Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Асока! — крикнула из-за спины Обри, добивая очередного труппера. — Он выманивает тебя!

Но девушка ее уже не слушала. Остался всего один противник, и «Защитник» окажется в безопасности. Отрезанные от связи с остальными, они могли лишь обороняться, толком не представляя, где в кошмаре смертей находятся их товарищи. Судя по всему, неизвестные одаренные, обученные путям Темной Стороны Силы, прилагали большие усилия для того, чтобы затуманить разум остальных одаренных. Ну, ничего, сейчас она разделается с этим ублюдком и все получится как нужно.

Она сделала шаг вперед, почувствовав, что один из трупперов, которого она посчитала мертвым, пытается подняться. Девушка, не тратя на него много внимания, махнула мечом, обезглавливая. Труп улегся там, где ему и положено было оставаться.

Асока ждала, что последний противник попытается как-то ее заболтать, или с боевым кличем бросится на нее, но нет. Тот лишь крутанул световой меч в руках, демонстрируя знание Шии Чо соответствующей стойкой, после чего в полном молчании бросился в атаку, двигаясь с такой стремительностью, что она даже сперва опешила. Ей едва удалось зажечь оба своих клинка, чтобы вовремя перейти к обороне.

Тогрута приняла защитную стойку, как часто делала на тренировках. Но сейчас противник атаковал ее с такой скоростью и свирепостью, каких девушка прежде никогда не видела. Он отдавался целиком и полностью во власть ненасытной ярости, позволяя Темной Стороне Силы вести его. Девушка, ошарашенная натиском, принялась отступать. Она словно сражалась с диким животным, со всех сторон атакующих ее неистовыми ударами, столь частыми, что казалось, будто он одновременно орудует десятком клинков.

Девушка, парируя удары, переключалась с одного клинка на другой, стремительно анализируя схватку. Умений ее противнику не занимать, но и сама она не так проста, как кажется. Надо лишь понять, где у него слабое место. Ведь в технике фехтования у незнакомца оплошностей еще не было.

Асока поднырнула под горизонтальный замах светового меча, заблокировав его своими, намереваясь воспользоваться своей проворностью и атаковать противника сбоку, но тут же получила тяжелый удар бронированным кулаком по ребрам. Она упала на палубу и откатилась в сторону, едва увернувшись от очередного укола алым клинком. Парировав острый нисходящий удар, она подтянула ноги себе под грудь, перемещая центр тяжести и сделала обратный кувырок на дистанцию в несколько метров, одновременно с этим активировав оба своих меча, спровоцировав своим, казалось бы, неразумным акробатическим трюком противника на размашистый удар сверху.

Сила подсказала ей, что Уин вот-вот кинется ей на помощь, считая, что тогрута проигрывает.

— Не лезь! — крикнула та, переводя усилия на ноги, чтобы встать, продолжая удерживать клинок противника в заблокированном состоянии. Нужно только на выходе довернуть корпусом и…

Противник ударил девушку мощным боковым ударом кулака по ребрам как раз в тот момент, когда она начала выгибаться в сторону парирования. Боль захлестнула тело, заставив ее вновь рухнуть на ноги. От боли она едва не потеряла контроль над ситуацией, что позволило противнику высвободить свое оружие и размахнуться, чтобы срубить ей голову.

Быстро сориентировавшись, она выбросила левую ногу вперед, осуществляя подсечку, и, сцепив зубы от боли, закрутилась, встав на руки, отвесив попытавшемуся подняться противнику по лицу уже правой ногой.

С помощью Силы она прыжком вернулась на ноги, постаравшись направить целебную энергию в отбитые органы, но противник не дал ей ни малейшей возможности, чтобы поправить здоровье.

Он бросился вперед в стремительном порыве, прорывая ее оборону, словно разъяренная банта ветхий забор. Девушка искусно отклонила удар его меча, отведя клинок в сторону, и увернулась, не дав неизвестному обрушиться на себя всем весом. Но стоило ей развернуться, как он двинул ей локтем в челюсть. От удара такой силы голова Асоки запрокинулась, и она уперлась спиной в стену коридора.

Противник отвел назад руку, чтобы проколоть ее, но вынужден был отвлечься на брошенный Обри Уин меч. Захоти он прикончить тогруту — у него бы это получилось — но в следующую же секунду его голова оказалась бы разрезанной на две половинки по горизонтали.

Он отбил меч Обри, на секунду утратив внимание к Асоке.

Белоснежные клинки ожили, и девушка взмахнула одним, под локоть отрубив сжимающую меч руку мужчины. Тот впервые завопил высоким, отвратным голосом и упал на колени. Через секунду и голос его оборвался — Асока Тано, не мудрствуя лукаво, сделала шаг вперед и вправо, оказавшись перед мужчиной, нанеся правой рукой единственный сильный удар: ослепительно белый клинок ее светового меча вошел в грудь неизвестного убийцы чуть ниже сердца и на добрых полметра вышел из его лопатки.

Тогрута извлекла оружие, отключив его. Небрежно толкнула поверженного противника ногой, и когда тело убийцы упало на палубу, навеки застыв, она с помощью Силы вернула Уин ее оружие.

Криво усмехнувшись, повесила оба клинка на пояс, придерживаясь рукой за ноющие ребра:

— Напомни мне взять у учителя несколько уроков Шии Чо. Этот нехороший проходимец меня едва не прикончил…

— Обязательно, — улыбнулась Уин. — Надо сказать Энн и Тэнн, чтобы разблокировали люк и вернуться на корабль — тебе нужна помощь и…

Глаза девушки-целителя расширились от ужаса, а рот открылся в немом крике…

Тогрута ощутила, как Темная Сторона позади нее ожила, словно из ниоткуда.

Рукояти световых мечей сами прыгнули в руки, она начала поворачиваться, чтобы встретиться лицом к лицу с опасностью, но мощнейший удар по голове вышив из нее понимание происходящего и мир вокруг превратился в калейдоскоп картинок с одновременным стремительным падением в небытие.

Девушка кулем рухнула на палубу.

— АСОКА НЕ-Е-ЕТ!!!! — истошный крик Обри Уин и гудение активировавшегося светового меча было последним, что она услышала, прежде чем боль и темнота заполонили ее разум

* * *

Встреча с Лордом Арчи выдалась как-то буднично.

Он двигался по второстепенному коридору-ответвлению. Тесня отбивающихся от него при помощи бластеров ситских трупперов, чьи ряды сокращались с каждым мгновением и выпущенным в нас бластерным болтом.

Мы — делали то же самое, но в главном коридоре и наступали.

Если бы световые мечи не прижигали раны, то палубу уже заливали литры крови из растерзанных тел ситских солдат, коим не посчастливилось служить на этом корабле.

Объединенные Боевым Слиянием — в большинстве своем, действовали как единый организм, сея вокруг смерть и оставляя за собой лишь куски тел. Пришлось перегруппироваться — теперь впереди в качестве одновременно разведывательного и атакующего отряда выступали я, Ксиаан, Зул и Шей. Замыкали отряд Б’инк, Ша’ала, НК-47, вооруженный ситскими бластерами Павлик. Обессиленная Оли и относительно легко раненная Эйла двигались в центре нашего построения.

Выскочивший прямо перед нами Лорд Арчи, окутанный Маскировкой Силы, скрывающей его принадлежность к одаренным, ни на мгновение не растерялся, увидев отделение пятящихся штурмовиков, короткими движениями клинков перебив треть бойцов. Пока оставшиеся сообразили переключиться на новую угрозу, погиб еще один. Остальных пятерых Шей дезориентировала струей огнемета, после чего их судьба оказалась предрешена.