Цель оправдывает средства. Том третий

Один отошел Вейдеру, второй остался у самого императора. Оставшиеся четыре будут распределены между гранд-моффами Первой Галактической Империи.

— Я обещал тебе возрождение твоей былой мощи, — прокомментировал Палпатин появление в покоях огромного клонированного автоклава с мужским телом внутри. — И я сдержу его. Ты достоин того, чтоб после сожжения трех планет и выполнения поставленных предо мной, получить назад свое собственное тело. Возглавь мои армии и флот, привнеси мир и спокойствие нашей галактике.

Бывший Скайокер неотрывно наблюдал за сценой в полном молчании наблюдал за тем, как гвардейцы покидают Тронный зал, оставляя Дарта Вейдера и него учителя наедине с механизмом клонирования.

Внутри которого в полной беспечности, поддерживаемый металлическими креплениями и медицинскими шлангами, подключенными к телу.

— Это тело — моя плата тебе за разгром наших противников, — пояснил Император. — Я надеюсь, что обретя свою прошлую Силу, ты станешь служить моей Империи куда как эффективнее.

— Благодарю Вас, мой господин, — легкий трепет Вейдера забавлял Палпатина.

— Необходимо приступать незамедлительно, — решил Сидиус. — Предстоит немало впереди. И ты нужен будешь мне во всей своей Силе.

— Я… Я благодарен вам, мой повелитель, — Вейдер однозначно растерян. Очевидно, он считал, что Палпатин может над ним лишь измываться.

Но если чему-то манипуляции Доугана во времена Старой Республики Сидиуса и научили, так это тому, что самый эффективный план — тот, который скрыт от всех. Вплоть до необходимого момента времени.

Поэтому, Дарт Сидиус и не собирался рассказывать пока Дарту Вейдеру, что вместо одного из шейных позвонков заготовленного для бывшего Избранного клона установлена хитроумная поделка, которая содержала в себе особую взрывчатку.

На тот случай, если вдруг туповатый Энакин Скайуокер подумает, что он достаточно силен, чтобы бросить вызов своему хозяину.

* * *

Несмотря на грохот уличного сражения, завывание реактивных снарядов, стоны раненных и крики умирающих, внутри правительственного здания Роммамуля было тихо. И несмотря на чудовищную жару на улице — даже прохладно. Настолько, насколько это возможно в приземистом пермакритовом здании, разрушенном в ходе артиллерийской бомбардировки.

Свет здесь царил тусклый, панели освещения то и дело замыкало, рассеивая темноту вспышкой искр.

В коридорах разбросаны куски разрушенных дроидов и аппаратуры.

— Похоже, что тут взорвалась авиационная бомба, — прокомментировал один из клонов, сопровождающих ланника. Следующие за ним еще восемь бойцов диверсионной группы поддержали товарища.

Пиел не ответил.

Они сворачивали то в одно, то в другое ответвление коридора, открывая по дороге все двери. Несмотря на явное запустение этого места, отряд пребывал в постоянной готовности, ожидая ловушку на каждом шагу.

И все же, что бы тут ни произошло, какова бы ни была причина отсутствия в главном здании движения местных оппортунистов разумных, Эвен чувствовал в Силе нечто гнетущее. Что-то мрачное.

Словно с каждым своим шагом он приближался к смерти.

Так они продвинулись на добрые три этажа вглубь помещения. Туда, где по сведениям отрядов спецназа, располагался штаб местного заправилы — Ном Анора, из-за бредней которого весь хаос в системе и произошел.

Его следовало непременно взять живым и показать прилюдно, дабы каждый знал, что происходит с подобными элементами.

На пути попалась массивная дюрасталевая переборка. Других проходов из этого коридора не имелось. Способов обойти препятствие — тоже.

— Сэр, тут бы пригодился… — начал было сержант, командовавший отделением, но ланник жестом попросил его заткнуться.

Он было уже собирался проделать отверстие в плите, но затем заметил одну странность. Между переборкой и стеной в полутьме коридора пробивался изнутри тонкий луч света. Чего не могло быть в принципе — в каком тысячелетии живем, чтобы так халтурно производились такие механизмы?

Приглядевшись, Эвен понял, что его смутило.

Луч света был неровным. Он изгибался как морская волна снизу до верху, после чего переходил в горизонталь и импровизированным периметром обходил дверь. И края у него были обуглены… Не оплавлены световым мечом. Скорее расплавлены кислотой… Очень аккуратно.

Пиел в очередной раз попытался заглянуть с помощью Силы за пределы препятствия, но… Не смог… Какая-то неясная чернота, словно Сила отказывалась существовать в какой-то локальной области… Что за напасть? Так не бывает.

Сделав жест клонам, ланник с помощью Силы вынул ничем не удерживаемую бронированную переборку, чертыхнувшись, поскольку теснота помещения-«предбанника» не позволяя поставить его куда-то в другое дело, кроме как перекрыть коридор, по которому они сюда пришли. Неприятно, но не критично.

Ланник, а вслед за ним и девятка бойцов, направились в недра подземного комплекса, устроенного по принципу какого-то извращенного муравейника. Потому как только они оказались внутри командного бункера.

Здесь царила настоящая вакханалия.

Вперемешку лежали трупы убитых лоялистов, с которыми расправились очень и очень быстро. Без намека на сожаление. Растерзанные тела, вперемешку с разбитой вдребезги аппаратурой. Словно кто-то, оказавшийся здесь — в помещении, имеющем несколько выходов, помимо того, через какое зашел Эван и его отряд — одинаково ненавидел как разумных, так и все механическое.

— Вакханалия какая-то, — оценил клон-сержант.

Ланник хотел ответить, но его взгляд натолкнулся на фигуру, стоящую в одном из проходов, ведущих куда-то в дальние уголки комплекса.

Высокий гуманоид неизвестной расы в странных, словно органических доспехах держал в руках длинный жезл, похожий на окаменевшую змею.

— Контакт! — оповестил бойцов командир отделения.

Незнакомец что-то пролаял на неизвестном языке, перехватив свой жезл обеими руками. Клоны вскинули бластеры, нацелившись на противника.

— Стой! — крикнул Эвен, желая предотвратить ненужную бойню с участием необычного разумного, которого не мог почувствовать в Силе.

Но тот даже не подумал послушаться приказа. Наоборот, с ревом и криком, он бросился в сторону имперцев.