Цель оправдывает средства. Том четвертый

Сектор Тапани.

— Почему вы лично остались в Осколке Империи? — поинтересовался неизвестный. — Придерживаетесь политики Нового Порядка?

— Да плевать мне на них, — вздохнул Слоу Кин. — И на Империю ситов мне плевать. Я оказался на территории Осколка не по своей воле — а потому, что командование решило последовать этому решению, сохранять верность идеям Палпатина. Воевать одному против всех? Мне это не нужно, я жить хочу.

— Те части, по которым вы приказали открыть огонь — это было местное ополчение или регулярные войска?

Майор, тяжело вздохнув, причмокнул губами.

— Это были войска из дома Мецетти, — произнес он. — Радикалы из малых Домов, которые не подчинились приказам и решили, что у них есть прекрасный шанс повоевать. Я лишь исполнил их желание — они повоевали. Недолго правда.

— Хорошая сказка, — засмеялся неизвестный. — Скажите, что вам известно про Октавиана Гранта?

— Он из Дома Мецетти, — уверенно произнес Кин. — Командовал вооруженными силами в Тапани, потом перешел на службу в Великую Армию Республики. Довольно быстро поднялся в иерархии. Потом, насколько знаю, его уничтожили ваши войска.

— Вам известно о его операции против группировки сепаратистов под командованием Марата Вооро? — поинтересовался допрашивающий.

— Слышал, что он уничтожил большую группировку КНС во время своего командования секторальной армией, — пожал плечами Слоу. — Подробностей не знаю.

— Быть может вам кто-то рассказывал о том, что после этой операции благосостояние Дома Мецетти повысилось?

— Если и так, то единственный, кто мог мне что-то подобное сказать — это родственники, — зевнул Слоу. Происходящее ему начинало надоедать. — А у меня с ними отношения не из лучших.

— Ну да, ну да, вас же считают белой бантой в стае, — неизвестно чему, но, скорее всего, своим собственным мыслям, закивал допрашивающий. Вот чего им надо-то?

— Скажите, — неизвестный словно посмотрел ему в глаза. — Вы знаете о том, что в прошлом, в секторе Тапани было не семь могущественных Домов, а значительно больше?

— Слушайте, вы решили меня погонять по истории родного сектора? — начал заводиться Слоу. — Мне этим дерьмом голову загаживали с рождения. Да, сейчас их семь. Несколько тысяч лет назад в секторе произошла гражданская война, в ходе которой три Благородных Дома были уничтожены, а оставшиеся девять объединены в одну правящую элиту. Несколько тысячелетий это образование существовало и было нерушимым, пока во время Великой Гиперпространственной войны джедаи и дом Мелиссус не разбили еще два Благородных Дома. Джедаи-то ушли, а вот униженные дома поглотили аристократы-победители.

— Очень краткое, но относительно верное содержание истории Благородных домов Тапани, — негромко рассмеялся неизвестный. — А что если я вам скажу, что во время гражданской войны в секторе Тапани, известной как Объединительной войны, были уничтожены всего два Благородных дома?

— А третий куда делся? — дернул плечом Слоу. — Погулять вышел?

— Вроде того, — заявил незнакомец. — Дом Ниданта после завершения Объединительной войны в секторе Тапани, не желая подчинения Дому Меланта, возглавившему оставшиеся Благородные Дома, покинул сектор. Хотели найти для себя новый мир, где никто не будет им мешать жить так, как они того хотят. Неловко получилось — они достигли Непроницаемой Кальдеры и попали в рабство к Старой Империи ситов. Сотни лет они были рабами чистокровных ситов, но ко времени Великой гиперпространственной войны некоторые из их человеческих потомков поднялись до власти во флоте и армии Империи ситхов. Фамилия Корсин вам ни о чем не говорит?

— А должна? — уточнил Слоу.

— Адмирал Элдрак Корсин из Дома Ниданта был одним из прославленных военачальников Старой Империи ситов. За тысячелетия скрещивания со своими хозяевами-ситами все большее число из сбежавших представителей Дома Ниданта также стали чувствительными к Силе, сохранив при этом свои человеческие черты и изучив пути Темной Стороны Силы. Более того скажу я вам — около пяти тысяч лет назад потомки адмирала Корсина совершили аварийную посадку на отдаленной планете и образовали собственной общество. Новая цивилизация, получившаяся в результате смешения аспектов культур ситов, тапани и местного населения — кешири, надо сказать, получилась весьма… интересная.

— Мне-то что? — пожал плечами Слоу. — Я из дома Кин. Мы даже не имеем права на приставку Благородный Дом.

— За тысячелетия языки галактики имеют свойство меняться как самостоятельно, так и целенаправленно, — произнес неизвестный. — Например, чтобы утаить кое-что, можно всегда отредактировать документы.

— Я вот чувствую, что меня где-то пытаются обвести вокруг пальца, а где именно — понять не могу, — вздохнул Слоу. — Что вам надо-то?

— Все очень просто, господин Кин, — сказано это было таким тоном, что офицера буквально пробрало до костей. — Империя ситов решила нанести удар по Вечной Империи, направляя к нам своих агентов для дестабилизации внутренней ситуации в моем государстве. А она, ситуация эта, в настоящий момент и без того не простая. Мне это положение вещей не нравится. А следовательно — сидеть сложа руки я не буду.

— Погодите, — Слоу не отличался быстротой сообразительности, потому и не понял смысла сказанного до тех пор, пока собеседник не замолчал. — Вашей Империи?! Так вы…?

Привитые годами аристократические манеры как-то некстати возобладали, и Кин поднялся, отвесив неуклюжий поклон.

— Ваше Императорское Величество…

— Ко мне так не обращаются, — спокойным голосом ответил правитель Вечной Империи Закуул.

— Эм… — Слоу на мгновение задумался. — Ваше Бессмертное Императорсто?

— Тоже мимо, — со смехом в голосе ответил сидящий напротив него человек.

— Вечное Императорство?

— И близко нет.

— Бессмертное Величество? — попытал удачу Слоу.

— Считайте, что ваш дивизион дал залп мимо цели. Настолько мимо, что снаряды упали на другом континенте.

— Тогда сдаюсь, — признал поражение Слоу Кин, садясь на место. — Но мне безмерно льстит, что вы решили встретиться со мной лично и…

— Не преувеличивайте свою значимость, аристократ Кин, — посоветовал Бессмертный Император. — Мне кое-что от вас нужно. Дело деликатное, так что, лучше обговорить все с глазу на глаз.

— Да-да-да, конечно, — закивал головой Кин. — Чем я могу быть вам полезен?

— Дарт Вейдер решил сыграть со мной в игру под названием: «Дестабилизирую твои тылы», — напомнил Бессмертный Император. — Что ж, в эту игру можно играть вдвоем. Вы разбираетесь в астронавигации?

— В общих чертах, — не кривя душой признался Слоу.

— Сектор Тапани расположен фактически у границ Вечной Империи Закуул — в каких-то там десяти — двенадцати тысячах парсеков. Ну, или около того. Важно другое. В состав сектора входят сотни миров, как развитых, так и являющихся для экономики сектора сырьевыми базами. Вы сами сказали — Благородные Дома Тапани финансируют своего сюзерена ради того, чтобы не принимать непосредственного участия в войне главными своими силами. Следовательно, им не выгодно ослабление своих территорий, не так ли?

— Ну… в общих чертах, — признался Слоу. — Я не силен во внутренней политике.

— Ничего страшного, — хмыкнул Бессмертный Император. — От вас этого и не требуется. Так вот. Мне очень сильно не нравится, когда в дела моего государства лезут те, кого туда не приглашали. А потому действовать я буду соразмерно угрозе моему государству. Как вы думаете, могли ли представители Благородного Дома Ниданта вывезти все свое имущество во время своего побега?

— Да вряд ли, — признался Слоу.