.

И тут до меня дошло, что это - не иллюзия.

Я убрала руки, сделав шаг назад.

– Это что сейчас было?
– спросил Амбер, глядя на меня с удивлением.

– Зачем ты пришел?
– сквозь зубы спросила я.

Он посмотрел на меня, словно внимательно изучая. Я смотрела на него с подозрением. Только что он целовал другую, а теперь ко мне.

– Я видел твое выражение лица. Я не собираюсь оправдываться, - гордо произнес Амбер.

Я молчала. Он начинал злить. Это было слышно по голосу.

– Нет, не так. Я отказываюсь оправдываться. Я поцеловал девушку, которая скоро станет моей женой, - произнес Амбер.

Наконец-то я нашла в себе силы ответить ему.

– Амбер, послушай, - произнесла я, стараясь прикрыть нервной улыбкой свои чувства.
– Мне совершенно все равно, кого-ты там целовал. Хоть бабушку.

– Да, но я видел выражение твоего лица, хоть ты стояла в десяти шагах от нас, - произнес Амбер, сощурив глаза. Он всматривался, словно искал ответ на какой-то вопрос, который все не решался задать.

– Послушай меня, - с легким нажимом произнесла я, глядя на его красивое лицо.
– Мне совершенно все равно, кого ты там целовал. А то, что я ушла, так это банальная вежливость. Или мне нужно было извиниться, подвинуть вас и начать изучать портрет по заданию твоей бабушки? Напоминаю, я приехала сюда, чтобы заработать деньги, прекрасно провести время и …

– Нет!
– в запале произнес Амбер, схватив меня за руку и дернув к себе.
– Врать мне не надо! Ты приехала, чтобы показать то, чего ты добилась! Показать то, кем ты стала, выйдя замуж за своего лорда! Ты приехала, чтобы я увидел разницу между бедной цветочницей, у которой за душой нет ни гроша, девочкой, которую я приютил и леди Грассгофф, у которой больше нарядов, чем у светской модницы! У которой есть карета, поместье и куча украшений!

Эти слова прозвучали, словно пощечина! Звенящие, болезненные, они не должны были прозвучать, но прозвучали.

– Приютил?
– сглотнула я, гордо глядя ему в глаза. Мой голос дрожал от обиды.
– Ты не приютил меня. Я была у тебя экономкой. Я планировала бюджет, распределяла траты, считала деньги, вела контроль за каждой копейкой. Когда твой дед, за твой кутеж, лишил тебя финансирования. Я нашла огромную дыру в твоем бюджете, пресекла воровство слуг, стребовала все, что ты давал в долг. Ну, почти все. Не считай ротмистра, который никому не отдает. Я планировала все покупки, и у нас стало на все хватать. А излишки я вложила в королевские облигации. И у нас появился еще один источник дохода. Процент от королевских облигаций.

Амбер смотрел на меня с удивлением, словно впервые об этом слышит. Такие вопросы, молодой дракон пустил на самотек.

– Но помимо этого я была твоей нет, даже не любовницей… Это другое… Ты содержал меня, а ночью брал свою плату! Ты прекрасно знал, что мне некуда идти, и не терпел отказа!
– дрожащим от обиды голосом произнесла я.

Амбер расширил глаза от удивления.

– Ни одна приличная девушка на такое бы не согласилась! Ты слышал, как меня называли твои слуги? Слышал? “Солдатской подстилкой”! Твои подвыпившие друзья относились ко мне, как к порочной девушке с улицы красных фонарей, обсуждая мою грудь и бедра, цокая языком. Они играли в карты на то, кому я достанусь, когда надоем тебе! Походная жена, солдатская подстилка… Отношения с тобой забрали у меня самое важное. Самоуважение!

Мой голос дрогнул, а воспоминания накатили с новой силой.

– И тебя все устраивало, - прошептала я, пытаясь незаметно проглотить слезы.
– Я считаю, что отработала каждое платье, каждую безделушку, которую я тебе и оставила! А, между прочим, королевские облигации выросли в цене в десять раз! Я смотрела недавно!

Слезу подкатили к глазам.

– Ты представляешь, каким ничтожеством я чувствовала себя рядом с тобой… - прошептала я, чувствуя, что выдыхаю жар.
– Я терпела насмешки твоей кухарки, презрительные взгляды нашей соседки, которая следила за нами из окна своего дома. Помнишь, дом из желтого камня! Каждый раз, я выходила на улицу и видела ее в окне. Там, в твоей столичной резиденции. А эти сальные взгляды офицерья, словно ты вот вот меня бросишь, а я пойду по рукам! После того, что между нами было, я собирала себя по осколкам. Мне понадобилось три года, чтобы вернуть себе самоуважение!

– Я не знал об этом!
– опешил Амбер. Его глаза внимательно смотрели на меня.
– Я не знал и половины из того, что ты мне говоришь. Я бы пресек это. Ты могла бы подойти ко мне и сказать, кто тебя обидел!

– Ха!
– горько усмехнулась я.
– Ты просто отказывался это замечать! Для дракона это были мелочи! А я подходила, говорила… Ты что мне говорил? Ах, не накручивай себя!

Амбер стиснул зубы так, что даже я это услышала.

– И поэтому ты ушла?
– спросил он.

Но ответить я не успела. В дверь послышался стук. Сначала я испугалась, что нас услышат, но потом вспомнила, что говорили мы предельно тихо, потому что где-то на подкорке сознания, я помнила, что в любой момент в дверь может постучать ребенок.

– Кто там?
– спросила я, чувствуя, что оказалась в двусмысленной ситуации.

Ни одна приличная женщина не позволит чужому мужчине, который не является ее женихом или родственником, проходить дальше гостинной. А мы разговаривали в моей спальне.