Цель оправдывает средства. Том третий

Сознание, перенесенное в новое клонированное тело, прижилось прекрасно. Потребовалось немало времени, чтобы восстановить моторные функции, по новой научиться ходить и заново обрести мышечную память.

В тайне ото всех, он продолжал восстанавливать свои навыки, тренируясь в использовании Темной Стороны при поддержке своей ученицы. Слай Мур, верная, как домашнее животное, и умеющая хранить тайны, поддерживала и демонстрировала свои превосходные навыки. В отличие от Избранного, Темная Леди Мур превосходно понимала сущность Темной стороны, ее возможности и принимала ее дары. Когда в пугале, которым является Дарт Вейдер, отпадет необходимость, когда враги государства будут побеждены силами этого киборга, Сидиус возведет Мур в ранг своей… Соправительницы?

Нет. Естественно, нет. Это даже не смешно. Слай уместна там, где она сейчас находится. Она понимает свое положение — доверенного помощника, верного и преданного до гробовой доски последователя и…

Палпатин позволил себе легкую улыбку.

В отличие от своего «ученика», он умел хранить в тайне свои действия. Хотя, как показывает опыт обнаружения, разграбления и уничтожения неизвестными горы Тантисс и тайной сокровищницы Палпатина, даже в самых совершенных планах бывают изъяны. Впрочем, свои самые главные секреты Император не планировал там хранить. Для этих целей у него имеется Бисс.

Никто не знал о его перерождении, кроме Алой гвардии и Слай Мур. И пока он не восстановит всю свою мощь, так и должно оставаться для всей галактики.

Проявление слабости — прямой путь к кончине.

«Бессмертный Император» это доказал как никто, что заносчивость и талант — прямой путь в Бездну. Однако, до сих, несмотря на активные действия, разузнать обстоятельства смерти недруга и прямого конкурента, не удавалось. Вечная Империя надежно заблокировала свои границы. Как и прежде, ни малейшего способа разузнать что происходит в этом государстве. Впрочем, вскоре это изменится.

— Дарт Вейдер, — бывший джедай превратился в слух. — Захват Сципио привнес в казну Первой Галактической Империи огромные средства и немало активов.

— Да, господин, — едва заметно кивнул тот. — Записи Раша Кловиса весьма красноречивы. После того, как он занял пост главы Банковского клана, через муунов потекли огромные средства, источник которых — Рик Доуган.

— Я читал отчеты дознавателей, Владыка Вейдер, — отмахнулся Дарт Сидиус. — Теперь у нас есть ответы на ряд интересных вопросов.

— Каких, господин?

«Все так же туп».

— Например, кто помогал мандалорцам восстановить мощь своего вида, — начал перечислять Император. — Кто помог Кловису удержаться на плаву, когда граф Дуку стал уничтожать ретрансляторы ГолоНета. Кто спонсировал становление Новой Республики. Рик Доуган изрядно замарался в действиях муунов и лично Кловиса. Результаты вашей атаки столь впечатляющи, что даже фальсифицировать повод к нападению на Сципио не нужно — педантичный учет операций, которым славился Банковский Клан, на этот раз сыграл против них самих.

— Соглашусь. Весьма бесхитростная схема. Но теперь мы можем официально объявить войну Вечной Империи.

— Да, повод такой у нас есть, — согласился Палпатин. — Друг моего врага — мой враг. Вечная Империя однозначно не сможет отмыться от действий своего правителя — пусть и почившего. Он поддерживал наших врагов, мы обратим свой гнев против них.

— Не станет ли это показателем истеричности нашей политики? — усомнился Вейдер. — Сперва мы нападаем на них, потом объявляем о перемирии, теперь снова нападаем… Население Первой Галактической Империи может проявить недовольство — если мы раньше знали о вероломстве Доугана, то почему прекратили военные действия и пытались прийти к миру. А если не знали — то почему так плохо работает наша разведка…

— Вопросы верные, — согласился Палпатин, про себя отметив, что Вейдер все же начал думать головой. Пусть и совсем немного. Зато его амбиции растут — иначе бы он не стал устраивать резню на «Оке Палпатина». Пусть и не сразу, но он начинает принимать пути Темной Стороны. Следует показать ему немного благожелательности, кинуть косточку в виде толики уважения к этому псу. — Контекст неверен. Империя — это я. Если я захочу уничтожить врага — то сделаю это. Если я сочту за лучшее повременить с нападением — так тому и быть. Любой, кто задаст слишком много вопросов — исчезнет.

— Да будет так, Император, — покорно изрек бывший джедай.

— А теперь, Владыка Вейдер, отправляйтесь к гранд-моффам и поручите им разработать план по уничтожению наших врагов, — приказал Палпатин. — Когда дракону отрублена голова, его тело еще трепыхается, пока не умрут нервные окончания…

— Или, пока не отрастет новая голова, — внезапно нарушил монолог Императора Вейдер.

Дарт Сидиус еще раз улыбнулся.

— Вы говорите об ублюдке Доугана, который вынашивает Падме Амидала-Кловис? — уточнил он. Получив положительный ответ, Император с наслаждением отметил, что более это имя не вызывает у его подручного никаких эмоций. — Он еще даже не родился. Тем более, что нам это на руку.

— Прошу простить, но я не понимаю…

— Все просто, мой дорогой Лорд Вейдер, — скучающе произнес Палпатин. — Что бы не происходило в недрах Вечной Империи, Доуган в своей тупости собрал там гремучую смесь. Не знаю, где он откопал такие реликты, как ситы прошлого — времен Императора Вишейта — но ясно одно. Там сейчас, если не началась, то вскоре начнется гражданская война. Ситы не будут ситами, если не попробуют вырвать свои клочки власти из рук остатков джедаев. Появление «наследника» спровоцирует их на куда как более решительные и кровавые меры. Доуган был и умер идеалистом, а значит, его «лоскутная» Империя — не более чем воздушный замок, который развалится под действием сил изнутри самого государства. Мы лишь подгадаем нужный момент и заберем себе то, что наше по праву. А до тех пор, обратите свой взор на Мандалор и джедаев — они могут оказать поддержку кому-то из борцов за власть в Вечной Империи. Чтобы этого не произошло, их необходимо занять войной.

— Я думал ваш план заключается в нападении сразу на всех противников, — выразил недоумение Вейдер.

— Это было до того, как Рик Доуган преподнес мне такой подарок, как свою смерть, — рассмеялся Палпатин. — Маленький наивный дурачок… Интересно, он и в самом деле думал, что его глупые и дилетантские попытки хоть как-то смогут меня остановить от захвата галактики?

— Нет, Император, — эхом вторил Вейдер. — Не смогут. Будущее предопределено. И в нем вы — правите всем, что существует в этой галактике.

— Именно так, Дарт Вейдер, — согласился Сидиус. — А теперь иди, и принеси новую победу моей Империи.

— С радостью, мой господин, — ответил тот. — Только…

— Ты наверняка хочешь спросить, не хочу ли я помочь тебе с обретением нового тела? — с наигранным энтузиазмом, едва сдерживая смех, поинтересовался Палпатин.

— Нет, повелитель, — а вот этот ответ Императора удивил. Вот даже как. Неужто Вейдер начал понимать, что никакого тела он не получит? — Я хотел спросить, не будет ли разумно применить вирус «Ракгульский праздник» против Вечной Империи, пока я буду разбираться с джедаями и мандалорцами?