Цель оправдывает средства. Том четвертый

* * *

Едва десантные корабли коснулись пермакрита внутреннего двора резиденции наместника, расположенной в черте Каас-Сити, полковник Дан Ила оказался снаружи. Громада здания, затянутая заревом пожарищ и дымом тлеющих обломков производила тягостное впечатление, но ему было не до сантиментов.

Стрекот орудий заходящих на посадку кораблей, раз за разом доставляющих на поверхность йеветские подразделения, превращался в какофонию марша войны. В котором нет места ни эмоциям, ни высокопарным стихам.

Есть простая задача: найти врага, уничтожить врага. Одновременно с этим — обеспечить безопасность главы государства. И сегодня его бойцам предстоит пройти проверку боем, доказать, что они не просто так напрашивались воевать под знаменем самого Императора.

Первый из предоставленных в его распоряжение корпусов штурмовал Императорскую Резиденцию, оборону которой держала лишь рота Черной Стражи. Но судя по обилию трупов солдат противника, хорошо различимых с высоты полета, и отсутствию белоснежной брони стражников, последние справлялись на «Ура!». Впрочем, неудивительно — на Н’Зоте он навидался на этих парней и женщин. Машины смерти в органических оболочках.

Противник уже наводнил пространство вокруг резиденции наместника Бессмертного Императора боевыми машинами. Не танки и даже не бронетранспортеры, а шагоходы. АТ-РТ, стоящие на вооружении Имперского Корпуса Закрепления Территорий. Не так страшны, на самом деле, как кажутся. Конечно, если ты знаешь, что они из себя представляют.

Раздавая приказы по встроенному в шлем комлинку, полковник не отставал от своих бойцов, одним из первых ввязавшись в перестрелку с мятежниками.

«Паззл» в его руках дрожал, изрыгая потоки зеленого пламени, уверенно поражая одну цель за другой. Пусть мятежники и ожидали удара в спину, как следует подготовиться к отражению массированного десанта они не успели.

Пространство внутреннего двора резиденции наместника — это огромные территории, закатанные в пермакрит, лишенные хоть сколько-нибудь стоящего укрытия. Многочисленные статуи и их постаменты в настоящий момент уже разрушены и максимум на что могут надеяться враги — что за обломками могут укрыться один-два их бойца. Не более того.

И в то же время, йеветы — не простые солдаты несмотря на то, что носят обмундирование ИКЗТ.

Их ярость в бою — это неугасающее чувство истребления, помноженное на прекрасную подготовку, организованную мандалорианкой Бо-Катан. Йеветы не брезгуют использованием дюрасталевых и энергетических щитов, защищающих их от легкого пехотного вооружения. При поддержке с воздуха силами «лямбд» и «часовых», противник уже должен был понять, что их дело — очень «не очень».

— Усилить нажим на правом фланге, — компьютерные импланты встроенные в его голову транслировали карту сражения в режиме реального времени, позволяя полковнику действовать в соответствии с обстановкой на поле боя без каких-либо промедлений.

И сейчас правый фланг, где целый легион йевет схлестнулся с мятежниками в рукопашной, грозил обрушиться.

Десантные корабли не могли длительное время поддерживать их огнем — транспортов не хватало для высадки всех без исключения десантников. А потому пилоты действовали бортовым оружием лишь при высадке и возвращении на «Бисмарк». Но и это значимая поддержка, учитывая…

АТ-РТ выкашивающий йевет буквально целыми подразделениями, разлетелся на куски одновременно со звуком ревущих в воздухе двигателей.

Дан Ила, опорожнив энергоячейку, выставил перед собой энергетический щит, чтобы перезарядиться. Жаль только, что установка требовала большого расхода энергии, поэтому активировали ее лишь временно, давая накопителю энергии восстановиться за счет портативного генератора. Или так, или устанавливать генераторы помощнее, что в свою очередь вызовет значительное подорожание портативный щитов. Как и рост излучаемой ими радиации.

Сменив ячейку, полковник обратил внимание на то, что еще несколько вражеских шагоходов разлетелись на куски. Значит, это не случайность…

Ему не пришлось даже задирать голову, чтобы понять — действуют не перехватчики и даже не истребители сопровождения.

С ужасающим ревом над площадью, опоясывающей резиденцию наместника, прошла пара «курносиков». Штурмовики, внеся разлад в позиции противника позволили йеветам выдохнуть на нескольких участках фронта и продвинуться. Очистив от противника практически половину площади перед резиденцией, йеветы продолжали рваться вперед.

Истребители, перехватчики, штурмовики… Слишком много малых летательных аппаратов для того времени «окна», что предполагалось для сброса первого эшелона. Значит…

Полковник все же рискнул посмотреть наверх.

Громадный клиновидный корабль, с легко узнаваемым дизайном, спускался в нижние слои атмосферы. Его артиллерия молчала, но оно и понятно — даже единичных выстрелов турболазеров и их тяжелых собратьев хватило бы на то, чтобы сравнять здания с землей, уничтожив и сражающихся, и обороняющихся. Вместо этого «работали» исключительно зенитные батареи самого императорского флагмана и лазерные пушки десяти сопровождающих его корветов типа «Крестоносец», безжалостно уничтожая захваченные мятежниками малые летательные аппараты. Похоже противник все же смог подчинить себе планетарную базу ИКЗТ в полном объеме.

А это уже плохо. Арсенал оружия, в том числе и тяжелого, техника, спидеры и свупы — все это затруднит десанту операцию по освобождению Бессмертного Императора и его свиты, не говоря уже о целой планете.

«Затруднило бы», — поправил себя полковник.

План по освобождению главы государства строился на том, что действовать будут лишь подразделения первого эшелона, которые вместе с корпусом штурмовиков на поверхности смогут уничтожить генераторную станцию планетарного щита и открыть дорогу основным силам «Кулака Императора» на поверхность.

И лишь тогда второй эшелон мог рассчитывать на полноценную высадку в полной выкладке — с тяжелой техникой. К сожалению, дроиды-«небовики» поддержать наземное наступление не могли, так как использовались для подавления восстания на орбитальных платформах, где ни разу не проще воевать, чем на земле.

Но теперь… Раз «Бисмарк» смог проскользнуть под планетарный щит…

Полковник Дан Ила почувствовал, что улыбается, видя, как из главного ангара звездного суперразрушителя неспешно вылетают сверхтяжелые транспорты типа «Каппа», предназначенные для высадки не только нескольких подразделений живой силы, но и для доставления на поверхность небесных тел и искусственных сооружений танки и большие колесные транспорты, не говоря уже про артиллерию, самоходные артиллерийские установки и «зенитки».

Ну, все… Как бы отчаянно не сражались мятежники, им несдобровать. Двадцать корпусов регулярной пехоты и штурмовиков, отборные и преданные лично Императору части готовы вступить в сражение, чтобы на деле доказать мятежникам чего на самом деле стоят слова Бессмертного Императора о мире и порядке.

— Победа или смерть! — заревел он на йеветском языке в микрофон комлинка. Почти семьдесят тысяч йеветских глоток повторили боевой клич, заставив противника дрогнуть. Мятежники заметались, некоторые увидели прибывший громадный корабль, чей корпус едва заметно проглядывал сквозь непроницаемо серое небо Дромунд Каас.