Цель оправдывает средства. Том четвертый

Внутренний двор Хаджарнской крепости представлял из себя огромную территорию, окруженную величественными массивными стенами постройки, увенчанными на углах стен не менее впечатляющими башнями. Сооружение все больше навевало страх и нерешительность. Возможно это было частью плана Дарта Вейдера — сломить его волю еще до встречи. Что ж, здесь сит просчитался.

Как бы не было ему здесь некомфортно, это не повлияет на его желание служить Вечному Трону. Если потребуется — он выполнит свой долг до конца.

Первое, что до него донесли органы чувств, едва он выбрался из полутьмы коридоров на залитую естественным освещением площадку внутри крепости — звуки скрещивающихся световых мечей. Для того, кому доводилось бок о бок работать с джедаями — сложно спутать это шипение и треск с чем-то иным.

Командир группы сопровождения Алой гвардии остановил его на небольшой площадке, не позволив спуститься по вытесанным в черном камне ступеням во внутренний двор. Слишком удобное место для наблюдения за тем как тренируются несколько сотен разумных — мужчин и женщин, людей и забраков, краснокожих гуманоидов с необычными наростами на лице и многих других представителей наиболее известных в галактике рас. Все как один, они сражались друг с другом, орудуя алыми световыми клинками. И только ими…

— Завораживающее зрелище, не так ли, директор Ш’тир лиц? — раздался голос позади него.

Глава Убиктората хорошо владел собой и своими чувствами, чтобы позволить себе не вздрогнуть от неожиданности. Он не мог себе позволить даже намека на то, чтобы проявить слабость — это наверняка заставит Дарта Вейдера задуматься о причинах его нервного поведения.

— Мой император, — медленно развернувшись, Ш’тир Лиц опустился на одно колено перед тем, кто когда-то называл себя Энакином Скайуокером.

Мужчина, стоящий перед ним, был молод, хорошо развит физически. Его длинные, слегка волнистые волосы обрамляли простоватое лицо… С желтыми радужками глаз.

— Встаньте, — судя по каплям пота, потоками льющихся по обнаженному торсу бывшего джедая, он до недавних пор занимался физическими тренировками.

Ш’тир Лиц последовал велению правителя Империи ситов.

— Можно ли доверять кореллианцам? — задал неожиданный вопрос Вейдер, продолжая наблюдать за тем, как происходят тренировки… Кого? Кто эти разумные?

— Отдельным представителям — да, — не полез за словом в карман Ш’тир Лиц. — Но их правительству…

— Представители Гарма Бела Иблиса вышли на связь с нашими дипломатами, — прервал его Император ситов. — Они предоставили любопытные разведданные…

— Напрямую вам? — осторожно поинтересовался Ш’тир Лиц. Неясная подача информации. Нужна легкая провокация. — Необычно. Корреллианская служба безопасности достаточно умела в делах политических игр и внешней разведки. И правила этой игры им прекрасно известны. Обычно, если хотят слить какую-то важную информацию, то находят лиц, близких к смежным структурам и…

— Они ищут союза, — произнес Вейдер. Глава Убиктората едва удержался от того, чтобы не выпучить глаза. — И предоставляют нам данные о том, что творится в Вечной Империи Закуул.

— Слишком подозрительно, — не секунду не раздумывал над ответом Ш’тир Лиц. — Кореллианцы, которые воспользовались поправкой к республиканской конституции, известной как «Созерцание Херми», добились своего нейтралитета в войне против сепаратистов, придерживались обособленной политики во времена Галактической Империи, даже имели с нами боестолкновения, и теперь — предлагают союз?

— Я слышу скепсис в ваших словах, директор, — заметил Вейдер, повернув голову и посмотрев на подчиненного. — Считаете, что это ловушка?

— Границы Вечной Империи закрыты, — напомнил Ш’тир Лиц. — Во время Первой и Второй демаркации границ Убикторат и Разведка направляли к ним своих агентов. Активизировали свои спящие ячейки — внедрение не удалось и наши специалисты не попали даже на территорию противника. Спящие ячейки довольно быстро обнаружили и ликвидировали — они замолчали быстрее, чем могли бы проявиться.

— Да, я читал отчеты, — заявил Вейдер. — Предполагается, что это произошло по причине перехода на сторону Вечной Империи генерала Деймона, опального разведчика, недруга покойного ныне Арманда Айсарда.

— Прямых доказательств этому, как и опровержения, мы получить не можем, без возможности работать за границей, — напомнил Ш’тир Лиц. — Но так или иначе, весьма сомнительно, что КорБез сумел внедрить своих агентов к закуульцам в то время, как мы не смогли. По крайней мере тогда, когда Убикторат и Разведка обладали компетентными сотрудниками, — уточнил главный разведчик Империи ситов. — Это предложение кореллианцев… Звучит слишком странно, чтобы быть правдой.

— Знал, что мысли у нас схожи, — слегка улыбнулся Вейдер. — Мне тоже не верится в благоразумие Бела Иблиса. Его неожиданная смена политического курса с изоляции на сотрудничество не может быть продиктована опасениями вторжения Закуула, как он хочет это преподнести. И в то же время, сообщенная информация, слишком интересна, чтобы от нее вот так отмахнуться.

— Дозволено мне будет узнать о чем КорБез решил нас проинформировать? — уточнил Ш’тир Лиц.

— Внутри Вечной Империи гражданская война, — пояснил Вейдер. — Часть их регулярной армии, при поддержки местного населения, организовали разрозненные мятежи. Массовые убийства лояльных Закуулу граждан, уничтожение техники, причинение ущерба промышленности… По имеющимся сведениям — уничтожены четыре гранд-адмирала, два «Платана» разрушены.

«Невеселые данные», — машинально отметил Ш’тир Лиц.

— Ни подтвердить, ни опровергнуть эту информацию мы ведь не можем, не так ли? — поинтересовался он.

— Кореллианцы утверждают, что им известны несколько гиперпространственных маршрутов, которые используются их контрабандистами. Да и не только их, наверняка. Торговая Федерация имела немалое количество секретных гиперпространственных маршрутов для обеспечения безопасности своих контейнеровозов. Неудивительно, что у преступников есть свои секретные способы пересекать границу. Поскольку в Вечной Империи до сих пор еще есть много места устаревшей технике, то они не вызывают опасения и собирают информацию. Бел Иблис предлагает доставить наших агентов на территорию, подконтрольную Закуулу для того, чтобы мы удостоверились в их словах.

— Щедрый, и весьма нелогичный поступок, — заметил Ш’тир Лиц. — С одной стороны, если его слова правда — то мы сможем получать информацию с территории противника. Потому как мы испробовали все известные нам гиперпространственные маршруты — все они охраняются патрулями закуульского флота. Но, с другой стороны, это может быть ловушкой.

— Потому я и пригласил тебя сюда, — заявил Вейдер. — У тебя есть люди, которых можно было бы заслать в тыл Закуулу и не опасаться за то, что их попадание в плен будет для Империи ситов угрозой?