Бывшая генерала дракона

– Однако, помолвка уже состоялась!
– объявил граф.
– Так что жалеть вам не о чем! Все уже оговорено!

– Вы… вы слишком рано почувствовали себя хозяином замка!
– с нажимом произнесла бабушка, резко повернувшись на каблуках. Он дошла до двери и вышла в них.

– Что ж, остается выбор оружия!
– усмехнулся принц.

Значит, так да?

– Я благодарен вам за то, что вызвались быть моим секундантом, ваше высочество, - произнес Вэндэл.
– Выберите для меня хорошее оружие. Всецело полагаюсь на ваш выбор.

– Не переживай, - принц подошел и похлопал Вэндэла по плечу.

– Я выберу лучшее оружие!

– Слуги! Принести все клинки, которые есть в оружейной!
– скомандовал принц, а слуги бросились выполнять приказ принца.
– Сейчас посмотрим, что подойдет!

Я надеялся, что никто не вызовется в секунданты, но граф Роккар меня неприятно удивил. Я видел взгляд, который ликовал при виде Вэндэла. Он же прекрасно понимает, что мальчик идет на смерть. Неужели он хочет отомстить за брата семье Грассгофф?

Как это низко и подло.

Луиза сидела в кресле бледная. Ее тонкие руки нервно теребили подол платья. Мачеха стояла над ней, словно коршун, положив руку на спинку кресла. Нил бегал вокруг них и радостно кричал: “Дуэль! Дуэль! Сейчас кого-нибудь убьют!”.

Я увидел как дверь распахнулась. В комнату влетела Наташья. Гости стали переглядываться, видя, как принц советует Вэндэлу выбрать большой клинок. “Ты так его быстрее зацепишь!”, - слышался голос принца. “Благодарю за совет!”, - вздохнул Вэндэл.

– Моя драгоценная! Я же просил оставаться в комнате, - произнес Вэндэл, а за Наташьей появилась бабушка. Это она привела ее.

– Вэндэл, милый, я прошу тебя, - Наташья упала на колени перед сыном.

– Моя драгоценная, - вздохнул Вэндэл, глядя на маму.
– Я тебя очень люблю. И не позволю никому тебя обидеть или огорчить…

Я видел, как старые клуши в платьях переглядываются и шепчутся. В их глазах читался явный интерес и даже восторг. Это выглядело так омерзительно, но отступать было нельзя.

– Ну что?
– спросил граф Роккар, довольно потирая руки.
– Все готовы?

Он протянул мне клинок.

Я взял его в руку, глядя на ребенка, который стоял передо мной. Вэндэл сжал губы, а огромный, слишком тяжелый клинок в его руках не давал ему даже малейшего шанса на победу.

Принц смотрел на меня внимательно.

– Защищайтесь, - на выдохе произнес Вэндэл, размахнувшись и звякнув мечом о мой меч.

Мальчишка покачнулся и чуть не упал на мое лезвие. Я успел вовремя убрать его, поймав Вэндэла и поставив его на ноги.

– Стойте!
– закричал голос. Все обернулись, а увидел, как Луиза встала. Она терзала бант на платье и была бледной, как статуя.
– Вам не нужно сражаться. Это я сказала леди Грассгофф о том, как погиб ее муж на самом деле. Это я сказала ей о том, что его убил на дуэли мой дядя.

– Луиза!!!
– зашипел граф Роккар, словно коршун бросаясь в дочери. Он сейчас готов был растерзать ее на месте.

– Это правда, - подтвердила Наташья.

– Сядь, бестолочь!
– послышался яростный шепот мачехи. Она шипела сквозь зубы.
– Тебе как сказали вести себя! Не позорь семью!

“Позор семьи! Позор семьи!”, - бегал Нил вокруг кресла. Луиза опустила голову и выслушивала гневные попреки родителей.

– Приличные леди так себя не ведут!
– свирепо шипел граф.
– Мы зачем нанимали тебе учителя этикета! Чтобы ты вот так вот кричала на весь зал! Как уличная торговка! Позорище! Моя дочь - уличная торговка!

– Уличная торговка! Уличная торговка!
– дразнил ее Нил, бегая кругами уже в другую сторону.

– Отстаньте от девочки!
– в сердцах произнесла бабушка. Луиза сидела, не поднимая головы. Я видел, как она тяжело дышит. Ее пальцы побелели.

– Не трогайте мою невесту!
– произнес я, видя как Роккар поднял на меня удивленный взгляд.

– Она еще не ваша жена!
– произнес он.
– Вот когда она будет вашей женой, вот тогда и будете ее воспитывать! А пока что ее воспитывают родители! Так что вам придется подождать!

“Дура, если из-за тебя разорвется помолвка…” - голос графини звенел от негодования. Она задыхалась от ярости.

– Угу, - произнес гдедушка, а Роккары умолки. Они снова чинно стояли за креслом дочери. Но во взглядах у них читалось все, что они о ней думают.

Я услышал, как со звоном падает на пол меч. Вэндэл сделал шаг вперед.

– Я должен извиниться при всех. За то, что произошло. Простите, генерал. Вы - человек слова. Я извиняюсь за то, что усомнился в этом. Надеюсь, вы меня простите, - произнес Вэндэл, вздохнув.

Я присел и протянул ему руку. Он вложил свою руку в мою и пожал. Он смотрел на меня, а потом снова вздохнул.

– После того, что случилось, - произнес Вэндэл негромко.
– Вы вправе разочароваться во мне, и больше не считать меня своим другом.

– Почему же?
– произнес я, сжимая его маленькую ручку.
– Дуэли между друзьями бывают частенько. Я восхищен твоим мужеством. Тебе нечего стыдится.

– Правда?
– спросил Вэндэл, а теперь уже и я вздохнул.

– Да, - ответил я, положив свою руку поверх наших рук.

– Я думаю, - произнесла бабушка, похлопав в ладоши, чтобы привлечь внимание. .
– Раз мы тут все так взбудоражены, то вряд ли кто-то сегодня уснет… Например, я не усну! Поэтому предлагаю сделать поздний ужин у нас на террасе. Оттуда открывается просто невероятный вид на горы! Я хотела его сделать завтра, но почему бы и не сегодня! Я немедленно прикажу слугам подать поздний ужин там! И в обязательно порядке поставить магический барьер! У нас же дети!

Глава 42

Я не успела переодеться, как в комнату без стука влетела герцогиня.

– Моя дорогая!
– произнесла она, напоминая вихрь в юбках.
– Ваш сын вызвал на дуэль моего внука!

– Как?
– опешила я, видя бледное и встревоженное лицо герцогини.
– И Амбер согласился?

– Моя дорогая! У него не было выбора! Вызов прозвучал при свидетелях!
– выдохнула старая герцогиня, а я бросилась за ней. Я была уверена, что это обычный разговор, но тут оказывается вызов! А что если Амбер … О, боже нет!