Царство

Делегация наёмников подобралась к огромным вратам. Каждая позолоченная створка с изображением Ангелов превосходила среднего человека в десять раз, а оценив толщину, Виктория решила, что в случае поломки механизмов, люди внутри не смогут покинуть это место самостоятельно, даже с места не сдвинут.

В вестибюле на дорогих коврах чёткими рядами покоились раненые гвардейцы. Кто-то уже стих и заснул, другие скулили, третьи бились в руках медиков, пока те зашивали рваные раны, оставленные когтями, или же вытаскивали глубоко засевшие пули.

Козырь поднёс руку к миниатюрному вокс-передатчику, закреплённому на горжете кирасы и отдал команду:

– Всем санитарам полка! Срочно явиться в вестибюль губернаторского дворца! Нужно помочь союзникам с ранеными. Козырь повернулся к Виктории, прищурился, на что та сразу ответила:

– Мои уже где-то здесь. И раненые, и санитары.

– Так держать!

Навстречу наёмникам вышла коренастая дама в белом халате, заляпанном кровью, с повязанным платком на голове. Он поднесла ладонь к виску, а потом произнесла:

– Капитан Тамара Хафтар, старший офицер медицинской службы Его Превосходительства.

– Генерал Доминико Романо, славная компания вольного торговца Георга Хокберга. – Козырь прикоснулся к краю берета и слегка его приподнял.

Тамара свела руки в замок и проговорила:

– Спасибо за всё. О вашей компании много всякого говорят, но важны дела, не так ли? – Она попыталась изобразить улыбку.

С покусанными губами и покрасневшими глазами получилось не очень, но Козырь всё равно поддержал собеседницу:

– О, мы те ещё разбойники, госпожа капитан. Но пока что на вашей стороне. – Козырь подмигнул Тамаре.

Виктория решила вмешаться, пока её непосредственный начальник не отвлёкся:

– Нам нужно убедиться, что с губернатором Онаси всё в порядке. Он не показывался?

Тамара поморщилась и ответила:

– Нет. Как заперся у себя в начале всего этого, так до сих пор и не видели. К нам изредка только его телохранители спускались.

– Что ж… – сказал Козырь, – тогда мы сами к нему поднимемся. Не унывайте, госпожа капитан, самое страшное позади!

– Хорошо бы. – Плечи Тамары поникли.

В это мгновение санитары Козыря нагнали группу переговорщиков. Козырь указал на них рукой и произнёс:

– Парни в вашем распоряжении. Нейрохирургов среди них нет, но базовые вещи делать умеют.

– Ещё раз спасибо.

Тамара отправилась распределять работу, а делегация наёмников к лифту.

Виктория ознакомилась с планом, который находился под стеклом внутри, и отметила в резиденции губернатора сто девять этажей, учитывая цокольный и башню астропатов. Козырь нажал кнопку "107", а Виктория задумалась над тем, купит ли она когда-нибудь дом, и будет ли в нём хотя бы два этажа.

Пока на электронном табло появлялись и гасли новые цифры, Виктория успела пофантазировать на тему, как выглядит губернатор Мишель Онаси и чем сейчас занимается. Она ждала чего угодно, хотя бы разнузданной оргии последних дней, но когда створки разошлись в стороны, наёмники увидели только изуродованный труп лакея в луже крови.

– Оружие к бою, – проговорил Козырь, заметно побледнев.

Виктории тоже стало не по себе, по спине мурашки побежали. Она понадеялась на то, что это с оргией произошли страшные метаморфозы, а не генокрады проникли во дворец через какой-нибудь тайный проход.

Пока Козырь вызывал оставшуюся свиту – не все влезли в лифт – Виктория связалась с заместителем:

– Влад, враг внутри.

– Что? Как?!

– Отправь парней из резерва на зачистку. Пару взводов на сто седьмой этаж, остальных прочесывать здание от фундамента и до крыши. Живо!

– Есть!

Отключив вокс-передатчик, Виктория потянула наградную саблю из ножен. Вряд ли она успеет выстрелить при встрече с генокрадом. Виктория не была уверена, что даже замахнуться получится, – эти чужаки невероятно проворны.

Она нажала на руну активации, и лезвие замерцало успокаивающим голубоватым сиянием. Самое то, когда сердце начинает стучать так, что отдаётся в ушах.

Когда и Козырь, и Виктория вновь объединились со своими командными отделениями, генерал приказал выдвигаться. Впереди бойцы с цепным или силовым оружием, позади стрелки.

По пути попалось ещё несколько растерзанных тел слуг, а потом телохранители губернатора, наверное, поняли, что что-то не так. В просторном зале у бассейна с фонтаном, представляющего собой обнажённую красотку с кувшином, они попытались дать отпор нападавшим. Кого-то даже ранили, – Виктория заметила тёмные пятна густого ихора. Вот и все достижения отважных защитников, – за это пришлось заплатить очень дорого. Вода в бассейне порозовела, тут и там лежали оторванные руки и ноги. Если какому-то телохранителю просто разорвали горло, он, считай, легко отделался.

– Генокрады спокойно по стенам и потолкам карабкаются, – предупредил Козырь. – Не расслабляться!

Внезапно что-то шевельнулось под ногами, и у Виктории чуть туда же не отправилось сердце. Её схватили за лодыжку.

– Ба… башня! – из последних сил прошептал разорванный пополам телохранитель.

Прошептал и умер. Виктории пришлось убрать саблю обратно в ножны, чтобы разомкнуть сведённые судорогой пальцы мертвеца.

– Башня астропатов, – проговорил Козырь. – Сука, я так плохо себя не чувствовал… не знаю, с каких времён.

В зале появилась ещё одна группа наёмников, но вряд ли кто почувствовал облегчение. Столкновение с генокрадами – дело космических десантников, но космические десантники компании были в то мгновение где угодно, но только не там, где надо. Через несколько минут наёмники добрались до башни астропатов. Вот здесь уже не горел ни один люмен, и Виктория поняла, что схватки не избежать.