Цель оправдывает средства. Том четвертый

Значит Вейдер все же намерен попробовать реализовать союз с кореллианами. Хатт, как же не хватает информации.

— Да, мой император, — заявил Ш’тир Лиц. — Есть. И немало — большая часть оперативников Убиктората — вчерашние юнцы. Они не смогут сравниться с профессионалами, которые служили прежде. Маловероятно, что вообще смогут вырасти в профессиональном плане. Большой пользы от них в тылу врага не будет — их раскроют так или иначе. Слишком мало времени на их подготовку…

— Нам и не нужно, чтобы они добились каких-то больших высот, — заявил Вейдер. — Как раз таки наоборот…

Оценивал услышанное Ш’тир Лиц недолго.

— Вы хотите подсунуть противнику некомпетентных оперативников, чтобы усыпить его бдительность? — уточнил он. — В то время, как более способные шпионы смогут сделать то, что нужно?

— Это сработает? — вместо ответа император ситов задал новый вопрос.

— Да, сэр, — не мешкая ни секунды, ответил Ш’тир Лиц. — Нужно время на подготовку.

— Действуй, — приказал Дарт Вейдер. — Мы должны понимать, какую именно опасность Закуул представляет для нас сейчас. Насколько вероятен успех нашей кампании против него в случае открытого вторжения.

— Господин, я не стратег, но воевать на два фронта… — произнес Ш’тир Лиц, намеренно обрывая себя для того, чтобы правитель сам додумал невыгодность перспектив.

— О джедаях вскоре побеспокоятся мои ситы, — с сардонической улыбкой посмотрел на него с пылающими расплавленным ауродиумом глазами. — Потребуется немного времени, прежде чем они будут готовы нанести удар и вернуть утраченные территории. После этого расправиться с джедаями будет просто. Они уже готовы от отчаяния продемонстрировать нам все, что у них имеется в запасе. Мясорубка при Билбринджи окончательно перетянет чашу весов на нашу сторону. Пока мои агенты будут искать слабые места в обороне Закуула, наш флот разобьет джедаев. К моменту начала кампании против Доугана мы уже поглотим Джедайскую Унию и сотрем ее защитников в звездный порошок.

— Да, мой господин, — покорно согласился Ш’тир Лиц. Посмотрев на то, с какой яростью продолжают сражаться друг с другом неизвестные одаренные, он понял, что сроки существования джедайского государства подходят к концу.

* * *

Дождавшись, когда адмирал Блок и полковник Д’Раист закончат свои доклады, я задумчиво пробарабанил пальцами по столу. Тело, до предела нагруженное утренней тренировкой по программе голографической копии Дарта Анграла, болело и ныло. И хранитель голокрона советовал мне для большего эффекта не вклиниваться в процесс физического развития с помощью Силы. Перечить ему я желания не имел, особенно учитывая факт того, что в джедайских текстах по физическим подготовкам юнлингов и молодых рыцарей, говорилось тоже самое. И если Анграл по природе своей ситско-сучьей мог где-то нае… слукавить, то вот Сатель Шан, ставшей моим наставником в деле восстановления навыков, я доверял. Но проверял, сверяясь с парочкой джедайских инфоконов.

Верность верностью, прощение прощением, но здравая паранойя и самообразование позволяют продлить себе жизнь на энное количество столетий.

Итак, испытания TIE-«Защитника» завершены.

Это хорошо — машина показала себя с наилучшей стороны. Даже тот факт, что в ней обнаружены «детские» болезни — тоже неплохо. Лучше сейчас, чем во время массового выпуска, когда недостатки проектной документации будут стоить жизни пилотам.

Плохо только то, что есть одна «маленькая» проблема.

— Машины в большинстве своем придется строить фактически с нуля, — подытожил адмирал Блок. Начальник Генерального Штаба в общем-то воодушевлен идеей принятия этого типа машин на боевое дежурство, однако вопрос затрат его волнует не меньше. А меня — еще больше. — Метод переделки имеющихся у нас на вооружении «глазастиков» той же серии в новые «защитники», который предлагает Лира Бли… Малгус, конечно дешев в вопросах сиюминутной модернизации. Однако, если прикинуть стоимость изначальных «глазастиков», да прикинуть затраты на модернизацию — получается сумма, гораздо большая, чем построить «защитник» с ноля.

— Насколько? — уточнил я.

— С учетом устранения замечаний, которые выложили пилоты-испытатели к машине — модернизация «глазастиков» до «защитников» будет стоить нам в полтора раза дороже, чем строить один «защитник» изначально, — сверился с бумагами полковник Д’Раист. — Модернизация, в то же время, занимает меньший срок, чем производство машины. Если брать расчет замены всего авиапарка «глазастиков» на «защитники», мы едва ли уложимся до конца года. И это — самые оптимистичные подсчеты, указанные на момент до восстания. Сейчас этот срок увеличивается на порядки из-за разрушенных или поврежденных, или захваченных мятежниками шахт, заводов или сборочных цехов. И точных цифр мы назвать просто не в состоянии, пока не будет произведена оценка причиненного ущерба.

Дело дрянь. Очень большая дрянь.

— Я вас услышал, — даже комментировать ситуацию нет смысла. Генштаб и штаб Кригсмарине прекрасно понимают где собака порылась и насколько глубоко. — Вопрос в другом — насколько эффективна замена «глазастиков» на «защитников» в роли истребителя-перехватчика?

— «Защитник» превосходит все имеющиеся аналоги на порядки, — произнес адмирал Блок. — Испытания показали, что машина — основательный конкурент даже для «крестокрылов», а ведь Т-65-В в настоящий момент — лучший малый летательный аппарат не только в Вечной Империи Закуул, но и в галактике в целом. Опять же — насколько нам известен авиапарк противника. Математические модели показывают, что они вполне могут как следует надрать задницу даже юужань-вонгским кораллам прыгунам. К сожалению, у нас не имелось возможности провести подобные испытания, однако, уверен, что здесь хватит и банальной логики. Маневренность «защитников» на уровне с аналогичным показателем кораллов-прыгунов. Вооружение — превосходит. Дефлекторы — прекрасно держат удар. Да, отсутствие кормовой счетверенки — это недоработка, но как предложено пилотами-испытателями, дополнительный генератор накачки и буфер можно разместить даже в кабине пилота. Таким образом кормовая полусфера будет защищена и…

— Вы упускаете из вида, генерал, что на «крестокрыле» за управление кормовыми пушками отвечает астромех, — напомнил я. — На «Защитнике» его нет.

— И установка астродроида будет только помехой, — поддержал меня Д’Раист. — Придется перекроить под него половину кабины, а это опять же — недели работы для поиска оптимального решения. И придется по новой проводить заводские, летные испытания и так далее. Я уверен, что ни астромех, ни кормовое орудие «защитнику» не нужно.

— Поясните, — попросил я.

— Машина достаточно легкая, — произнес полковник. — За счет этой легкости и аэродинамики, она превосходно маневрирует — как в космосе, так и в атмосфере. Летчики, пилотирующие «защитники», запросто могут сбросить с хвоста преследователя, или же, как это было продемонстрировано не раз во время учебных сражений — просто оторваться с уходом на виражах или разворотом на месте. В таком случае корма оказывается защищена от удара, а пилот может «приласкать» преследователя из шести пушек сразу. Добавим туда лишний груз — нарушим балансировку корабля, сместим центр тяжести и так далее. Но это самая малая из проблем. На «крестах» гнездо астромеха — за пределами кокпита. Мало того, что оно имеет защиту от ионного или электромагнитного оружия, так еще и в случае необходимости пилот может отправить дроида для производства мелкого ремонта на корпусе. В случае же с «защитниками» нам придется либо нарушить аэродинамику машины путем установки на корме гнезда для астромеха, из-за чего мы сместим центр тяжести к корме, а так же нарушим балансировку машины из-за перераспределения веса двигателей и реакторов, либо же расположить его в кабине. Но тогда он фактически опасен для самого пилота — рубочный люк один, и он над головой пилота. Если потребуется провести ремонт, то пилот будет вынужден разгерметизировать кабину. Вопрос с доставкой астромеха на обшивку — это головная боль в таком случае. Он банально во время боя может свалиться на голову пилоту. А получить несколько десятков килограмм по черепу во время сражения — это гарантированная смерть пилота, потеря машины и угроза для выполнения боевого задания.

Что ж, аргументировано.

— И как вы тогда предлагаете решать вопрос с мелким ремонтом машины? — ехидно поинтересовалась голограмма начальника Генерального Штаба у начальника штаба Кригсмарине.

— Да никак, — закатил глаза тви’лек. — «Защитник» — не «крестокрыл». Это легкая, но прочная и компактная конструкция. Если с него сбит щит, то когда машина получит несколько попаданий — просто разорвет на части. Как и любой другой истребитель. За время эксплуатации «крестокрылов» менее одного процента случаев повреждений в бою требовали выхода астромеха на корпус. В случае с «защитником» он всегда может за счет преимущества скорости и маневренности добраться до корабля базирования и машину отремонтируют. Если повреждена одна из конструкций плоскостей — ее всегда можно отстрелить и добраться на двух других, тем более, что солнечные батареи служат дополнительным, а не основным источником энергии. Ну, а если повреждены двигатели, то тут уже ничто не спасет — только катапультирование.