Цель оправдывает средства. Том 2

Кто бы мог подумать, что каминоанцы и их наемный персонал могут оказаться лучшими учителями, что Республика могла приобрести за деньги. А бесконечные столкновения с дроидами-истребителями, бомбардировщиками и прочей мелкой летающей сепаратистской дрянью отшлифовали то, что заложено в его генах.

И сейчас, силам КНС придется на своей шкуре испытать основные правила, устоявшиеся в эскадрилье «Бритва».

Первое: любая цель, в любое время суток. Второе: нападение — лучшая защита.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как эскадра «Ятаган» вышвырнула сепаратистов из системы Гизер — важного мира, расположенного на пересечении нескольких гиперпространственных маршрутов. Обескровленная, но не сломленная, эскадра коммодора Сагоро Отема намертво вцепилась в отвоеванную планету. Остряки даже шутили, что командир соединения никогда не уйдет отсюда, пока на планете остается хоть капелька знаменитого гизерского эля.

Уйти-то, может, и не уйдет, а вот «попросить» их отсюда сепаратисты могут.

Это понимал каждый. И все осознавали, что чем раньше соединение узнает о сосредоточении кораблей противника, тем лучше.

А поскольку все корабли заняты либо ремонтом, либо несением патруля, то кому достанется почетная роль?

Правильно. Парням из «Бритвы».

По этой причине двенадцать АИРов совершили прыжок в ничем не примечательную незаселенную звездную систему в половине парсека от Гизера. Стандартная разведка: доберись до цели, отключай реактор, сиди и не высовывайся, пусть сенсоры работают. Их истребители созданы настолько малозаметными для различного рода сканеров, что с отключенной основной энергетической установкой сепам их никогда не найти.

Конечно, если они не оказываются на месте раньше тебя.

Противник был всего один — фрегат типа «Щедрый, в модификации, которую очень и очень сильно не любили в ВАР.

Хаттов корабль РЭБ. С борта таких засранцев непрерывно транслируется пропаганда, «ледорубы» КНС стараются вмешаться в работу республиканских систем связи. Ребята на Хайпори купились на подобное — итог всем известен. Несмотря на то, что у сепов уничтожена огромная орбитальная и наземная группировки, генерал Гривус успел удрать.

Ладно, это все лирика. Пора бы и дело делать.

Для начала Факир, управляя своим АИР-170, удивил своего противника — пилота истребителя типа «Плащевидный», несколько кривобоким штопором. АИР — тяжелый истребитель-разведчик, и ключевое среди этих трех слов именно «тяжелый». Творение сумрачного инкомовского гения обладало огромной огневой мощью — лучшей в своем классе. Машина удобна в эксплуатации. Затратна в обслуживании, но об этом пусть голова болит у начальства, а не у пилотов.

Однако, неповоротливость на виражах… Это, пожалуй, самый большой недостаток АИРов. Но и его умелые пилоты запросто обыгрывали.

Факир был крайне опытным пилотом. Некоторое время он, и большая часть его эскадрильи, изрядно поредевшей от действий противника, были приписаны к джедаям-асам. Однако, несколько совместных рейдов доказали, что как единый организм подобная эскадрилья существовать не может. Потому — клоны отдельно, джедаи отдельно.

На его взгляд — правильное решение командования. Нечего создавать смешанные подразделения, где экипажи не могут чувствовать друг друга. Джедаи уповают на свою пресловутую Силу, нормальные пилоты — на показания приборов и точность их настройки.

Первый противник разлетелся на миллион осколков, едва тяжелые лазерные пушки машины Факира — Бритвы-лидера — сошлись на нем пучками зеленого цвета. С этим покончено. Давайте следующего.

— Похоже, у сепов кончаются дроиды, — заметил его ведомый, Джайг, Бритва-2. Когда-то этот пилот принимал участие в качестве летчика-испытателя первых АИРов, благодаря чему львиная доля «детских» ошибок была выявлена гораздо раньше, чем при прямом использовании истребителя во время войны. — Раз они такую древность выпустили в космос, как «Плащевидный».

— Нам же меньше мороки, — заметил Факир. — На «Щедром» порядка четырех эскадрилий МЛА противника. И я предпочту вытереть ноги о наемников, чем о бездушных дроидов.

Дроидов он не любил. Не всех, конечно. То веселое ведерко с болтами, что входит в экипаж его АИРа, он признавал и уважал.

А вот тех дроидов, что пытались его убить — нет. И со всей ответственностью подходил к вопросу существования боевых машин КНС, которые так и норовили закончить его и без того недолгий жизненный путь.

Поэтому, заложив нехитрый вираж, он лоб в лоб сошелся с еще одним «Плащевидным». Огонь он открыл еще на подлете, потом остановил вращение, все равно в такой круговерти шанс на меткую стрельбу был не больше, чем на то, что ему удастся поджечь сугробы Хота. Факир выцелил ближайшую пару истребителей противника, закончив со своей очередной жертвой, и размялся на новых бойцах из всех четырех пушек. Один «бандит», как называли пилоты вражеские МЛА, взорвался. Наемники, лишившись большей части одной из эскадрилий, вновь сомкнули строй. «Стадо», как называл этот порядок, Факир.

В подобном построении — заходе на цель всей эскадрильей, не было ни логики, ни эффекта — когда дело касалось истребителей. Бомбардировщики, или как их ласково называли в «Дженте», с подачи гранд-моффа — «бобры», сомкнутым строем могли отбиться от наседающего противника. А для истребителей, какими бы устаревшими они ни были, это просто обуза.

Ну, раз сепаратистам так хочется, то ответ будет соответствующим.

— «Бритва»-лидер эскадрилье, попарная охота, — распорядился он, срывая свою машину, за которой следовал ведомый, в очередную фигуру среднего пилотажа.

Его жертвой стал крайний в построении «плащевидный». Джайг, до того ограничивший свое участие в бою повтором маневров ведущего, вдруг погнался за ним. Факир приготовился прикрывать ведомого. В этом весь смысл подобной охоты — атаковать выбранного противника по очереди. АИРам, у которых на корме теперь стояли не лазерные пушки, а скорострелки, не было особой нужды держать тылы — при необходимости стрелок мог угостить любого желающего прекрасной по кучности и меткости очередью.

Будущий кандидат в металлолом превратил разворот в горку, вознамерившись пострелять в корму противнику. Два лазера Джайга искромсали правую часть фюзеляжа «Плащевидного», заставив того кружиться вокруг оси. Факир, подгадав момент, добавил из собственных орудий, разорвав цель на части.

АИРы кружили вокруг сбившихся в кучу МЛА наемников, словно наштахи вокруг выпасков. Время от времени кто-нибудь нырял и угощал противника огнем. Друг в друга попасть было сложно, а если и прилетал подарочек от коллеги, оборудованным дефлекторами истребителям Республики было плевать. Зато мало-мальски прицельный выстрел мог серьезно покалечить любой из истребителей противника, а то и взорвать его.

Факир, сверившись с тактическим монитором, довольно улыбнулся.

Пока его пара дожевывала многострадальную эскадрилью противника, три других пары надкусывали куски от остальных эскадрилий. Последние четыре АИРа непрерывно охаживали их из пушек, попутно то и дело высаживая по одной-две протонные торпеды в многострадальный «Щедрый», лишенный гипердвигателя во время одновременного налета всей эскадрильи при первом «знакомстве». Толку от этого было маловато — зенитное вооружение фрегатов Банковского клана справлялось с четырьмя-восемью торпедами.