Carere morte: Лишенные смерти

Карл много помогал Мире в эти три года, будто решил наверстать первые, упущенные. Он сообщал ей вампирские слухи, сплетни в Ордене, он организовывал пустые коридоры на улицах, так чтобы во время своих прогулок она не попалась на глаза ни вампирам-дикарям, ни охотникам. Мира принимала эту помощь с неизменной усмешкой: она не доверяла старому знакомому. "Он в ближнем круге главы Ордена, — постоянно напоминала она себе. — Значит, с Латэ заодно!"

— Латэ велел мне явиться на встречу сегодняшней ночью, — бросила вампирша, отвернувшись к окну. Помедлив, сдержанно, но всё же злобно захлопнула створки.

— Ясно, — коротко сказал Карл. Он добрался до фортепиано, перевезённого Мирой со старой квартиры на Закатной, откинул крышку. Взял пару тихих, задумчивых аккордов.

— Ого! — прищурилась Мира, — ты умеешь…

— Я, между прочим, когда-то выбирал между Первой Королевской и Консерваторией! — похвастался охотник. — Но расскажи же, что за дело привело тебя к Валену Мори? — спросил он под аккомпанемент арпеджио.

— Ордена это не касается. Вопрос уже решён.

— Отвратительно фальшиво, — заявил Карл, закрывая клавиши.

— Неправда, — обиделась Мира. — Я недавно приглашала настройщика.

— У меня абсолютный музыкальный слух. Фальшь я чувствую сразу. Довольно лгать, Мира!

Она не обернулась к нему, зная, что сейчас не выдержит его взгляд.

— Не отпирайся, три года ты, несмотря на моё предупреждение, ищешь любые свидетельства об Избранном. Думаешь, я не понимал, зачем тебе были нужны пустые улицы в определённые часы? Вот и сегодня. Должно быть, этому Мори что-то известно о новом обладателе Дара.

— А ты словно обвиняешь меня! Если и так — что? Я не подчиняюсь ни Дэви, ни Латэ, гуляю, где хочу…

Карл глядел насмешливо и печально, как на здорово провинившегося ребёнка:

— Что ты пообещала ему за сведения об Избранном, мышка?

— Ничего!..Я рассказала Анне о завтрашней облаве…

— Чудесно! Я готовил её два месяца!

— А Диана всё равно не готова. Облавы — не рейды, нужна не только смелость, но и уверенность. Я заботилась о ваших… и о ваших людях тоже!

Карл молчал, ждал её дальнейшего покаяния. Мира вздохнула:

— Вы можете схватить их и сегодня. Ты же знаешь, где их убежище. Вряд ли Анна доберётся к возлюбленному до рассвета. Они останутся переждать день в его доме. Лишившись главного, группа развалится и через две недели все бывшие участники, обезумевшие от летнего голода, будут уничтожены поодиночке.

— О! Ты читала "Советы" Бенедикта Гесси?

— Я жила на улицах Доны несколько лет, в такой же компании, как группа Мори. Я видела уход многих соседей. Зачем ты пришёл сейчас? Только ли поругать меня за несостоявшееся предательство?

Карл хмыкнул, для острастки в последний раз строго глянул на неё и перешёл к делу:

— Глава Ордена только что мне сообщил… Слушай внимательно. Несколько дней назад наш осведомитель из Низших подтвердил, что carere morte Дэви ведут поиски Дара. Избранный прячется, избегает вампиров, след его теряется в Северной Пенне. Орден присоединяется к погоне за Даром. Будет собрана специальная команда, увы, меня в ней нет. Возглавляет Даниель Гесси.

Даниель Гесси? Мира вспомнила тоненького пятнадцатилетнего мальчика, пару раз встреченного в арсенале, и удивлённо подняла брови:

— Он же…

— Ему уже двадцать три. Иногда перебирай календарь, бессмертная. Теперь — очень важно: они будут искать Дар не для того, чтобы обратить его Ордену на службу. Избранного уничтожат, когда найдут. Гесси, если ты помнишь…

— …Из Арденсов, — закончила Мира.

— Твоя единственная возможность сохранить Дар — увести Избранного у него из-под носа.

— Ага! — сказала Мира и, помолчав, повторила ещё:

— …Ага! — вышло довольно глупо.

— Когда назначена ваша встреча с главой?

— Она должна была быть час назад.

Охотник подумал недолго. Быстро сказал, вновь напомнив ей Долуса:

— Вот что. Иди к нему немедленно. Он, скорее всего, хочет сообщить тебе об Избранном. В охоте за Даром ему нужна помощь carere morte. Скажи, что согласна с решением уничтожить Дар и хочешь принять участие в охоте за ним. Только прячь глаза. Ты плохо играешь смирение.

— Будешь учить меня лгать? — рассмеялась вампирша. Прошла мимо него к двери, рассчитано задев колыхавшейся юбкой. — Кажется, я учуяла у тебя в плаще что-то интересное… — она извлекла на свет бутыль. — Стабилизированная дрянь? Мне, полагаю?

— Тебе, — признался охотник.

Вампирша резво откупорила бутыль:

— Цветы, конфеты — чушь. Ты знаешь, как найти путь к сердцу вампирши! Прости, ни кофе, ни чая, ни вина предложить не могу…

— Оставь глупые шутки, — раздражённо сказал Карл.

Мира ополовинила бутыль и довольно развязно заметила:

— Что ж, тогда пойдём в Академию, компаньон!

На мосту через Серму, в трёх шагах от парка, они остановились.

— Знаешь, что это за мост? — тихо спросил охотник.

— Третий, Красный.

— А другое название?

— Подожди. Первый, Белый — мост Анны, второй, Золотой — мост Константина, третий, Красный…

— Мост Макты.

— Среди вампиров ходит страшилка: когда он найдёт свою потерянную жизнь, все его дети станут пылью. Я могу понять Арденсов, но…

— Не будем о них! Дальше иди одна. Лучше, если никто не будет видеть нас вместе.

— К чему такая секретность? — Мира звеняще, завлекательно рассмеялась. Она была в игривом настроении, но охотник глядел по-прежнему, серьёзно:

— Крас не должен знать, что кто-то в Ордене сочувствует твоей цели. И, особенно, что тебе сочувствует будущий глава.

— А тебе, Карл, зачем нужен Дар? — Мира посерьезнела, как он. — Какова твоя цель? — Мир без вампиров? Это же… мечта! Ты — охотник! Ты дал клятву! Ты должен подчиняться приказам главы и высших над ним. А ты хочешь воспрепятствовать решению покровителей, ты в сговоре с вампиршей. Это можно расценить… Это будет расценено как предательство, Хортор, если выйдет когда-нибудь наружу!