Цель оправдывает средства. Том третий

— Вранье, — резко высказалась Депа Биллаба. — Никто в своем уме в это не поверит…

— Искусно правдой приправлена ложь эта, — со вздохом заметил гранд-мастер. — Дела наши торговые с Рашем Кловисом и Вечной Империей стали грузом, что утянул на дно репутацию нашу.

— Мы снова облажались, — констатировала Мавра Зейн. — Следовало проинформировать Сенат о наших сделках.

— Крах Новой Республики испытали бы мы незамедлительно тогда, — произнес гранд-мастер. — Слишком шаткое положение наше было тогда… Спасти идеалы Республики хотели мы.

— И пришли к тому, что не протянув полгода, Новая Республика разваливается сейчас, — подметил Коулман Кай.

— Палпатину не придется даже воевать с нами, — вздохнул Оппо Ранцизис. — Просто подождет пока наш Сенат не переметнется к нему в полном составе.

— Думаете они настолько идиоты? — поморщилась Мавра Зейн. Джокаста Ню, покосившись на бывшего джедая-инструктора, неодобрительно покачала головой.

— Мавра права, — поддержал ее Оби-ван. — Они должны понимать, что биологическая атака нужна только лишь самому Палпатину. Как бы это не звучало, но лишь он один добился политических дивидендов с произошедшего.

— Он уничтожил репутацию и нас, и Вечной Империи, — произнесла Джокаста Ню. — Разумные в страхе.

— И Палпатин отлично вышел на арену, выставив себя спасителем всех разумных, — хмыкнул магистр Рейн.

— Так или иначе, но, если мы пустим ситуацию на самотек, — взял слово Оби-ван Кеноби — Новая Республика падет к ногам Палпатина и Вейдера. И даже без сопротивления с нашей стороны… Сенаторы уже готовы бежать от нас к нему. Через сутки назначено заседание, посвященное вопросу о присоединении к Первой Галактической Империи едва ли не половины входящих в состав Новой Республики миров.

— Следует нам готовыми быть противодействовать этому, — Йода многозначительно посмотрел на магистров. — В тяжкое время невзгоды эти свалились на нашу долю. Усилить нашу разведку следует, магистр Рейн. Как за сенаторами, так и за границами.

— Будет исполнено, гранд-мастер, — отозвался джедай, ответственный за разведку.

— Войска наши следует в боевую готовность привести, — продолжал раздавать указания зеленый джедай.

— Уже, гранд-мастер, — отозвался Оппо Ранцизис. — Генерал Неремаро, адмиралы Талон и Додонна уже отдали соответствующие приказы. Пограничные территории уже под пристальным вниманием наших разведчиков. Благодаря сверхурочным работам на верфях, мы смогли довести численность нашего флота до двух с половиной тысяч кораблей основного класса: звездных разрушителей типа «Венатор», «Хищник», крейсеров мон-каламари типа МС. Сюда же относятся и трофейные сепаратистские «Провидения», «Бунтари», «Барышники», «Щедрые», «Вееры». Столько же у нас кореллианских корветов, «Пельт» и прочих легких кораблей. Это я указываю численность боеспособных звездолетов. К сожалению, нам приходится некоторые из них отправлять на слом ради запчастей и оружия для остальных…

— Сейчас, когда Пространство хаттов по неизвестным причинам прекратило поставки трофейной техники сепаратистов по плану поддержки Вечной Империи, появится больше нагрузки на наши собственные верфи, — задумчиво произнесла Джокаста Ню.

— Их у нас немало, — напомнил Коулман Кай.

— А что толку, если у Палпатина в десятки раз больше звездолетов чем у нас? — фыркнула Депа Биллаба. — Не говоря уже о флотах его союзников — Хейпс и Атризия…

— У нас есть поддержка Закуула, — возразил Оби-ван. — Да, Доуган мертв, но, мне кажется, стоит выйти на связь с Мейсом, Луминарой, Ади, Стасс, Эвеном и переговорить о возобновлении поставок.

— Не забывайте, что Палпатин решил ударить сразу по всем своим врагам, — нарушил молчание Кит Фисто. Который сегодня оказался на Совете на удивление трезвым. — И ему придется как удерживать контроль за своими тылами, так и вести войну на три фронта.

— Соглашусь, — кивнул Оппо Ранцизис. — С его стороны неумно воевать против всех… У Мандалорцев тоже есть неплохой флот и крайне боеспособная армия…

— Которую контролируют закуульские генералы, — хмыкнул Рейн.

— Это к сути дела не относится, — покачал головой Оби-ван. — Главное, что они противники Палпатина.

— Уверен в этом ты? — задал неожиданный вопрос Йода. — Не раз и не два за историю свою сыны Мандалора меняли привязанности свои. Коли нам снабжение оказалось нарушено, может и они не получают своих преференций от Вечной Империи, м?

— Даже если так, — произнесла Билабба, — мандалорцы будут биться против Палпатина. Раз уж он объявил на всю галактику их своими врагами.

— Это еще ни о чем не говорит, — возразила Мавра Зейн. — Палпатин довольно коварен. Он сумел выиграть немало времени путем профанационных мирных переговоров, сумел нарастить мобилизационные резервы и увеличить количество как кораблей, так и подразделений в армии. Не буду удивлена, если он попытается в тайне вести переговоры с мандалорцами, дабы те поддержали его или хотя бы не мешали.

— А довольно забавно получается, не находите? — неожиданно спросил Кит Фисто.

— О чем это вы, магистр Фисто? — спросил Йода.

— В галактике два противоборствующих лагеря, — пояснил тот. — В каждом из которых есть вожак — Первая Галактическая или Вечная Империя. И по два государства-сателлита. И если Корусант и Закуул в состоянии привлечь на свою сторону огромные ресурсы половины галактики, то что у нас и мандалорцев, что у атрисианцев и хейпанцев — возможности куда как скуднее.

— Вы упускаете из виду то, что значительная часть обученных и боеспособных джедаев вернулась в Орден, — заметил Ранцизис. — А это — подготовленные кадры, имеющие боевой опыт.

— Кстати да, верно подмечено, — согласился Коулман Кай. — Мы располагаем превосходящей численностью одаренных, способных возглавить войска…

— Поблагодарим Доугана за то, что он обучил их, — едко произнес Фисто. — Может поэтому и прекратились поставки оружия и боеприпасов из Вечной Империи? Потому что наши дражайшие соратнички фактически предали тех, кому клялись в верности?

— Причем дважды, — неожиданно для самого себя озвучил мысли, витающие в его голове Оби-ван. — Сперва предали клятву верности Республике, теперь — Вечной Империи. Конечно, я не говорю, что всех их стоит изгнать, но… Можем ли мы им доверять настолько, чтобы быть уверенными в том, что завтра они не предадут нас?

— Не можем, — произнес Йода. — Потому в бою проверять мы их будем. На передовую пошлем, когда боевые действия начнутся. И следить вам за ними придется, магистр Рейн — разведчик Ордена согласно кивнул. — Коли верны они нам, узнаем об этом. Ежели недоброе замыслили — проявят они себя, выдадут.

— Звучит крайне неоднозначно, — дернулась Мавра Зейн. — Мы таким же способом ждали, когда Палпатин себя проявит. Не будет ли поздно для нас вообще?

— Иного не остается нам, — заметил Йода. — Жертвовать теми, кто после бойни на Корусанте верен остался нам, не хочу я. Потому в боях первыми будут те, кто вернулся после Доугана смерти.

Магистры замерли, поняв то, о чем говорит гранд-мастер.

— Я правильно понимаю, — тихо спросил Оби-ван. — Вы хотите использовать вновь принятых в Орден как пушечное мясо?