Цель оправдывает средства. Том 2

— Да уж… — Посетовал Зки. — Это же миллиарды придется потратить на строительную технику — считай все с чистого листа.

— Империя полностью финансирует переезд, — усмехнулся Даллиг. — Так что нам это не будет стоить ни децикреда.

— Хоть что-то радует, — посетовала Лана. — Но, не представляю, как это можно осуществить — у меня двадцать «Призраков» в процессе сборки. И сейчас — все бросить и переезжать?

— Ты остаешься на Закууле, — медленно произнес Кат. — Я согласовал с Императором ряд моментов. В частности, все наши объекты здесь переходят в разряд особо режимных и круглосуточно будут охраняться подразделениями армии. Сборки «крестокрылов»-невидимок, «Призраков» и прочей эксклюзивной техники будут производиться здесь. Под твоим руководством.

— Я — глава филиала? — Удивилась Лана. В том, как управлять чем-то крупнее команды инженеров, она не разбиралась совершенно. И не горела особым желанием приобщаться к науке управления.

— Скорее — отдела экспериментальных разработок, — поправил Кад. — Работа — та же: создавать малозаметное, летающее, быстрое и опасное.

— Говоришь так, будто есть еще что-то, — прищурилась Лана, подавшись вперед.

— Да, есть, — сознался Даллиг. — Адмирал Блок поручил создать малоразмерный штурмовой корабль — нечто среднее между «Призраком» и штурмовыми шаттлами, состоящими на вооружении Республики. С большой автономностью, высокой скоростью, вооружением, защитой. Рассчитанный под нужды небольшого отряда военных…

— Специализированный корабль для армейских подразделений? — Зажегся Зки.

— Подозреваю, что звездолет для диверсантов или коммандос, — поделился соображениями Кад. — Все пожелания заказчика — на этом голодиске, — он протянул маленький кругляш Лане. — И, самое главное — полнейшая секретность. ИСБ разработало легенду, что корабль создается в качестве фельдъегерского курьера.

— Как интересно, — протянул Зки. — А почему заказ перепал Лане?

— Потому что ты будешь занят разработкой полноценного бомбардировщика для флота, — в руках главы корпорации появился новый голодиск. Роэль, помедлив, взял устройства для хранения информации, подкинув его словно монетку.

— Это же задача Сиенара, — напомнил он.

— Совместное производство, — подсластил пилюлю Даллиг. — У нас огромный опыт в создании бомбардировщиков, у него — проблемы с… в общем, не важно. Он окажет нам любое содействие, но разрабатывать придется вместе.

— Повторяется история с Хаор-Челл, — посетовал Кад.

— Какая разница? — Хмыкнула Лана. — Главное, что мы при деле.

— Согласен, — заулыбался Даллиг. — Хотя, меня интересует вопрос. Если Сиенар готов поделиться заказом, то чем он таким занят?

Инженеры переглянулись между собой.

Что может побудить ревностного корабела отказаться от потенциального многомиллионного заказа?

Судя по всему — нечто, стоящее гораздо больше.

***

— И долго это будет тянуться? — Нетерпеливо поинтересовался Дизи Азмо, глядя на нескончаемую вереницу разумных, заполонивших большую часть коридоров флагмана. Группами по полсотни разумных они под охраной взвода добровольцев в сверкающих доспехах двигались до отсеков, где предполагалось их размещение. — Не имперский разрушитель, а какая-то баржа с беженцами.

— Не будь в нашей жизни одного конкретного джедая, — резонно заметил Спин Котор, прижавшийся к стене рядом, чтобы пропустить очередного кешири с домашним животным, — вполне возможно, что и жители Кристофсиса были бы в похожей ситуации.

— Я бы даже сказал, — негромко добавил Мэтью, — что это, — он кивнул головой в сторону беженцев, — наиболее вероятный вариант развития событий.

— Тогда радует, что все прошло совсем по-другому, — хмыкнул Дизи. — О, хатт, да сколько ж можно!

Мэтью Мантрелл, едва заметно усмехнулся, увидев, что в дальней части коридора появилась группа крестьян, ведущая за собой неизвестных ему животных, похожих на небольших бант.

Переселение народа Кеша стало неожиданностью для всех, кроме инициатора этого приказа.

Император не посвящал никого в подробности своего плана. Впрочем, никто и не просил разъяснений. Давно уже стало понятно, что необходимая информация будет доведена до исполнителей. А если что-то не сообщено — значит, так тому и быть.

Однако сейчас, Император вызвал их троих на мостик. Сразу после того, как три командира добровольческих корпусов Кристофсиса вернулись с поверхности, где часть личного состава вверенных им подразделений тщательно — с применением технических средств — прочесывала опустевшие поселения, то и дело находя где-нибудь в хижинах местных, пожелавших укрыться от массового переселения. Таких бойцы доставляли на борт дредноутов, размещая с комфортом на гауптвахтах. Похоже, что нерадивых верноподданных Империи по прибытию на новое место жительства, ждал суд. По имперским законам. Суровым, но справедливым.

Император приказал забрать с планеты все, что можно увезти. Скот, продуктовые запасы, оборудование, артефакты. Даже останки древнего дредноута «Знамение» и то покинут эту планету. Команды инженеров уже сейчас работают над этим раритетом, залатывая его дыры и восстанавливая изрядно поврежденный древний гипердвигатель. Надо признать, что корпус и многочисленные внутренние повреждения дредноута ситов, местные восстановили своими силами — и весьма недурно. Дело оставалось за малым — оживить корабль и поднять его на орбиту.

Признаться, ценность дредноута как боевого корабля на фоне «Рассекателей» или «Черного властелина», невелика. Однако, размеры… На его борту, конечно, если выбросить огромное количество совершенно не нужных вещей, можно было разместить до двухсот тысяч переселенцев. Учитывая крайне ограниченное количество кораблей, подходящих для подобной операции, восстановление раритета имело смысл.

Мэтью лишь на миг представил себя на месте корабельного дроида — ГЕМИНИ, которая наблюдала за происходящим через сотни систем. Дроид наверняка находится в компьютерном аналоге шока — вряд ли она могла представить, что боевые корабли можно использовать подобным образом.

И все-таки — оказалось, что да. Более того, если постараться, то на борт этих кораблей можно доставить значительное число разумных. В десятки раз. Если размещать в каждом коридоре, переходе, каждой мастерской и ангаре — то тысяч тридцать вместится. Со всех их скарбом и к домашними животными.

Однако, иначе было нельзя — не существовало еще подобного рода кораблей, способных вместить на своем борту миллионы переселенцев. Среди которых было немало и тех, что готовы покинуть пределы родного мира, тысячелетиями оберегавших их от любых забот.

Путь от офицерских кают до мостика занял немало времени. Постоянно лавируя в живом потоке, троица добралась до нужного отсека.

— По вызову Императора, — сообщил Мэтью парочке чудовищ, стоящих на входе. Дашейды, смерив его товарищей презрительным взглядом, ненадолго задержали свой взгляд на нем. Мантрелл не испытал робости, глядя в глаза Теневым убийцам. Он знал, что они питаются адептами Силы, но справедливо полагал, что на корабле, где несколько сотен форсюзеров, его не самый сильный дар не привлечет особого внимания. Это по сравнению с обычными людьми он более удачлив. А в обществе полностью обученных адептов — так, не больше чем легкая закуска.