Цель оправдывает средства. Том третий

Вспышка энергии из уничтоженного источника питания обожгла его, подпалив часть тканевого поддоспешника.

Боль резанула по нервам.

Лисандр беззвучно для окружающих взвыл, осознав, что второй болт не только уничтожил его единственное оружие, но и переломал взрывом энергоячейки пальцы левой руки, в которой он держал свое оружие в момент выстрела.

Левой! Той, которую он обычно использовал в качестве ведущей!

Темная Сторона привычно распахнула свои объятья, приветствуя его как старого знакомого.

Идиот посчитал его убитым.

Лисандр скрипя зубами от собственной боли и ярости вскинул голову вверх по склону, сквозь прорези лицевого щитка шлема наблюдая кормовую часть спидера. И отблески алых выстрелов. Ублюдок стрелял вглубь пещеры! Наверняка побоялся расправиться с засевшими там, решив обвалить выход.

Тьма благосклонна к своими адептами.

В этот самый момент, когда он почувствовал, как оборвалась первая жизнь одаренного, Темная Сторона вскипятила Лисандра изнутри, нашептывая, что сейчас именно тот момент, когда он сможет достичь всего, чего хочет.

За мгновение ока он оказался на вершине холма. Сходиться в рукопашную с вооруженным ублюдком он не собирался. С одной, непрофильной рукой это самоубийство. Здесь даже терас-каси не поможет.

Здесь поможет только Темная Сторона Силы.

Бандит заметил возникшую позади него тень, и дернул спидер-байк в сторону.

Лисандр краем глаза увидел, что на выходе из пещеры лежит тело, одетое в форму ученика — младшую и самую беззащитную касту Ордена. Над ним склонялся еще кто-то, тоже одаренный, оттаскивая тело к стене, в то время как из пещеры, взмахнув распахнутыми крыльями, вырвался зеленый гуманоид, внешне похожий на человеческую девочку.

Все это произошло в одно мгновение. Как и тот факт, что противник развернул машину и намеревался открыть огонь по Лисандру.

Как много раз на тренировках до этого, студент выбросил вперед руку, пропуская сквозь нее потоки Темной Стороны. Его не заботило то, что его поддоспешник горит, а перчатка на руке оплавилась так, что металл прикипал к коже. Он чувствовал боль, наслаждался ей и желал лишь того, чтобы убийцы ученика испытал тоже самое.

Но Молнии не пришли.

Из руки Лисандра, словно из резервуара с огнесмесью, хлынул поток огня, столь концентрированный и неостановимый, словно его исторгал огнемет. Пламя за мгновение объяло языками оранжевого и красного цвета последнего бандита, заставив того вопить от боли, броситься в сторону со спидера, кататься по холму в надежде сбить пламя и спасти остатки кожи.

Но Лисандр не позволил ему этого. Он шел следом, продолжая пропускать сквозь себя Темную Сторону, выплескивая ее струей огня, подкармливая последнюю страданиями самого человека.

В воздухе пахло жженой плотью и волосами. Человек горел. Одежда, кожа, лицо, ботинки — все оказалось в огне. Он катался из стороны в сторону, но безрезультатно. Подобно напалму, пламя, исторгаемое Лисандром не тухло.

Он видел тех, кто выходили из пещеры. И стихийно проснувшаяся способность к Пирокинезу, о которой он лишь читал в архивах Калета, теперь контролировалась им сознательно.

Особая группа учеников.

Ганторис. Стрин. Хетрир. Риллао. Харис. Калифа. О-Мер. Джинкс. Нова Стил. Люн Оддо-Дивиниан.

Их знал по именам каждый.

Из разных рас, разных возрастов, дети и взрослые, они всегда находились в центре внимания. Веселые и беззаботные, дружные, проказливые. Сплоченный коллектив, где старшие оберегали младших от подначек и задир из других групп.

Дети, среди которых сейчас был всего один взрослый — Ганторис, едва держащийся на ногах и прижимающий перевязочный пакет к боку, где красовалась рваная рана.

Опустившаяся рядом гуманоидной расы девочка Харис сложила крылья за спиной и положила руку на плечо Лисандра. Тот, тряхнув головой, беззвучно охнул, заметив, что не просто изжарил бандита, а создал небольшое озерцо стекла на том месте, где превратил в прах убийцу детей.

Не испытывая угрызений совести, он бросился ко входу в пещеру.

Встретился глазами, полными слез с девочкой Калифой и церенанином О-Мером, которые стоя на коленях рыдали над маленьким телом ученика-твилека.

Джинкс.

Маленький непоседа, в котором потухла искра жизни, покинувшая тело после двух попаданий из спарки спидер-байка.

Лисандр сглотнул подступивший к горлу комок.

Пол пещеры устилал песок и общаться здесь голосом было бессмысленно. Они все скажут потом друг другу.

Студент помог перенести из глубины пещеры тело Стрина — еще одного взрослого парня, входящего в группу. У него на затылке имелась открытая рана, кое-как обработанная и обеззараженная с помощью медицинского набора.

Усадил во флайер бесчувственного Хетрира, лишившегося левого уха. Сила подсказывала, что у бесчувственного юноши имелись множественные переломы костей скелета и он вряд ли проживет до оказания квалифицированной медицинской помощи. Несмотря на все старания его подружки Риллао.

Упрямый Ганторис занял место пилота флайера.

Лисандр забрал один из спидеров, загнав в пещеру подальше от глаз второй.

Прикинув в уме карту местности, студент повел группу спасенных учеников подальше от места, где закончилось их детство.

* * *

Топот, доносившийся со стороны плаца, больше походил на передвижение огромного республиканского шагохода марки АТ-ТЕ. Но, разумеется, на самом деле им не был.

Потому как от большинства шагающего дерьма Имперская армия в целом, а Штурмовой Корпус в частности, отказались. Оставались лишь АТ-ХТ и АТ-РТ, играющие роль мобильных платформ для поддержания наступающих частей огнем. Или, как в случае с последним — разведки. Да и то, эти машины все больше простаивали либо в охранении размещения, либо отирались в ИКЗТ.

Армия полюбила другую технику.

Малозаметную из-за невысоких габаритов, колесную или гусеничную. А шагающий дом, открытый всем ветрам и видимый так далеко, что и не надо быть гением, дабы заметить наступающих — это пережитки прошлого.

Единственная модель техники ВАР, которая с прежней любовью пользовалась уважением среди штурмовиков — это «Джаггернауты». И пусть те уже несколько месяцев не являли себя миру, все еще теплилась надежда, что инженеры из военно-промышленного корпуса не обманут и предоставят собственный аналог.