Цель оправдывает средства. Том четвертый

На тактической разверстке систему, кинжаловидная форма «Лусанкии» моргала белоснежным огоньком, означающим работу ГЕМИНИ этого корабля. Которой там быть не должно. Потому что звездолет находится в ремонте…

Значит, все-таки ловушка.

Как мило.

И глупо.

— Хорошая попытка, — Нусо отбросил в сторону свое раздражение, захлопав в ладони. Его взгляд упал на «иконку» оповещения о прибытии новых звездолетов в систему.

Его звездолетов.

Армада, отправленная к Селварису за очередным караваном противника, и упустившая его. Что ж, все складывается так, как и планировалось. Одна армада уничтожит силы противника в системе Вагаар-Пракит, вторая — загонит и захватит транспорты с богатствами и секретами Доугана. Тем более, что согласно данным сканеров, убежавшие под защиту орбитальных защитных станций транспорты облетают планету по дуге, чтобы присоединиться к тем грузовикам, которые должна была охранять «Лусанкия».

Две птицы, сбитые одним камнем. Что это, как не констатация воинской удачи и холодного расчета вкупе с использованием слабых мест надменного и совершенно неорганизованного противника?

Они расставили на него плохонькую ловушку, вот только она сама спутала им планы.

Интересно, как там дела у Джорууса К’Баота? Наверняка флот Атрисианского Содружества уже несет потери и вскоре будет уничтожен. Появится прекрасная возможность захватить Империю Кайтел-Фард и присоединить ее к своему государству.

— Но вам все равно не справиться с четырьмя тысячами звездолетов синдиката, — спокойно произнес он, поднимаясь и возвращаясь на свое место. — Приказ всему флоту — оставить остальные цели. Атакуем астероиды. Использовать дроидов в качестве самодвижущихся бомб.

Все равно от них толку было чуть.

* * *

— Учитель, я скоро буду ругаться и кусаться! Дайте же уже наконец-то жахнуть! Ай! За что?

— Имей терпение, моя юная ученица.

— Ладно, допустим. Но, вообще-то подзатыльник, нанесенный рукой в бронированной перчатке — это больно!

— Ты даже не представляешь, как больно моему большому черному сердцу от того, что моя ученица проваливает испытание на терпение.

— Хорошо, поняла, — Старстоун потела затылок. — Но не делайте так больше, ладно? Реально больно. Да и к тому же, может привести к сотрясению мозга.

— А есть что сотрясать? — с легким смешком поинтересовалась Ашша, сидящая в той же Медитационной сфере в характерной позе «лотоса». И говорила она, не открывая глаз.

— Император, — жалобно произнесла Оли, состроив глаза «как у Шрека». — Меня обижают.

— Ты это заслужила, — Сатель зеркально повторяла позу и положение Ашши.

Оли, находясь в той же медитативной позе, повернула ко мне голову:

— Учитель, — я неотрывно смотрел на огромный тактический монитор, на котором отображались все без исключения звездолеты в системе Вагаар-Пракит.

— Чего тебе? — спросил, даже не попытавшись оглянуться.

— Меня «обизя-я-я-ю-у-ут», — по-детски протянула Оли.

— В мое время молодые джедаи твоего возраста уже командовали войсковыми операциями, — заявила Шан.

— В мое же — раката к твоим годам уже имели за спиной пару-тройку уничтоженных миров, — поддакнула Ашша.

— А я мороженку люблю, — парировала Оли.

— Интересно, была бы ты так словоохотлива, если б не знала, что на уничтоженных звездолетах нет органических экипажей? — поинтересовался я.

— Нет, — тут же серьезным тоном произнесла Старстоун. — Я бы уже как следует напинывала нашим врагам.

Со стороны Ашши донеслось хмыканье.

— Еще рано, — заявил я. — Не все еще собрались на нашу вечеринку.

— То есть почти четыре с половиной тысячи боевых звездолетов синдиката — это маловато для вас, Бессмертный Император? — игривым тоном поинтересовалась Ашша.

— Хоть десять тысяч, — парировал я. — У меня в кармане секретное супероружие. С ним мне сам Валкорион не страшен.

— Мне уже пора гордиться собой? — невинным тоном поинтересовалась Оли.

— Гордыня не красит Имперского рыцаря, — заметила Сатель.

— Просто констатация факта, — пожала плечами Оли, подмигнув мне в отражении тактического монитора. Я украдкой погрозил ей кулаком. Девушка притворно вздохнула и надула губы. — Учитель, а Траун-то явится на нашу «вечеринку»?

— Нет, — просто ответил я. — У него другая задача.

— И какая же? — полюбопытствовала Оли. Услышав шиканье Ашши, закатила глаза:

— Я ведь просто спросила, а не военные тайны галактического масштаба выпытываю.

— Гранд-адмирал Траун и силы Экспедиционного Корпуса уничтожат базу юужань-вонгов в системе Селварис, — произнес я.

— Это там, где расположен лагерь военнопленных и резервная оперативная база? — уточнила Сатель Шан.

— Именно, — подтвердил я. — Он следил за ними все это время. И если бы не «Новое Восстание», непременно бы уничтожил. Что ж, сделаем это сегодня. Сразу после того, как в систему Вагаар-Пракит прибудут последние наши «незваные гости».

— Я думала Нусо Эсва и без того выгреб из своих закромов все, что у него имелось, — произнесла Оли.

Не удостоив девушку ответом, я молча наблюдал за тем, как вторая армада противника приближается к границам деактивированного минного поля. В то же время как первая исторгала из себя тысячи боевых кораблей, чтобы нанести удары по тому, что они считали комплексом астероидов.

— Рик, — негромко обратилась ко мне Ашша. — Мы ведь не подкреплений Нусо Эсва ждем, не так ли?

— Догадливая, — ответил я.

— Это то, о чем я думаю? — уточнила Сатель.

— Ох-охохох, — изрекла Оли, тоже догадавшаяся о том, что ей предстоит сделать. — Ну, теперь понятно, почему не Нафемский ритуал, а Шторм Силы.

— Молодец, — похвалил я. — Дарт Малгус еще в первое свое столкновение с ними узнал, что Молнии Силы все же действуют.

— Потому что являются воплощением физического явления, — подхватила Ашша. — Электричество…

— Тогда становится понятно, зачем тебе потребовались ведьма, ракатанка и могущественный джедай, — улыбнулась Сатель.

— Не обольщайтесь, — посоветовал я. — Мы все трое — всего лишь батарейки для Оли.

— Мне бы сейчас пошутить на тему того, что впервые не меня используют в таком качестве, да что-то чувство юмора забралось под кожу и отказывается оттуда выбираться, — поежилась Старстоун. — А… Учитель… их много будет?

— Ну-у-у… — протянул я. — Учитывая, что с помощью Йуунь-К’аах и нашего доброго «друга»-трансгендера мы составили весьма оскорбительное послание на их языке, повествующее о том, насколько долго, часто, в каких формах и какими предметами я поимел каждого из их богов, да еще и располагаю в подтверждение этого соответствующие голозаписи, которые вот-вот обнародую в «ГолоНете», уверен, что будет их немало.