Цель оправдывает средства. Том третий

— Не ты один такой, — признался Кеноби. — Но сейчас нам нужно единство. Ты знаешь ситуацию с ботанами, не нужно усложнять…

— Нужно, Оби-ван, очень даже нужно, — заверил его Фисто. — Иди, выпей виски за мой счет. Может поймешь то же самое, что и я…

— И какую же истину ты увидел на дне стакана? — спросил Кеноби.

— К хатту стаканы, — рыкнул Кит Фисто, отмахиваясь от товарища-джедая. — Я пил из бутылки. И знаешь, меня посетило видение…

— О чем? — нахмурился Кеноби.

— Нам всем пиздец, Кеноби, — усталым голосом произнес Фисто, буквально рухнув на задницу посреди травянистого газона Дантуина. — Нам всем. Без промедления. Если мы почувствовали смерть Доугана, то Палпатин с Вейдером — уж точно.

— Грядет кризис, — подумав, добавил Оби-ван.

— Хуже, — заверил его наутоланин. — Грядет бойня галактических масштабов. И мы в ней — как подсадные гизки…

— Нужно обсудить твое видение с Йодой, — упрямо сказал Кеноби.

— Да в жопу его, — махнул рукой Фисто. — Пока я пьян — мне галактика по колено. Пойду лучше отпинаю пидораса шерстяного, исполню давнюю мечту всех, кто знает этого говнюка.

* * *

Спустя десять стандартных суток после произошедшего на планете Темного Улья Килликов.

Хохо Потам, некогда — глава преступной организации «НоваКлинки», а сейчас — командир джабиимской гвардии — организованной всего пару дней назад — состоящей из все тех же бывших подручных, неодобрительно покачал головой.

Стоящая перед ним женщина — правитель Джабиима — только что извлекла наружу из своего рта такое, отчего бывший бандит испытал желание начать чесаться во всех нескромных местах.

«Нервы», — подумал Хохо. Нервничать ему не нравилось. Очень не нравилось. Прям до боли в копчике не нравилось. Он всегда планировал свою работу. Взвешивал риски, изучал клиентов перед тем, как взяться за заказ. Даже на эту новую работу он согласился в первую очередь потому, что она сулила неплохие кредитки. Которые очень и очень сильно помогали делать жизнь лучше.

— Мэм, — пусть он не раз и не два уже оказывался в ее постели, сейчас между ними сугубо деловой разговор. — Я не ослышался?

— Нет, Хохо, — заявила она, вглядываясь сквозь стекло на пейзажи родной планеты, как и всегда залитые потоками дождя. — Свяжись со своими прежними дружками в преступном мире. Я хочу, чтобы к концу следующей недели Император Палпатин знал о том, что мы хотим примкнуть к его Империи. Тайно, разумеется.

«Дура или прикидывается?», — поставил перед собой практически неразрешимую логическую задачу капитан гвардии. Дамочка выкинула крайне интересный фортель.

Нечто подобное она, по рассказам дворцовой шушеры, уже провернула. Явилась на встречу с Бессмертным Императором с бомбой. Мужик оказался с бескаровыми яйцами — знал об этом, но все равно даже ухом не повел. Лишь когда потребовалось — осадил ее. И при этом — еще и лишил Джабиим собственных вооруженных сил, интегрировав их в собственный спецназ. Потому бабенка-то и наняла наемников — вербовать местных для службы ей категорически не советовали. В свое время местные солдаты, «Нимбусы», неплохо так пустили кровь джедаям и клонам, когда Великая Армия Республики с какого-то хрена решила навести порядок на планете, на которую клала болт последние годы.

— Мэм, если хотите мое мнение, — скривился наемник, — то это крайне ту… немудрый поступок.

— Это еще почему? — удивилась она.

— Мы — часть Вечной Империи, — напомнил Потам. — А то, что говорят в ГолоНете о смерти Императора…

— Это не слухи, — резко произнесла она. — На Орд-Пардроне расквартированы несколько десятков бывших «Нимбусов». От них я и получила подтверждение — Император мертв. Он ввязался в какую-то авантюру в Неизведанных регионах. Высадился на планету с ударной группой, а вернулся уже без нее. Его корабли где-то в Ядре околачиваются в Неизведанных Регионах. На Закууле, Кристофсисе — да везде, где у него есть какой-то интерес, Императорская Гвардия консервирует принадлежащие ему Цитадели, берет их под усиленную охрану. И никто даже не потрудился опровергнуть сведения о том, что он мертв.

— Мне кажется, это провокация, — признался Хохо. — Человек, который под носом Республики завербовал половину галактики, назвался Бессмертным Императором, и вдруг помер?

— Он — бывший джедай, — фыркнула она. — Их во время войны с Конфедерацией тысячи погибли. На Джабииме мы с добрый десяток храмовников положили. Не так уж они и сильны…

«Ага, и каждый из тех, кто помер, смог построить свою Империю», — мысленно возразил Потам. Нет, Мойра явно ошибается. Не может быть все так просто. Даже если Император умер, то на его место придет кто-то другой. И он будет очень не рад тому, что один из поставщиков ценных руд для армии и флота вдруг решил взбрыкнуть.

— Так что? — нетерпеливо спросила она. — Ты сделаешь, что я приказала?

Хохо долго не раздумывал. Условия своего контракта он всегда выполнял.

— Да, мэм, — кивнул он, соглашаясь. — Займусь этим немедленно.

Покинув комнату для аудиенций Мойры Стратус, командир гвардии молча пересек весь дворец, направляясь в ту часть главного здания на планете, где расположился офис гвардии.

Зайдя в свой кабинет, он активировал оборудование, назначением которого являлось отслеживание шпионской аппаратуры. Удостоверился спустя полтора часа проверки своего кабинета в отсутствии последних, из тайника в рабочем столе вынул голокоммуникатор, полученный при заключении последнего контракта.

Несколько минут он раздумывал над тем, правильно ли поступает, после чего, активировал шифровальный модуль и по памяти набрал частоту единственного адресата, на связь с которым было настроено оборудование.

Спустя десять минут томительного ожидания, за время которого сигнал прошел через сотни ретранслирующих спутников, что окончательно сбивало со следа всех, кто рискнул бы отследить вызов, абонент на другом конце галактики соизволил ответить.

— Говори, — лицо мужчины, как и всегда скрывали искусственные помехи. Хохо знал, как выглядит его собеседник, но конфиденциальность, как и всегда, превыше всего.

— Правитель Джабиима намерен сменить сторону, — негромко произнес он. — В течение недели нужен ответ с Корусанта.

— Игра в открытую? — казалось, собеседник удивлен. Да, будь на его месте сам Потам, тоже бы немного охренел от подобных новостей.

— В темную, — отрицательно покачал головой Хохо.

— Вот даже как, — усмехнулся собеседник. — Гизки ропщут и разбегаются, едва солнце помутнело… Информация принята, господин Потам. Продолжайте работу. Остальное — не ваша забота. При необходимости с вами свяжутся наши люди. Конец связи.

Следуя инструкции, командир джабиимской гвардии отключил устройство связи с директором Имперской разведки, после чего разломал его на части, уделив наибольшее внимание материнской плате и буферу хранения данных.

Убедившись, что в голокомме не осталось ни кусочка целой электроники, он запустил утилизатор и позволил портативной молекулярной печи уничтожить единственные следы его работы на директора Деймона, с которым имел честь только что говорить.

Зеро 987 продолжил свою миссию под прикрытием. Он всегда соблюдал условия заключенного контракта. Во славу Бессмертного Императора и Вечной Империи.