Царство сумеречных роз

Такого поворота я не ожидала. Предложение Севастьяна вынесли на голосование. Все вампиры, за исключением Дэна, проголосовали за. Так что вежливые охранники взяли меня под руки и проводили в камеру.

Опять камера. Да за что мне всё это?!

* * *

Снова оказавшись в клетке, я много думала. Не то, чтобы я прежде этим не занималась, но когда ты вновь и вновь наступаешь на одни и те же грабли, рано или поздно, начинаешь догадываться, что не судьба тебя на них наводит, а ты сам виноват в случившемся. Нужно быть умнее своих врагов. Нужно обзаводиться друзьями. Нужно планировать и просчитывать последствия своих поступков.

Если на меня с такой лёгкостью вешают такое преступление и никто не торопится вступиться, значит я удобный козёл отпущения. В конце концов, кто-то в том зале ответственен за смерть Потентата. Но я не исключаю, что виноват Ян. Жаль, что мне ничего неизвестно о способе убийства, кроме того, что все убеждены, что это сделал вампир.

Разумеется, после начала старения, вампир утрачивает свои возможности, угасая, как и любой старик, но, тем не менее, стоит задаться вопросом, кто на это пошёл. Кому хватило смелости? И как это было сделано? Неужели такая личность, как Потентат, жила без охраны?

Вот, что не укладывалось в голове. Как они прошли мимо его защитников? Даже я чувствовала присутствие других вампиров в доме Августа. Почему они ничего не заметили?

Вопросы роились в голове, отвлекая от очевидной реальности – мне крышка, если я ничего не придумаю. Слишком многим выгодна его смерть. Сейчас, в минуту безвременья, на первый план вышла Елизавета. Она заполучила титул преПотентат. Ограниченная власть, которую можно развить до полноценной. Не удивлюсь, если она сейчас заключает новые альянсы, коалиции и сделки, чтобы получить это место в обход Офортоса. Тот не может в лоб поставил своего ставленника, если, конечно, это не сама Елизавета.

Я понятия не имела, как выпутаться из этой истории. Будучи под замком, я не могла собирать доказательства своей невиновности. Остаётся надеяться, что Дарден сумеет придумать, как меня вытащить.

Опять.

Осознание, что моя свобода зависит от него… просто убивает.

* * *

Меня разбудил звук отпираемой двери. На пороге показалось два охотника в строгой чёрной форме с шокерами. Они вежливо посоветовали мне быть смирной и пойти за ними. Потянувшись, чтобы размяться, как перед борьбой, я отправилась за ними. Пускай расследованием занимаются охотники, но дело ведётся на вампирской территории, значит просто так казнить меня не получится. Будет суд и голосование.

Меня отвели в комнату для допроса. От щедрот там даже стоял кувшин с холодной кровью, который я с удовольствием осушила. Комната ничем не отличалась от аналогичных. Не было зеркальных стен, не было видеонаблюдения. Обычный металлический стол и скрипучие стулья. Никаких решёток, окон, за исключением вентиляции, которая не справлялась с духотой.

Моё ожидание закончилось почти сразу, как я допила кровь и сыто облокотилась на стул. Открылась дверь, в комнату зашли следователи. И уж лучше бы я их не видела, так как моим первым желанием было впиться в лицо одного из них.

Заносчивому красавчику с очаровательной ямочкой на подбородке и голубыми глазами под сенью густых белёсых бровей. Раньше я сходила с ума от его мышц, от формы челюсти, от того, как ходил кадык, когда он говорил. А когда подтягивался – даже поджилки тряслись, и хотелось потереться о его кожу, вдыхая запах его пота.

Я была влюблена как кошка. Просто поглощена этим сногсшибательным чувством, что ничего не видела и не слышала. Он был как олимпийский атлет в военной форме. Большие руки, дразнящая улыбка на красиво очерченных губах, профиль орла с прямым носом и высоким лбом. Просто вылепленный из глины ариец и при этом чистокровный русский.

Да, Ярослав Орлов, инструктор по тактике на Псарне, был самым красивым мужчиной в учебке. В него были влюблены все ученицы, но он, двадцатипятилетний охотник с впечатляющим послужным списком, в который входило убийство настоящего оборотня, выбрал меня, шестнадцатилетнюю девчонку, не способную попасть в мишень и вечно ходящую в рваных тряпках и в синяках. Он выбрал меня, а потом использовал и просто уничтожил.

Глава 19. Каменные побеги

Всего лишь на секунду, я увидела его истинные эмоции. Это был чистейший шок. Ярослав знал, что увидит. Но видеть и знать – две большие разницы. Я успела ухватить его страх. Успела ввернуть улыбочку, показывающую окровавленные губы и клыки. Охотник застыл, его рука машинально потянулась к бедру, где висел шокер, но он остановился себя, взял в руки, и улыбнулся в ответ. Многообещающе, зная, как влияет на меня его улыбка.

Я ненавидела его за неё. Мне сразу захотелось броситься на него, чтобы стереть ухмылку с его губ. Но я сдержалась и перевела взгляд на другого охотника. Мне он был знаком с Псарни. Антон Балдер, из берёзовой ветви. Он занимается кибер-преступлениями вампиров, следит за сохранением Вуали. Не самая популярная профессия. Почему-то Конгрегация уделяет мало внимания правонарушениям вампиров в сети. Преступная халатность, учитывая, как те же дикие сумели там развернуться, приманивая в своё логово наивных простаков.

Сорокалетний Балдер невыразителен до скуки. Обычное телосложение и внешность, средние физические способности. Тонкие волосы, зачёсанные назад, западающий назад подбородок. Крупные очки, под которыми прячутся серые глаза. Одет в форму охотника, но как-то небрежно, как не со своего плеча. Он в меру умён, но бесхитростен. Разбирается в компьютерах, провёл несколько лекций на Псарне, обучая нас, как скрывать своё присутствие в сети.

Интересно, зачем он здесь?

– Дампир, значит, – вразвалочку пройдя в допросную, уверенно произнёс Ярослав, бросая папку на стол, шумно отодвигая стул, и присаживаясь вместе с Антоном напротив меня. – А какой был потенциал!

Заметив мой холодный взгляд, усмехнулся, почёсывая едва наметившуюся щетину. Ярослав весьма щепетильно относился к своей внешности, и мне показалось, что его появление здесь неслучайно. Его явно выдернули то ли с задания, то ли с отпуска. Что-то подсказывает, что Севастьян изучил мою биографию и теперь намеревается использовать все рычаги, чтобы добить меня. Интересно, рассказал ли Ярослав о том, что сделал со мной?..

– Ну, начнём. Дарья Волкова вы находится на официальном допросе по делу об убийстве Потентата Августа Патрициана. На данный момент, вы находитесь под подозрением, однако официальных обвинений вам пока не выдвинуто. Вы можете хранить молчание, можете не свидетельствовать против себя, однако утаивание любой информации будет использовано против вас. Вам всё понятно? – заговорил Ярослав, раскрывая папку и вытаскивая белый лист бумаги, а из нагрудного кармана ручку.

Дождавшись моего кивка, он постучал концом по столу и заполнил шапку документа, выжидательно уставившись на меня.

Я вновь пересказала события той ночи, начиная с момента, как Лео доставил меня к порогу дома Августа. Не вдаваясь в детали, пересказала разговор с Потентатом. Потом объяснила, что решила прогуляться. Что в центре поймала попутку и посетила клуб Золотая орхидея, принадлежащий какому-то вампирскому клану, что было ясно из печати на входе в здание. Рассказала, что провела там несколько часов, и на рассвете вернулась в Цитадель, после чего почти сразу отправилась спать.