Цель оправдывает средства. Том 2

Но, в отличие от механических бойцов, не ведавших страха, органические солдаты КНС (Мики не делал разницы между простыми наемниками и регулярными подразделениями многочисленных организаций, входящих в состав Конфедерации) не шибко любили, когда по ним ведут массированную стрельбу из всех видов оружия. Даже если краешком мозга понимали, что это всего лишь огонь на подавление.

Стрелок скрылся, предпочитая переждать смертельную угрозу. Мики, услышав, что боец в укрытии, толкнул коллегу-маршала в плечо, и оба откатились за собственное убежище.

В баррикаду — останки карликового дроида-паука DSD1 — ударило еще несколько одиночных бластерных выстрелов.

— Снайпер или просто полоумный? — предположил Вентор.

Мики на мгновение задумался, прикинул точность выстрелов и время их производства, озвучил свое согласие с первым вариантом.

— Да, было время когда эти куривары носу не совали за пределы Мурджа и Бомиса-Кури-IV, — посетовал командир 156-ого штурмового корпуса, проверяя заряд картриджа, — а сейчас они по всему Внешнему кольцу…

— Я слышал, что Конфедерация многих наемников нанимает, — Мики, подтянув к себе шлем одного из лежащих рядом убитых братьев, надел его на ствол своего карабина и приподнял над обломками дроида, имитируя живую цель. Практически в ту же секунду шлем отлетел в сторону, с закопченным лицевым щитком и дымящейся дырой в визоре. — Вот ублюдок, прямо в визор стреляет.

— Да, похоже нашли слабое место в «Инфильтраторах», — зло произнес Вентор, вжавшись в укрытие: пара прицельных выстрелов пронеслась у него над левым плечом. — Значит, теперь станет больше снайперов.

— Все равно лучше, чем «Фаза-I», — заметил Мики. — Хотя бы попадания из бластерных винтовок держит, не то что каминоанская поделка.

— Да, — вздохнул Вентор. — Нам бы такую защиту с первых дней войны — стольких бы братьев сохранили.

— Что было, то было, — философски заметил Мики. Глянув на наручный компьютер, прикинул оставшееся время на хронометре. — Как думаешь, долго нам здесь еще подсадных уток изображать?

— Я-то откуда знаю? — удивился брат. — Это твоя джедайка решила по вентиляции полазать. У нее и спрашивай.

Мики, поразмыслив, пришел к выводу, что делать этого не стоит. Генерал Куро крайне своеобразный разумный. Не вмешиваясь в рутинную деятельность корпуса, она предпочитала предоставлять клонам полную свободу действий на поле боя. В то время как сама весьма активно принимала участие в диверсионных миссиях, которые у нее выходили весьма и весьма отлично. Даже коммандос порой говорили с восхищением о ее мастерстве.

Поэтому разведчик предпочел не демаскировать своего генерала, сейчас ползущего по узким вентиляционным трубам в тыл надоевшему снайперу, мешающему своим прицельным огнем прорваться дальше — последнему из крупного отряда бойцов КНС.

— Я все удивляюсь, почему этот гад до сих пор не пальнул по нам из гранатомета, — высказался Вентор. — Одна ракета — и положил бы не только нас, но и полроты.

Коллега кивнул головой в сторону затаившихся за ребристыми подпорками коридора бойцами двух корпусов — его и Микки. Да, наступление слегка смешало части клонов, но это не беда. После боя разберемся.

— А ты крикни ему, чтобы не стеснялся, — предложил Мики. — Но лично я предпочту и дальше следовать плану.

— Да это я так, — замялся Вентор. — К слову…

План мастера Куро был прост, как состав воды на Камино.

Вражеские снайперы, как и наемники в целом на этой базе, испытывали почти спортивный интерес к отстрелу командиров подразделений ВАР всех мастей. Поэтому упустить возможность прикончить сразу двух маршалов: его и Вентора — этот снайпер точно не мог себе позволить. И продолжал всаживать заряды по их укрытию, пытаясь подловить момент, когда один из них зазевается и подставится под выстрел. Маршалы дразнили его, то и дело высовывая шлемы погибших солдат, затихших рядом. Да, портилась дорогостоящая амуниция, но ничего — в тылу потом починят. Перед погребением клонов всегда избавляли от доспехов, которые затем переходили к кому-то другому. Да, не самая приятная работа у тыловиков — работать с трупами братьев, но что поделать?

Зато с помощью небольшой хитрости с шлемами павших маршалы могли продолжать приковывать внимание снайпера к своей позиции, позволяя отважной женщине-джедаю зайти тому в тыл.

Вжууух. Второй бластерный разряд пронесся мимо. Мики инстинктивно дернулся в сторону, почувствовав, как частицы разряда рикошетят от брони.

— Задело? — обеспокоенно поинтересовался Вентор.

— Подкоптился наплечник, — сообщил Мики. — Не заметил, как высунул его за укрытие.

— Ты б еще голову высунул, — хохотнул Вентор. Он отклонился в сторону, выпустив из карабина длинную очередь, заставившую снайпера вновь укрыться. Затем, дождавшись сухого щелчка из недр оружия, спрятался.

— Пустой, — посетовал он.

— Ты их что, жрешь? — возмутился Мики. — Мы же оба полные были, когда все началось! У меня еще половина картриджей осталась!

— Вот и не жадничай, поделись, — посоветовал Вентор. — Я вообще-то штурмовик, нас не учили экономить боеприпасы.

— Точно, — припомнил Мики. — Как же я мог забыть! У вас же девиз — «Максимум тибанны, минимум мороки».

— Ваш вообще «Быстрее, тише, смертоноснее», — огрызнулся командир штурмовиков. — Так что, дашь еще магазин?

— Да бери уже, — отмахнулся Мики, передавая товарищу несколько обойм для карабина.

До ушей донесся звук упавшего металла. Не успел Мики сообразить, что источник находится за сотню метров от него — на позиции снайпера, как раздалось характерное шипение джедайского меча. И практически сразу — гул и остервенелый вой боли.

— Доползла, наконец, — хмыкнул Вентор. — У меня уже борода расти начала, думал, умру от старости, пока дойдет до драки.

— Вечно ты чем-то недоволен, — беззлобно огрызнулся Мики. Коллега ему импонировал — живой, со своим характером, грамотный командир. Правда, порой его заносило в сторону ворчания. Стареет, что ли?

Услышав условный сигнал от мастера Куро, оба командира, скомандовав своим бойцам продолжить движение, не утрачивая бдительности (мало ли какие сюрпризы оставили сепы в коридоре?) двинулись вперед.

Мики наметанным глазом определил сразу четыре противопехотные мины нажимного действия, довольно умело запрятанные в половой плитке. Признаться, не будь у него столь большого опыта в обращении с этими хреновинами, большого взрыва бы не избежали. Но все обошлось.

Саперы, прибывшие откуда-то из второй волны наступающих, едва ли не ювелирно избавили клонов от смертельной опасности, после чего маршал, наконец, смог воссоединиться со своим джедаем.