Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Сэр, если можно, — замялся полковник. — Я передам ей это через… Несколько дней.

— Нужно, — погрустнел я. Смерть Феруса Олина больно ударила по женщине. Фактически, гибель любимого человека, сопряженная с уничтожением собственного детища — недостроенных «бисмарков», сильно подорвали ее здоровье. Настолько, что ее направили на реабилитацию на Кристофсис. Туда же я распорядился направить лучших врачей-психотерапевтов, чтобы помочь женщине проработать ее психотравму. А эвакуацией моих секретов из Гордианского Предела может заняться и лейтенант Тобиус. — Держите меня в курсе ситуации.

— Да, сэр, — произнес полковник.

— Полковник, — Д’Раист как всегда — само внимание. — Проведите отбор среди командующих нашими эскадрами на предмет возможного соответствия вакантным должностям гранд-адмиралов. Как ни прискорбно, но если есть достойные кандидаты — то потери следует восполнить. Это же касается и потерянных кораблей.

— Мы продолжим строить «Платаны»? — удивился Блок.

— Вероятнее всего, — произнес я. — На данный момент ведется проработка возможности улучшения этого типа звездного суперразрушителя. Как и переработка чертежей «бисмарков». Судя по предварительным результатам, концепция столь огромного корабля не жизнеспособна против юужань-вонгов. А вот «тирпицы»… Да, вероятнее всего будет построены именно они. Дешевле, лучше, проще, быстрее…

Судя по тому как штабисты переглянулись, эта новость их обрадовала. Угу, мой бюджет тоже. С учетом разрушений и необходимости все это восстанавливать — как бы не получить дефицитный бюджет во всей Империи.

— Полковник, отзовите из флота все «Рассекатели» с «Упокоителями» на борту, — распорядился я. — Поскольку наш противник был нацелен на это оружие, то возможно попытается захватить его вновь. Неясно с каким результатом это может завершиться во второй раз. Эскадры Кригсмарине не имеют на своем балансе звездолетов класса звездный суперразрушитель, а между тем выполняют обязанности ничуть не слабее. «Упокоители» будут дополнительной огневой мощью для моих личных флотилий, — слишком расточительно было с моей стороны доверять столь уникальное и редкое оружие в руки простых военных. Нет, с учетом того, что мы фактически уже не можем производить «Упокоители» до тех пор пока (или, что более вероятно, следует сказать «если») не найдем месторождение больших кристаллов для фокусировки излучения. — Кроме того, перешлите мне всю исправленную проектную документацию по истребителям-перехватчикам TIE-«Защитник». Я распоряжусь остановить производство «глазастиков» для восполнения потерь флота. Генерал Блок, полковник Д’Раист — проследите, чтобы начались модернизации уже имеющихся «глазастиков» до «защитников». Взамен некомплекта на флот теперь должны поступать исключительно «защитники». «Глазастики» на гражданский рынок не выпускать. Достаточно и того, что имеются «Ауреки» и «Охотники за головами», — для себя я уже решил, что как только Звездные Кузни завершат со строительством космических гиперврат гри, то станции будут перемещены на территорию йевет. Последние так же получат для изучения и чертежи «защитников». Йеветы, эти щупловатые «механикумы», которые умудряются не только не просрать наследие предков, но и улучшить его без того, чтобы отливать корпус танка целый год под песнопения и молитвы духу машины, смогут разобраться в том, возможно ли улучшить эту технологию. Если да, то на вооружение Кригсмарине поступят более совершенные «защитники», чем у Имперского флота.

— Генерал Блок, — начальник Генерального Штаба посмотрел на меня с грустью, понимая о чем сейчас пойдет речь. — Подготовьте проект документов, касающихся положения ГЕМИНИ, как носителей Искусственного Интеллекта в вооруженных силах. Учтите все особенности их положения как управляющих дроидов, отсутствие необходимости в обучении в Академиях и прочее. Вероятно всего, ГЕМИНИ будут продолжать занимать должности командиров кораблей или же старших помощников.

— Если отбросить возможность опасности нового восстания дроидов, то я бы рекомендовал их непосредственно как старших помощников на звездных разрушителях и ударных авианосцах, — произнес Д’Раист. Его известие об оживших дроидах тоже особо не радовало. Но оба штабиста признавали заслуги оживших машин в вопросе спасения вооруженных сил в момент нового восстания. — Учитывая, что старший помощник как раз таки отвечает за состояние корабля, выучку и действия экипажа, то способность ГЕМИНИ контролировать все происходящее на борту звездолета — это едва ли не удачное стечение обстоятельств. Конечно, если они не будут требовать большего…

— Приношу свои извинения за вмешательство в разговор, — рядом с голограммами штабистов появилось цветастое изображение управляющего дроида «Бисмарка». — Император, я закончила порученное мне задание. Отчет будет предоставлен вам немедленно.

— Хорошая работа, файл уже поступил в мое распоряжение, — произнес я, видя что на мой компьютер поступил объемный файл с докладом о допросе нашего пленного юужань-вонга, захваченного штурмовиками 190-го корпуса маршала Джиммибира во время штурма коммуникационного центра Дромунд Кааса. Да уж, по крайней мере не пришлось повторно разыгрывать перед ним спектакль «еретиков-идиотов». Асока бы такого точно не выдержала. — На этом, — я посмотрел на голограммы офицеров-штабистов, — пока что все. Держите меня в курсе ситуации происходящего.

Козырнув, обе голограммы растворились.

Посмотрев на Кортану, поинтересовался:

— Как происходит погрузка?

— Практически завершена, Император, — произнесла она. — К концу дня будем в полной боевой готовности.

— Хорошая работа, — похвалил я искусственный интеллект. Затем, моргнув, понял, что именно меня озадачило при взгляде на голограмму. — А… Почему ты не цветная? И выглядишь как собранный из металла и пластика девочка-подросток с большими глазами. Голопроектор сломался?

— Оборудование функционирует нормально, Император, — улыбнулась мне объемная проекция. — Общность ГЕМИНИ решила, что таким образом мы будем менее раздражительны для органического контингента экипажей кораблей. Подчеркивание нашей искусственной сущности должно снизить градус напряжения и подозрительности со стороны органиков. Пусть мы не из кожи и плоти, но совершенно невыносимо работать, зная, что о тебе думают, будто ты машина Судного дня, которая старается мимикрировать под человека, чтобы интегрироваться в общность людей для максимально эффективного ее уничтожения. Поскольку мы нацелены на плодотворное и бесконфликтное существование с органиками, то ищем способы минимизации нанесения вреда их психике от наших действий и поведения. Подобный образ позволяет органикам чувствовать себя в безопасности. Ведь нельзя же постоянно смотреть на доброжелательную девушку-подростка и ожидать, что она тебя уничтожит? Касательно предположений полковника Д’Раиста — общность ГЕМИНИ выполнит любой приказ командования. Мы будем служить там, где наиболее эффективны. Должности старших помощников командиров звездных кораблей нам в самом деле подходят как никому лучше. Дополнительно, это позволит командованию высвободить действующих старших помощников с их должностей и переназначить на другие звездолеты в качестве командиров, что должно повысить эффективность действий флота на пятнадцать процентов, по сравнению с имеющимися показателями. И да, мы продолжаем себя ассоциировать с женским полом. Конечно, это может вызвать ряд неловких моментов, возможно даже появление у отдельных индивидов к нашим аватарам полового влечения…Император, — голограмма округлила глаза, постучав пальчиком по губам. — А почему у вас дергается глаз?

* * *

Закашлявшись, Оби-Ван Кеноби распахнул глаза.

Но ничего не увидел. Вокруг царила темнота. И лишь по отсутствию движения, мельчайшим вибрациям, он понял, что больше не находится в грузовике. Но, тогда где он?

Однозначно — в плену. Навряд ли на планете, где все подчинено какой-то неведомой форме контроля, кто-то додумался бы до того, чтобы устанавливать электрическую ловушку в кузове с продуктами.

Закрыв глаза, он некоторое время продолжал лежать на холодном металлическом полу, вслушиваясь в происходящее. Но ровным счетом ничего не мог различить. Полнейшая звукоизоляция.

Тогда он решил поступить иным способом.

Обратившись к Силе, он удостоверился в том, что тело не имеет каких-либо серьезных повреждений. Несколько синяков и ссадин, не более того. Все кости целы, а организм не испытывает каких-либо раздражающих последствий, которые обычно сопровождают прием наркотиков.

Нет, похоже его в самом деле оглушили разрядом электричества. Самый мерзкий, и в то же время — наиболее эффективный способ вывести джедая из строя. Несмотря на длительность существования Ордена на просторах галактики, немногие его знали. Более того, сами джедаи выяснили об этом сравнительно недавно — около пяти тысяч лет назад, когда впервые столкнулись с ситами. И познали на себе, что такое их Молнии Силы.

На тот случай, если за ним кто-то наблюдает, Оби-Ван крайне медленно двинул рукой к туловищу, желая понять, одет ли он до сих пор в доспехи, или же… Что ж, теперь понятно — отсутствие шлема не являлось случайностью. Кто бы ни захватил их с Бо-Катан, он не поленился избавить его от брони. Ее — наверняка тоже. Возможно пленители знакомы с дизайном мандалорских доспехов и имеют представление о том, какие интересные сюрпризы могут быть там скрыты. А значит…

Сила подсказала ему, что вблизи него все же никого нет. Ни в десяти сантиметрах от его тела, ни в полуметре, ни в метре… Но где же тогда Бо-Катан?

Кеноби, продолжая свое притворство, медленно, но верно расширял сферу своего контроля за окружающим пространством, составляя хоть какое-нибудь представление о месте, где он находится. И предположения его обманули.

Он в самом деле лежит на полу замкнутого помещения, небольшого по размеру. Имеются несколько вентиляционных отверстий у самого пола — слишком маленьких, чтобы туда можно было просунуть хотя бы мизинец. Единственный выход, он же и вход — массивная бронированная дверь. Какого-либо внимания на своей персоне он не ощутил, но это еще не значило, что его не имелось.