Царский пират

Нет, так делать было нельзя!

– Корабль оставим здесь, – твердо сказал Степан. – Только сначала замажем русское название, чтоб, не ровен час, нас не опознали. А сами пойдем в Ивангород на лодках. Пойдем ночью, в темноте, чтоб не попадаться на глаза врагу.

Оставалось лишь снова выбрать, кто отправится в составе «посольства», а кто останется стеречь бриг и ждать дальнейших указаний.

В двух имевшихся лодках было достаточно места, так что его хватило для Марко Фоскарино с его двумя объемистыми сундуками и для самого главного сундука – с сокровищами от Папы Римского, предназначавшимися рижскому епископу. Эти сокровища стали теперь как бы верительной грамотой для вернувшихся бывших пленников – их дарами царю Ивану, добычей, принесенной ими с войны в царскую казну.

В первую лодку сели Степан с Василием и венецианский купец. Во вторую – Лаврентий, Лембит и братья фон Хузен. Франца с Альбертом взяли, как самых знатных людей после боярского сына Василия – знатных иноземцев, вступивших на русскую службу.

Как в лодке оказался Лембит, потом никто вспомнить не смог: вероятно, хозяин Хявисте сел в лодку по собственному усмотрению, решив, что без него не обойдутся и на этот раз. Правда, Лаврентий потом утверждал, что Лембита отправили с ними вместе карельские духи, предвидевшие все, что с ними случится, и желавшие их спасения…

Старшим на корабле оставили одноглазого Ипата, и это было довольно безопасно. Ипат с его звериной яростью вполне способен был поддерживать порядок среди команды, но управлять кораблем он не умел, так что ожидать от него неожиданностей не приходилось.

Когда стемнело, лодки вошли устье Наровы, после чего пришлось приналечь на весла. Грести против течения на тяжелых лодках было нелегко, но все старались изо всех сил. Хоть и темно, но путь до Ивангорода следовало пройти как можно быстрее.

* * *

В едва забрезжившем свете раннего утра сначала показались мощные бастионы Нарвы, и уставшие за ночь гребли люди вздохнули с облегчением – конец долгого пути был виден. Теперь оставалось лишь проскользнуть незамеченными по реке. Нескольких снарядов, пущенных умелой рукой из крепости, вполне хватило бы, чтобы уничтожить лодки дерзких смельчаков.

– Приналяжем, – выдохнул обессиленный, как и все остальные, Степан. – Рук не жалеть, скоро будем на месте.

Вокруг себя он слышал тяжелое дыхание своих товарищей – подъем по Нарове на веслах оказался действительно изматывающим. Напряжение не покидало все время, пока лодки медленно плыли вдоль нарвских укреплений. Еще не совсем рассвело, так что караульные на башнях не заметили лодки.

На нешироком берегу между обрывом реки и стенами крепости видно было множество тяжелых и крепких плотов. Сколоченные из толстых бревен, они явно предназначались для того, чтобы поднять большую тяжесть и быть устойчивыми на воде.

«Зачем это ливонцам понадобилось столько плотов? – мелькнула мысль у Степана. – Похоже, они собираются штурмовать Ивангород. Надо им реку переплыть, вот они и приготовились. Надо будет воеводе непременно рассказать, чтоб знал. С ивангородских стен этих плотов не видно, а мы теперь знаем…»

Но вот и высокие каменные стены Ивангорода. Круглые башни, над главной из которых трепещет на ветру штандарт московского царя. Из-за стен поднимаются дымки – это стрельцы растапливают печи, варят кашу.

Втащив лодки на берег, Степан с товарищами подхватили все три сундука и двинулись в ту сторону, где находились крепостные ворота. Со стен их, несомненно, заметили, и сверху слышались возбужденные голоса стрельцов, но никто не стрелял. Видимо, за передвижениями странной группы людей внимательно следили.

Когда начали стучать в запертые дубовые ворота, изнутри сразу ответили – ждали.

– Стрелецкого войска сотник Василий, сын Прончищев, – прокричал боярский сын в ответ на вопрос, прозвучавший из-за ворот. – С командой ратных людей!

Видимо, сквозь щели в воротах незнакомцев внимательно рассматривали, а затем суровый голос спросил:

– А почему в иноземном платье?

– В каком же нам платье быть, раз мы от ливонцев да от шведов бежали? – рявкнул Василий. – Открывай, собака, боярскому сыну, да отведи нас к князю Хованскому!

Но все делалось не так быстро и просто. После продолжительного разглядывания ворота, наконец, открылись. В крепостном дворе два десятка стрельцов первым делом окружили пришедших и потребовали сложить оружие. Крики Василия о своем боярском достоинстве и чине сотника впечатления не произвели.

Когда снятое с себя оружие было сложено на землю, всем велели садиться и ждать.

– Что в сундуках? – строго спросил начальник стражи, заросший по самые глаза бородой человек из опричников.

– В этих двух – товары венецианские, – ответил Василий, указав на Марко Фоскарино, сидевшего рядом с перекошенным встревоженным лицом. – А в этом – сокровища великие для государя Ивана Васильевича.

– Сокровища? – заинтересовался опричник, и глаза его вспыхнули. – А откуда они у вас взялись?

Но сбить с толку Василия оказалось непросто.

– Что за сокровища и откуда взялись – не твоего ума дело, – отрезал он. – Это – царское достояние. Веди нас к князю Ивану, нечего тянуть. Я князю – близкий друг, так что еще посмотрим, как с тобой обойдутся за то, что нас тут держишь и вопросы дурацкие задаешь.

Опричник нахмурился и замолчал. Может быть, по опыту знал, что случай покуражиться у него еще будет…

Во дворе крепости начиналась утренняя жизнь. Менялась стража на стенах, варилась каша в медных котлах, растрепанные прачки шли на берег реки с грудами солдатского белья. Степан во все глаза глядел на окружающее. После долго плавания и всех выпавших на их долю приключений странно было вновь ощутить себя посреди русского войска. Диковато было видеть сплошь бородатых людей, нелепыми казались долгополые одежды.

– Что ж, – вздохнул Степан. – Придется заново привыкать. Это – наша родина.