Царство сумеречных роз

Глядя на них, я понимала, что только один вампир в этом зале на моей стороне. Дарден. Но и он выглядел бледно, пугающе отстранённо. Его руки покоились на столе совсем близко от рук матери, которая всем видом намекала, что не станет за меня сражаться, если дело примет дурной оборот. Остальные же просто пялились. Кто с вежливым интересом, кто с враждебностью (каждый охотник будто желал лично вспороть мне горло и разорвать на кусочки), но были и те, кто рассматривал меня как инвестиции – стоит ли вложиться или нет. Их интересовал дампир. Присутствующие в курсе о работе моего отца, им было интересно, что ему удалось в меня вложить.

На Псарне нам устраивали лекции о Хозяевах Шестиугольника, так что я примерно представляла, кто есть кто. Рядом с Елизаветой сидел кудрявый молодой мужчина приятной наружности, его карие глаза лучились вежливым любопытством, а на белом воротнике рубашки виднелись засохшие капли крови. Любить перекусить из источника. Хозяин елисейского клана – Аверин Елисей. По другую сторону – его заместитель, молодая вампирша с глубокими синими глазами, Анна Елисей. Чуть дальше представители венерийского клана – Павел и Светел. Братья, разделяющие власть над кланом. Оба черноволосые, высокие, склонные к насилию. Их клан нередко доставляет неприятности охотникам.

По другую сторону от Елизаветы разместились представители морцианского клана. Самый высокий вампир – богатырь Матвей, светловолосый, насупившийся, кажется неповоротливым увальнем, как Добрыня из русских сказок, но вот уже почти пятьдесят лет он возглавляет клан, пережив три нападения, всякий раз умудряясь отстоять свою власть.

В противовес его массивности, заместительница Матвея, маленький воробушек Катерина, поклонница политиков и влиятельных мужчин. Это особая любовь этого клана – влиять на тех, кто управляет массами. По силе этот клан соперничает с соррентийцами, но является его союзниками.

И, наконец, представители патрицианского клана. Ещё один ледяной Матриарх – Антонина Патрициан. Настоящая русская красавица с русой косой и алыми пухлыми губами. Пышная особа, кровь с молоком, вся в драгоценностях и в пёстром платье.

Её помощница, миловидная Кристина, терялась на фоне своей Хозяйки, и походила на чёрную ласточку или на ночную фурию с длинными, как у диких вампиров, наращёнными ногтями. По характеру девушка чем-то напоминала Бориса, такая же жёсткая. Она отыгрывала свою роль, чтобы её Хозяйка выглядела добрее, чем она есть на самом деле.

Обе с неприкрытой ненавистью смотрели на меня. Ещё бы! Даже учитывая, что Август много лет назад передал власть своей протеже Антонине и более не занимался делами клана, его статус укреплял их положение, а теперь всё это влияние кануло в лету. Естественно, что моё присутствие как кость в горле, я – очевидный виновник случившегося.

– Вас вызвали, чтобы вы рассказали о своём визите к Потентату Августу Патрициану, – сухо заговорила Елизавета Соррент, тем самым показывая, кого выбрали временно-исполняющим обязанности Потентата. Сидевший рядом с ней Дарден ободряюще кивнул, и я выложила всё, умолчав о важных деталях.

Рассказала о сентиментальности старика, его желании облегчить мне жизнь. В деталях восстановила наш маршрут, указала точный час, когда мы расстались. Не забыла напомнить, что слуга Лео из клана Соррент приезжал в дом Потентата уже после моего визита. Видимо, на тот момент Август был ещё жив.

– Недоказанно. Очарованная служанка сказала то, что ей было велено сказать. Ненадёжный свидетель, – перебил меня Севастьян. – И где, позвольте, вы были остаток ночи? Почему сразу не отправились в клан Соррент?

Прочистив горло, пожала плечами.

– Как свободный вампир, предпочла прогуляться по городу. Зашла в ночной клуб Золотая орхидея. Провела там несколько часов, потом пешком вернулась в Цитадель, – ответила я, заметив, как дёрнулся Павел. Сразу всё встало на свои места. Ян не мог заявиться на свою территорию, поэтому посетил клуб, принадлежащий венерийскому клану, который исторически сотрудничает с давинцами.

– В доме Потентата не обнаружены документы, подтверждающие ваши слова, – холодно заявила Антонина.

– Камеры были сломаны незадолго до вашего отбытия из дома. На последних кадрах видна чёрная фигура в маске. Вы могли вернуться назад и убить Потентата, – тотчас добавил Аверин, качая головой. – Улики против вас, сударыня. Что скажете в своё оправдание?

– Какой у меня мотив? – огрызнулась я. – Если бы Август желал мне зла, то уж точно не стал бы гулять со мной по набережной и предаваться воспоминаниям.

– Если предположить, что вы не так просты, как кажетесь, можно придумать массу мотивов, – вновь заявила Антонина, поправляя косу и переглядываясь с Авериным.

– Да ладно вам. Вы слишком высокого о ней мнения! – рассмеялся Павел. – Гляньте на эту соплячку. У неё кровь на губах не обсохла, чтобы лезть в наши дела.

– Можно посмотреть на неё как на продолжение чьей-то длинной лапки, – нараспев протянула Кристина, демонстративно процарапав стол, вызвав неприязнь на лице Елизаветы.

– Предположу, что доказательств у вас тоже нет, – спокойно произнёс Дарден, и я улыбнулась.

– Разве? – среагировал Аверин. – Впрочем, всё это несущественно. Показания мы получили. А до того обговорили, как будет вестись расследование. Выражаем благодарность Конгрегации за предоставление следователей. В данном деле важна беспристрастность.

– Если не думать, что и охотники могли в этом поучаствовать, – заметил Павел, подмигивая побагровевшему Севастьяну. – В конце концов, наш очаровательный дампир – бывшая охотница.

Вампиры горячо заспорили, а Севастьян встал и трижды ударил по столу, призывая к спокойствию. Сначала он разразился обличающей речью в мою сторону, вновь упомянув о недопустимости существования дампира. Вспомнил и о приказе на уничтожение моих родителей. Вновь предложил передать меня Конгрегации, указывая, что я ношу татуировку Коперника, а значит являюсь их собственностью.

Это вызвало возмущение со стороны всех вампиров. Чего у них было не отнять, так это отношения к своим. Даже подозревая меня в убийстве Потентата, они придерживались правила сохранения вампирской жизни, пока не будет доказано нарушение их законов.

Перебранка чуть было не свернула в сторону, Павел вновь предложил справиться с расследованием собственными силами, указывая на личную заинтересованность Севастьяна, на что последний ответил:

– Нет никаких доказательств, что мы причастны к этому делу. Мы отвергаем всякую связь с этой дампиршей. Наше желание забрать её связано с осквернением благородного титула охотника. Это исключительная ситуация, требующая серьёзного разбирательства. Однако, понимая ваше сопротивление, – его помощник Борис фыркнул на этих словах, показывая, что охотники догадываются, почему вампиры так не хотят, чтобы я оказалась в застенках Конгрегации, – мы предлагаем заключить Дарью Волкову под стражу до окончания расследования. Если её вина подтвердится – состоится суд.