Цель оправдывает средства. Том четвертый

Как ни размышляла над этим леди Кут, не смогла найти достаточного объяснения решению Императора, кроме самого очевидного — произошло нечто из ряда вон выходящее.

— И еще, — неожиданно произнес мужчина. — К вам будут доставлены части древнего боевого корабля, известного как Монолит Мортиса. Я хочу, чтобы вы проанализировали структуру обшивки этого звездолета и подготовили заключение — можем ли мы использовать материал, из которого создана оболочка этого артефакта, для укрепления брони наших звездных суперразрушителей.

— Потребуется огромное количество стапелей для демонтажа старых бронеплит «Предвестника», «Гипериона», «платанов» и установки новых, — предупредила женщина. — Учитывая отсутствие специализированных верфей — это может затянуться на годы и…

— Я не говорил о замене обшивки, — произнес мужчина. — Рассмотрите вариант напыления вещества, из которого создан корпус Монолита, на броню наших кораблей.

«Напыление на пятидесятикилометровые звездолеты?» — уточнила про себя Лана. — «Серьезно?»

— Подобная технология применяется для нательной брони, — припомнила она. — Для звездолетов же… Никогда даже не слышала, чтобы выполнялось что-то подобное.

— Тем лучше, — улыбнулся Император. — Значит никто не будет думать, что мы сможем нечто подобное провернуть. А вы — лучшая из тех, кто по моему скромному мнению, может сделать невозможное возможным.

— Благодарю за оказанное мне доверие, — произнесла женщина, покрутив на пальце обручальное кольцо. И как Ферус так точно угадал с размером? Ведь не скользит, не слетает, не давит… Идеально подобранный для нее диаметр ювелирного украшения.

— Вы стоите того, чтобы быть с вами откровенной, — улыбнулся Император. — Чуть позже Ферус Олин сообщит вам детали изменений, которые я хочу внести в тройку «богинь». Также вы получите анализ оружия, созданного нашими союзниками — и я хотел бы, чтобы вы разработали установки подобного плана, для размещения на «бисмарках». В дополнение к вопросам напыления вещества на обшивку, вам потребуется также провести ряд испытаний новой брони против оружия, с которым я столкнулся не так давно. В ближайшем будущем, наши корабли будут противостоять этому противнику, и лучше иметь несколько козырей в рукавах.

— Вы говорите о юужань-вонгах? — понизив голос, поинтересовалась Лана. Даже в изоляции Особого Военного округа «Гордианский предел», она имела представление о грядущей опасности.

— Именно о них, — помедлив, произнес Бессмертный Император. — Этим разумным есть чем нас удивить. Нам тоже следует подготовить для них парочку сюрпризов.

— Объем задач большой, — оценила Лана. — Не уверена, что готовые решения будут представлены вам к моменту закладки тройки «богинь».

— Возможно что-то из этого вы сможете воплотить в жизнь еще на этапе корректировки чертежей и строительства, что исключит необходимость достройки, — произнес Император. — Вариант «Не успели» не принимается. На этом все, госпожа Кут.

Сдержанно попрощавшись, женщина дождалась, когда устройство связи отключится. И только после этого, откинувшись на спинку своего кресла, принялась массировать пальцами виски. Как же она устала…

Посидев так несколько минут, она вернулась к компьютеру, подняв техническую документацию по «бисмаркам». Пора работать. Неудачу вряд ли кто-то ей простит. Особенно — властный мужчина, который разрабатывает пятидесятикилометровые подарки для своих «приближенных» женского пола.

* * *

Лейтенант Черной Стражи Бессмертного Императора Тобиус безразлично разглядывал равнины планеты Гарм.

Мира, на котором его Повелитель победил Дарта Вишейта — древнего Императора ситов. Несравненное и абсолютное зло для всей галактики.

Место, где нашли свою смерть легендарные воины прошлого.

И где Император намеревался найти и восстановить нечто ценное — технологии, при помощи которых Орден Ужасного Взгляда собирал Силу с заблудших джедаев и превращал в энергию для продления своего существования.

Тобиус равнодушно взирал на то, как отряды дроидов методично разбирают по камням постройку древнего еретического культа. Все ценное, что осталось после сражения Императоров, давно уже погружено в трюмы кораблей и направлено в хранилище в Централии, где сотни ученых и Черных Стражников методично и скрупулезно изучат остатки, сделают выводы и воспроизведут технологии.

Хотя и без того уже понятно, что прием, который использовал Орден Ужасного Взгляда, как две капли воды похож на тот, что применялся Империей сси-руук в отношении рабов. «Отехневание» — процесс перекачки жизненной энергии живого существа в техническое воплощение, специальный конденсатор, откуда Сила подпитывала одно единственное существо — Императора ситов Дарта Вишейта. Долгие тысячелетия сси-руук использовали эту технологию для питания своих истребителей и не чурались жертвами среди разумных. Ящеры ставили себя во главе пищевой цепи. И потому их уничтожили — никому не нужны столь беспокойные соседи, угрожающие населению Вечной Империи.

Несмотря на то, что техника была вывезена, Тобиус приказал разобрать постройку. Кто знает, какие секреты могут скрывать древние камни? Быть может, глубоко в скале, на вершине которой построен дворец Ордена Ужасного Взгляда, имеются потайные лазы и ходы, которые приведут Черную Стражу к новым секретам давно почивших злодеев.

Все может быть. Лейтенант Тобиус четко знал, что установку он изъял. Но одна ее часть до сих пор оставалась погребена под обломками и руинами. Ментальная антенна, с помощью которой Орден Ужасного Взгляда, а вместе с ними и Вишейт, заманивали на Гарм джедаев.

Но свое задание он выполнил. Вскоре эта технология вновь заработает — но с той целью, которая необходима не кровожадным ящерам сси-руук, не безумным планам Вишейта и Ордена Ужасного взгляда, а во благо Бессмертного Императора.

Наручный компьютер завибрировал — с ним пытались связаться. Молодой мужчина, прекрасно знающий, что частоту его личного комлинка знают лишь несколько разумных в галактике, не строил иллюзий относительно того, что это может быть Император — тот без проблем связывался с ним с помощью Силы.

— Лейтенант Тобиус, — на предплечье возникла миниатюрная голограмма гранд-моффа Мейса Винду. — Вы взяли с собой три звездных разрушителя и один корабль-балкер.

— Да, — коротко ответил тот.

— И все как один — новейшие, без живых экипажей, — подметил гранд-мофф.

— Это нарушает целостность обороны Централии, — напомнил бывший джедай.

— Я знаю, — ответил Тобиус. Пусть Черная стража и не подчинялась гранд-моффам, фактически, в условиях непрекращающейся войны, они не располагали своим собственным флотом. А Кригсмарине в настоящий момент дальше, чем хотелось бы. Поэтому приходилось брать корабли из числа сил обороны Особых Военных Округов. В данном случае — Централии. — Не ради праздного любопытства это сделано.