Царский пират
Шрифт:
– Хаген? – одним словом выразил свою тревогу Степан.
Лаврентий кивнул, а потом пожал плечами.
– Не уверен, – ответил он. – Но если на нашем корабле побывали черные силы, то надо полагать, что без Хагена дело не обошлось.
Тень проклятого капитана Хагена с его заклятием, с его коварным волшебством снова нависла над Степаном. Что же случилось? Каким образом Хаген настиг их и что он сотворил? Конечно, они с Лаврентием никогда и не сомневались в том, что капитан Хаген будет им мстить, и в том, что его
Впрочем, допрашивать Ингрид не пришлось: девушка будто почувствовала, что развязка близка, и прибежала сама. Уединившись с Лаврентием и Степаном в капитанской каюте, она попросила выслушать ее.
На Ингрид теперь не было лица – она была бледна и очень сильно встревожена.
– Я виновата, – сказала она. – Я ужасно виновата, но ведь я ни о чем не догадывалась. Я не хотела вас предавать!
Она побледнела еще сильнее и зарыдала. Лаврентий подошел к ней и взял за руку, надеясь успокоить. Но от его прикосновения девушка затряслась еще сильнее, и одним порывистым движением вскочила и бросилась к нему на грудь. Спрятав голову на груди у колдуна, словно это была ее единственная защита, Ингрид призналась в том, что совершила ужасный проступок.
– Вечером вы уплыли на лодках в Ивангород, – рассказала она. – А уже утром к нашему бригу подошла рыбачья шхуна. Там было несколько рыбаков. Простые люди из Або. Это ведь мой родной город, и поэтому мне было приятно увидеть земляков.
Рыбаки со своей шхуны окликнули и предложили купить у них рыбы.
– Улов очень уж велик, – объяснили они. – Не дойдем до гавани. А рыба хорошая, и отдадим за гроши.
Ингрид знала, что с рыбаками такое случается. Шхуна может по нескольку дней впустую забрасывать сети и потом вернуться домой ни с чем. А бывает наоборот: сети полны рыбой, и с таким грузом не дойти до дома – приходится продавать встречным судам задешево.
«Отчего не купить? – подумала девушка. – Цена ничтожная, а надо же чем-то кормить команду. Тем более что людей на борту сильно прибавилось».
К тому же ее тронуло то, что шхуной командовала женщина – редкое явление. Ингрид сама уже давно была единственной женщиной на борту брига, так что для нее неожиданностью было увидеть даму в таком же положении. Хозяйка шхуны была боевая и очень общительная. Она забралась на борт «Святой Девы» и посочувствовала Ингрид.
– Трудно женщине одной в окружении мужиков, – говорила она. – Да еще если мужа нет. Бедная вы моя, тяжко вам приходится.
Осведомившись о фамилии Ингрид и о том, что они из одного города, рыбачка расчувствовалась.
– Я ведь была знакома с вашей матерью, – заявила она жалостливо. – До чего была замечательная и красивая женщина. Все на нее засматривались, особенно в молодости. Жаль, что так рано умерла, бедняжка. Как же вы так давно
не бывали дома? – спросила она у Ингрид, чье сердце тронула эта встреча. – Не тоскуете по родной земле?И напоследок, когда сделка совершилась – деньги уплачены и рыба перегружена со шхуны на бриг, вдруг предложила:
– Знаете, милая, у меня в каюте есть несколько цветков в ящиках. Я их сама вырастила, и они всегда рядом со мной. Как-то напоминают о земле, о суше, о родном доме. Глядишь, глядишь на морской простор, да и надоест. И тоска тебя берет, а как увидишь цветок – сразу легче становится. Я вам один сейчас подарю.
Хоть Ингрид для приличия и отказывалась от нежданного подарка, но на самом деле ей очень захотелось иметь цветок. Эта мысль прежде даже не приходила ей в голову, а ведь оказалось все так просто: действительно, цветок ведь будет вносить разнообразие в ее жизнь!
Ингрид всегда любила цветы, в родительском доме их было много. А сейчас девушка совсем забыла о них…
Цветок оказался очень красивым. Бледно-розовый, с широкими лепестками и нежно-зелеными листочками на стебле. Он выглядел таким веселым и привлекательным. А его запах? Уже много месяцев Ингрид не доводилось вдыхать аромат цветов!
Цветок рос в деревянном ящике с землей, так что был довольно тяжелым. Девушка поспешила к себе в каюту, расположенную в трюме под палубой, и поставила ящик на маленький стол, приделанный к борту. Затем, полюбовавшись несколько мгновений, снова поднялась на палубу.
Рыбачья шхуна уже отвалила от борта «Святой Девы» и медленно удалялась. Хозяйка ее – милая женщина, стояла и смотрела на бриг. Ингрид хотела помахать ей рукой на прощание, и вдруг произошло чудовищное! В один миг мир словно перевернулся в ее глазах…
На палубе шхуны стояла совсем не хозяйка. И вообще – не женщина, с которой Ингрид только что разговаривала. Там стоял капитан Хаген.
Сначала Ингрид не поверила своим глазам. Она решила, что зрение подводит ее или разыгралась фантазия.
Зажмурилась, снова открыла глаза. Хаген в старой капитанской шляпе с обвисшими полями, в сером плаще стоял, чуть сутулясь, и пристально глядел на нее с удаляющейся шхуны. Его лицо, изборожденное ранними морщинами, было искажено торжествующей улыбкой. Он усмехался!
Ингрид оцепенела, пытаясь совладать с подступившим ужасом. Сомнений не было: никакой подмены не произошло! К ней на корабль забирался капитан Хаген. С Хагеном она беседовала о своей семье и о цветах. Хагену она отдала деньги за рыбу, и он взял их. Это Хаген вручил ей ящик с цветком!
Но почему она принимала его за незнакомую женщину? И не только она: вся команда брига видела именно толстую женщину в коричневом платье и черном переднике – хозяйку рыбачьей шхуны. Какое наваждение наслал на них Хаген с его проклятыми колдовскими чарами?