Царь-дедушка

– - Только, величество, в сокровищнице дерюги никакой не нашлось.
– - смущенно доложился гвардеец.
– - Там какая-то шелковая тряпка старая была, я в ней принес.

– - Тряа-а-апка...
– - язвительно передразнил его я.
– - Личный штандарт мирельского царя Атуни, захваченный во время Самватинской войны. Великий воинский трофей!

Физиономия Блистательного вытянулась.

– - Хоть какая-то от него польза. Давай глянем, что ты выбрал для моих наследников.

– - Царевич Утмир, он... Он некрупный еще пока, я ему закский акинак взял. Самое то парнишке будет по руке. Сталь хорошая, доброй поковки и закалки, да и вида богатого. Ханский -- не иначе. Ржавчины нет, я проверял.

– - Это правильно.
– - согласился я.
– - С клинком, который чуть не с него длиной, мальчик будет смотреться по-дурацки. А Асиру, значит, саблю?

– - Булатную.
– - ответил Вака, и до половины извлек оружие из ножен, демонстрируя узор на клинке.
– - Пока ему будет немного тяжеловата, мне кажется, ну да привыкнет, коли станет упражняться.

– - Конечно станет -- куда он денется? А второе поручение?

– - А там вообще все в лучшем виде, величество. Как будто кто-то заранее подготовил -- даже копаться не пришлось.

– - Ну и очень хорошо.
– - я укрыл оружие некогда боевым знаменем и поднялся.
– - Пойдем, поглядим как молодежь обустроилась, да кота моего заберем. Я тебя, кстати, чего спросить-то хотел...

– - Что, государь?

– - Тебя за наше приключение как лучше наградить -- званием, титулом или деньгами?

– - Да я!..
– - он задохнулся.

– - Ой, вот давай только без этого.
– - я поморщился.
– - Заслужил, так и спросить за то не стесняйся. Только не наглей, пожалуйста.

– - Да я, величество, тут того...
– - Вака потупился и, кажется (освещение не позволило определить точно), чуточку порозовел.
– - Посвататься собирался.

– - Это правильно. Мужчина без жены -- что дерево без гусеницы. И кто же она, твоя избранница?

– - Дочка аартского купца Вартугена Пузо.

– - Купец-то, верно, богатый?

– - Не без того.
– - вздохнул Блистательный.
– - Простой гвардеец-то ему в зятья нужен не особо.

– - Ну, значит деньги отпадают.
– - прикинул я.
– - Выходит титулом или званием... Не знаешь, Ржавый новоиспеченного князя Большой Мымры в полусотники переводить не собирается?

– - Касца-то? Да вроде хотел -- с тем расчетом и посылал ведь.
– - ответил Вака.

– - Значит у нас вакансия гвардейского десятника открывается. Уже не абы кто. Ты давай так... Я с Латмуром переговорю, чтобы он это место тебе отдал, там ведь и в ненаследственное кормление деревенька положена будет, ну а как тебя в следующее звание произведут, так я сам к этому Пузу пойду, дочку его за тебя просить. Не откажет ведь, поди, коли сам царь сватом будет?

– - Не должен.
– - разулыбался Блистательный.

Довольный. Видать приданое-то хорошее. Ну или девка золотая.

Может, конечно, и то и другое, но это уже какая-то фантастика.

– - Ну вот и славно. Так, значит, и сделаем.
– - я взял упрятанные в боевую тряпку клинки.

Удачно получилось. И человека отблагодарил, и казне ущерба никакого.

– - Величество! Куда?..
– - Блистательный попытался перехватить сверток и получил легкий шлепок по рукам.

– - Прибери персты. Я еще не настолько дряхлый, чтобы шесть-семь мин самому не поднять.

Царевичи обнаружились вместе. В смысле -- в одной комнате. Младший возился на полу с Князем Мышкиным, а старший сидел у окошка и что-то читал -- не слишком, впрочем, увлеченно, скорее приглядывал за возней кота и брата поверх свитка.

Ну конечно, мы же уже взрослые, нам по полу со зверем возиться невместно... Вот сапоги у мелкого стащить и спрятать -- это самое то!

– - Привет, молодежь. Как устроились на новом месте?
– - поздоровался я, входя к ним.

Гвардейцев, разумеется, оставил снаружи -- не хватало еще меня от детей охранять.

– - Здравствуйте, ваше величество. Все благополучно, благодарим вас.
– - Асир поднялся со стула и отложил свиток в сторону.

– - А меня Князь Мышкин оцарапал, дедушка.
– - сообщил оставшийся на полу Утмир и продемонстрировал кисть с розоватыми следами от кошенячьих когтей.

– - Ну он же хищник, к тому же совсем маленький. Не умеет еще сдерживаться, когда играет.
– - я брякнул свою ношу на стол.
– - А у меня для вас подарки, внуки. Идемте-ка сюда.

Утмир рванул с места, только Мышкина прихватил на руки. Асир подошел более спокойно и степенно, с достоинством. Но тоже любопытно парню -- по всему видать.

– - Тэкс.
– - я развернул края боевого мирельского знамени.
– - Перешли на мужскую половину, имеете право носить оружие. Берите, вешайте на пояс. Где чей клинок разберетесь?

– - Ух ты! Правда можно?
– - Утмир шементом сграбастал акинак, вытащил его из ножен и опробовал острие на палец.
– - Настоящий боевой!

Кот, поставленный при этом на стол, был моментально забыт.

– - Ага, боевой. Палец пососи, кровить и перестанет.
– - посоветовал я.

Старший из царевичей старался держаться более спокойно и «по взрослому», но судя по блеску в глазах, тоже был вполне счастлив. Мальчишки... Кто из них от оружия не балдеет?

– - Спасибо вам... дедушка.
– - произнес Асир, любуясь булатным узором клинка.

Ну вот то-то же. А то все «величество»...

– - Да не за что.
– - я взял кота на руки и погладил.
– - Завтра начнете учиться с этим обращаться. Партнеров для поединков я вам нашел.

– - А что, остальное учить больше не надо будет?
– - полюбопытствовал Утмир, проверяя как акинак ходит в ножнах.
– - Ну науки там всякие.

– - Надо. Обязательно надо. До обеда. А после него фехтование, верховая езда и все тому подобное.

– -Да? Ну ладно. Ух, опять кровь пошла.
– - младший снова сунул порезанный палец в рот, но тут же вытащил.
– - Ой, а мы же коробочку Князя Мышкина обшили!

Мальчик бегом, -- вот энергии в бесененке-то!
– - рванул в угол, взял там что-то и вернулся с той же поспешностью.
– - Вот, дедушка-величество.

Я взял кошачий транспорт и пригляделся. Действительно, обшили. Синей тканью. На двух сторонах вышили нашего геральдического ежа, еще на двух -- мышь. Обычную серую мышь. И над нею -- княжеский венец.