Царство Проклятых

Гнев молчал в течение неприятно долгого времени. Когда я начала чувствовать себя глупо из-за того, что поделился с ним столькими страхами, он тихо сказал:

— Или, может быть, они все занимались тем, чем не должны были заниматься. А

ты та, кто собирает осколки их ошибки.

***

Вино из демонической ягоды потекло по моему подбородку и пролилось на платье без рукавов, но я не перестала пить его из бутылки, чтобы вытереть грязь с лица. Магическое ощущение, державшее меня в плену, исчезло. Я поставила бутылку на стол, всерьез подумывая о том, чтобы швырнуть ее через него. Гнев одарил меня самодовольной ухмылкой.

Он приказал принести в оружейную комнату большой позолоченный стол и два плюшевых стула. Еще больше тронов, которые не были тронами. В комплекте с металлическими змеями — не совсем золотыми или серебряными, но между ними — образующими внешний обод сидений.

Золотые блюда с фруктами, десертами, взбитыми сливками и сочными, вкусными блюдами покрывали каждый дюйм покрытого скатертью стола. Некоторые тарелки возвышались так высоко, что опрокидывались и падали на пол. Это было презренное расточительство.

Я покачала головой.

— Это позорно.

— Щенки будут пировать по-королевски.

— Щенки. — Я фыркнула. — Ты имеешь в виду тех трехголовых адских псов?

— Нужно ли мне напоминать тебе, что ты просила нас тренироваться. Перестань

избегать урока.

— Учитывая тот факт, что я пью слишком много, я не уверена, чему я должна

научиться на этом небольшом занятии. Должно быть что-то более полезное, чему ты можешь меня научить.

— Позволь мне приложить больше усилий, чтобы доказать свою точку зрения.

Мне следовало бы знать лучше, чем предполагать, что принц будет снисходителен ко мне во время нашей тренировки следующей ночью. Казалось, он больше всего играл с похотью, завистью, гневом и ленью, но сегодня вечером он подверг меня греху чревоугодия. Все, начиная с моей одежды и заканчивая драгоценностями, которые я носила, и обильной едой, которую мы ели, и вином, которое я пила, говорило о чрезмерном баловстве.

Я послала ему записку с просьбой возобновить наши занятия. После покушения на убийство я была еще более полна решимости защитить себя от князей демонов. Я изо всех сил пыталась понять ценность чрезмерного употребления вина и то, как это умение поможет моим начинаниям.

Гнев налил огромный кубок и протянул его мне. Он делал это уже в третий раз. И это не считая двух бутылок вина из демонической ягоды, которые я уже выпила за последние час или два.

Становилось все труднее бороться с демоническим влиянием или даже ощущать то легкое покалывание, которое указывало на то, что на меня воздействовала магия. Я глубоко вдохнула, преодолевая волну головокружения. До этого я только однажды напивалась вином, но я распознала признаки.

— Выпей все это так быстро, как только сможешь. Затем налей еще и сделай то

же самое.

Его магия задела меня за живое. Я стиснула зубы и сосредоточилась на том, как я была раздражена. Он ухмыльнулся над блюдом с ягодами в шоколаде. Затем его сила ошеломила меня.

Я сдерживала его еще одно напряженное мгновение, затем залпом осушила кубок.

У меня закружилась голова, и в глазах двоилось. Я вытерла рот, ухмыляясь, как идиотка, и налила себе еще выпить. Вино выплеснулось из кубка на пол. Мои шелковые тапочки выглядели так, словно я бродила по месту убийства, но мне было все равно.

Чем больше он заставлял меня пить, тем невозможнее становилось сосредоточиться на моей свободной воле. Что, несмотря на мое пьяное оцепенение, наконец-то обрело смысл.

Его братья могли подтолкнуть меня к выпивке, и, в свою очередь, медленное опьянение сделало бы почти невозможным предотвратить их влияние. Чем больше я теряла контроль, тем легче им было бы проскользнуть мимо моей защиты. В конце концов, Гнев был прав.

Он не просто пытался заставить меня бороться с чревоугодием.

Я оттолкнулась от своего места и, спотыкаясь, направилась к демонической стороне стола, пустой кубок свисал с моих пальцев. Он заставил меня одеться в длинное, экстравагантное серебряное платье из шелка. Это было роскошно до крайности. На мне не было нижнего белья, и материал не скрывал ни одной части моей фигуры. С вином, пропитавшим лиф спереди, я с таким же успехом могла бы вальсировать голой. Я сомневалась, что он планировал это.

Гнев даже не опустил взгляд ниже моего декольте. Всегда настоящий джентльмен. По крайней мере, когда он не вырывал языки и не пытал потенциальных убийц до смерти.

Тяжелые нити бриллиантов висели у меня на шее. Их было так много разной длины, что мне казалось, будто я ношу на шее лишние пять фунтов. Это было настолько чрезмерно, что даже Зависть ужаснулся бы вместо зависти.

Я ненадежно наклонилась над Гневом, приблизив свое лицо к его лицу. Я хотела поцеловать его. Возможно, сначала разбить бутылку и ударить его ножом. Но потом обязательно поцеловать его.

— Ты нарочно напоил меня. — Я одарила его, как мне показалось, дерзкой

ухмылкой. — Непослушный демон.

— Находясь под воздействием алкоголя или других веществ, ты значительно

снизишь свою способность чувствовать магию принца Ада. Особенно Чревоугодия. Он будет понемногу подталкивать тебя к выпивке, пока ты не потеряешь контроль и он не сможет взять верх. — Его тон стал резким. — Тебе нужно дать отпор..

Я пыталась сосредоточиться на уроке, но была очарована формой его губ, когда он говорил. Я протянул руку и коснулся их. Он сжал их в твердую линию.

— Эмилия. Сосредоточься.

— О, я обещаю, что это так. В данный момент я чрезвычайно сосредоточена.

Очарована. Или заколдована? — Я обратила свое внимание наверх. Его было двое, они сердито смотрели друг на друга. Я моргала, пока не остался только один раздраженный демон. — Почему ты не соблазнил меня?

Трудно было быть уверенной, но я думала, что он убрал свое влияние.

— Если ты не можешь бороться с алкогольным туманом, то лучше всего ничего не

пить на пиру. Ты можешь принять тост, но только притворяясь, что потягиваешь его