Царство воров

– Здесь есть и такие змеи?
– Акку округлила глаза от страха.

– Есть, - кивнул Хеду.
– И для нас они опасны. А вот крупные хищники нас попросту игнорируют - мы слишком малы, чтобы принимать нас за пищу. Разве что раздавить могут нечаянно.

– И как же вы тут живете? Не боитесь быть раздавленными?
– В бирюзовых глазах плескался страх вперемешку с изумлением.

– От абтана животных, птиц и насекомых отводит магия.

Он не стал говорить ей, что именно его магия. Хеду был единственным магом абтана, и девчонка сразу поймет, кто ее вытянул сюда. Хотя, это ведь и так был вопрос времени.

– Абтан?

– Поселение на местном языке. Гур-Хан - глава абтана. Таны - его воины.

– А... дахджасы?
– она спросила, хотя уже догадывалась, что это значит.

– Рабы, - запнувшись, ответил маг, отметив, как тень пробежала по ее лицу.

– Рабы... Неужели..?
– она совсем сникла.
– Как я здесь оказалась? Это место мне чужое. Я никогда не слышала о Парх-Цедесе.

Хеду начал с самого легкого, отвлекая ее, объясняя, отводя от главного вопроса.

– Раньше его называли просто Цедес, так же, как и материк, на котором царство расположено. Но почти сотню лет назад в нем произошел раскол на две части, обе они объявили независимость, и с тех пор на Цедесе бушует жестокая и кровопролитная война. Между Парх-Цедесом и Ашированом. Теперь здесь два царства.

– Аширован? Может, я оттуда? Здесь все кажется чужим...

Маг покачал головой.

– Аширован отличается от Парх-Цедеса, но в целом он такой же - грязный, серый и влажный. Только там почти нет тропиков. Аширован - это сырое вязкое болото, все дороги размыты.

– И там живут люди?
– озадаченно спросила Акку.

– Живут, - кивнул маг. А потом признался.
– Выживают. Как и здесь. Но в целом, там еще хуже. Пища и вода почти отсутствуют, жилье быстро прогнивает, а досок, как здесь, не хватает. Та земля изжила себя, люди мрут, как мухи, от голода и эпидемии черной оспы. Там слишком велик размах грязи и нищеты.

– И зачем им нужна такая независимость?
– передернула плечами Акку.

– Им и не нужна, от северной паразитируемой части избавился еще предок Властелина, чтобы не делиться ресурсами, - пожал плечами Хеду.
– Ашировану не повезло с расположением. Но и в Парх-Цедес грядет то же самое. Дождь, сырость, грязь - главная напасть этого материка.

– И все же так жаль их...

– Не вздумай обольщаться, ширы - люди Аширована, не менее жестоки, чем пархи.

Акку опять задумалась, принялась заплетать длинные волосы в косу, как у Хеду, хотя Лакрима настойчиво просила оставить волосы распущенными. Местные женщины сравнивали ее чуть ли не с божеством из-за этих белых длинных волос, постоянно щупали локоны.

– Но если я не из Цедеса, то откуда же?

– Я знаю еще о трех материках: Шува, Хелеса и Льян. На Шуве существует сразу несколько королевств и владычеств: пустыня, полная розового песка - Аррукан, поделенный на две стихии Кальдерран, плодородная Валиария, Горзда, я мало о ней знаю, и похожая чем-то на наш мир Хаанса. Твоя одежда говорит о том, что ты, скорее всего, из Валиарии или Кальдеррана, я не слишком хорошо разбираюсь. Через море от Хаансы расположен материк Льян, империя на нем зовется Вэй Бин. А Хелеса носит одновременно название и материка и владычества.

– Откуда ты все знаешь?

– Изучал, - пространно ответил маг после недолгой паузы.

– Как мне попасть домой? В Валиарию? Если представить что я оттуда.
– Ни одно из названий ей ни о чем не говорило.

В синих глазах мага опять появилось жалостливое выражение. Он вздохнул.

– Никак, девочка. Ты застряла тут навсегда. Цедес - это материк изгнанников, и портусы вот уже много веков работают только в одну сторону. Люди, попавшие сюда, не могут вернуться обратно и доживают свои дни здесь.

– Но... Но как мы сюда попадаем? И зачем?

Хеду долго молчал, глядя в бирюзовые глаза Акку. В них плескалось тревожное море.

– Вас вытаскивают сюда портусы. Цедес тяжел для жизни, люди пытаются создать проходы на другие материки.

– Почему не пройти по морю?

Маг покачал головой.

– По морям и океанам можно пройти между всеми материками, но Цедес лежит в другой системе координат, другой плоскости. Я много лет пытаюсь разгадать тайну Цедеса, пока не могу тебе сказать, девочка. Нам нужно много магии.

В ее глазах начало созревать понимание.

– Вы воруете людей через портусы, чтобы выйти отсюда?
– от шока она забыла сделать вдох.
– И я тоже для этого здесь? Меня украли из моего привычного мира просто из-за магии?

– В тебе ее очень много, Акку. Ты невероятно сильна.

– Ты чувствуешь мою магию?

– Да. Я ощущаю твою ауру. Я прежде не встречал такой силы мага.

– Я правда здесь навсегда?

Молчание и жалость в синеве его глаз били хуже плетей. Акку отшатнулась от мага, зажав на секунду рот ладонью.

– Рабы ведь тоже не из Парх-Цедеса?

– Большая часть - из Аширована. Еще есть те, кого утянуло сюда чисто случайно. Портус настраивается на сгусток магической энергии, но бывает всякое... Некоторые из них и вовсе не срабатывают, или совершают ошибку.

– Получается, всех, у кого нет силы, кто попал сюда случайно, ждет участь раба?

– Да...
– признался Хеду.

– Так вот, значит, как ты узнал о других материках... От несчастных бедняг... Это ты вытянул меня сюда?

Он не смог соврать ей, но впервые маг пожалел, что не пошел в этот раз против Гур-Хана. Эта одновременно сильная и слабая девочка здесь погибнет.

– Да.
– Голос все-таки дрогнул.

Она посмотрела неверяще, прикрыла веки на мгновение, пошатнулась. Он хотел придержать ее за локоть, но Акку взглянула на него с таким отвращением, что маг не решился.

– Ты вытащил меня сюда, зная, что уже много лет никто не может создать обратный портал?
– в сиплом голосе сквозила ненависть.

Хеду сделал слабую попытку оправдаться, чувствуя себя при этом жалко и неловко.

– Но ты действительно сильна... У тебя может получиться...

Скривившись, Акку выставила ладонь и прервала его речь. Покачала головой, глядя на него с откровенной брезгливостью. Хеду сжал зубы.

– Ты не мог знать об этом, верно? Ты всего лишь выслуживался перед мерзким Гур-Ханом! Мудрый Веши, ты еще хуже, чем он! Ты заранее обрекаешь людей на жалкое влачение жизни здесь, а то и на верную смерть! Да кто ты такой, чтобы решать?!

Девушка яростно взмахнула руками и что есть силы толкнула мага. Хеду, конечно, удержался на месте, но смотрел на нее так виновато, что она не выдержала и принялась, рыча, колотить кулаками по его плечам и груди. Усталость, боль и омерзение затопили с головой, и больше не было сил контролировать себя.