Цель оправдывает средства. Том третий

— Я — Тасиэль Шан, — произнесла та женщина, что напала на Толма первой. — Я — Первая Рука Императора Вишейта. И вы все здесь — в месте, где был создан последний сын нашего господина, умрете!

— Ага, размечталась, сука архаичная, — бросила Дарт Империус, перехватив поудобнее свой световой меч, бросилась в атаку.

Ожили бластеры и воздух внутри центральной залы Дворца Магистра наполнился росчерками алых и зеленых лучей.

Ловушка сепаратистов захлопнулась.

И началась резня.

* * *

— Это не может быть правдой, — произнес Тень, разглядывая меня, как две капли воды похожего на самого себя.

Одинаковая одежда, броня, рост, внешность, грохочущий эхом голос и черные глаза.

Даже манера держаться — и та у нас одинаковая.

— Что… Что происходит? — сипло поинтересовался скороспелый Имперский рыцарь Дрэйвол, переводя удивленный взгляд с Тени на меня. И обратно. — Кто… Кто второй?

— Это какая-то иллюзия, — бросил мне в лицо Тень. — Я — истинный Император.

— Насмешливое замечание. А чем докажешь, мешок с мясом?

— Это какой-то обман! — рявкнул Тень, делая шаг назад. — Кто-то создал мою копию, чтобы захватить власть в Империи! Чиссы, не иначе! Кто ты такая, отвечай?!

Ар’алани, отведя изумленный взгляд от Тени, посмотрела на меня.

— Господин, почему он не узнает меня?

— Потому что мне было лень отправлять Малгусу ежемесячные слепки моих воспоминаний, — пришлось признаться. Но, кто без греха — киньте в меня камень! Только учтите, что Сила позволит мне вернуть его вам в гипоталамус. Только прилетит он сперва осмелившемуся в лоб. — У клона мои воспоминания вплоть до посещения Белсависа и работы с Мать-Машиной. Плюс некоторые установки, добавленные позднее — иди туда, принеси то…

— Лжец! — выкрикнула моя копия. — Я настоящий Император!

— Собственно, наглядно и видно, что он переживает когнитивный диссонанс, — пояснил я. — Закладки вели его в Мау, чтобы уничтожить здесь планету Абелот, как источник угрозы для Вечной Империи. Планету он не нашел. И сейчас решил, что произошло самое худшее, и неудачная жертва аборта Слаанеш оказалась на свободе да пудрит ему мозги. Могу поспорить, что сейчас он припоминает особенности Психоза Силы, считая, что все происходящее — наваждение.

Тень, прищурив глаза, с любопытством разглядывал меня.

— А почему вы в этом так уверены? — тихо спросила чисс.

— Я бы на его месте так думал, — как там пел Высоцкий? «А ответ ужасно прост, и ответ единственный». — Он мой клон. В нем часть моих воспоминаний.

— Слаанеш, — произнес, словно выплюнул клон. — Ваха… мразотная вселенная. Но то, что ты о ней знаешь, еще ничего не доказывает. Если бы ты был мной — то как настоящий «звшник» не стал бы мараться ее упоминанием.

— Звучит как начало анекдота, — усмехнулся я. — «Спорят в кантине далекой-далекой галактики два попаданца…».

Посмотрев на девушку-чисса, уточнил:

— Я всегда таким дебилом был в прошлом году?

— Мне-то откуда знать? — пожала плечами моя любовница. — Я совсем недавно под вами служу… В смысле — под вашим началом… Да твою шестеренку! — выругалась она. — Под вашим командованием…

— Я понял, — усмешка на губах. — Могла и не уточнять.

— Осторожное предложение. Хозяин, можно я его уже убью?

— Нельзя, — хором ответил я и Тень. Усмехнувшись, произнес, обращаясь к клону:

— Горишь от вахи?

— Как напалм, — признался тот.

— Да, я год назад тоже горел, — снова кривоватая усмешка. — Потом ничего, втянулся… Знаешь, на самом деле у них много общего.

— Ровным счетом ничего, — возвышенно произнес Тень.

— Видел бы ты то дерьмо, через которое прошел я, — проведя по ежику коротких волос, удовлетворенно отмечая отсутствие шрамов и синтплоти на коже, продолжил:

— В Далекой-далекой война ничуть не менее кровава, чем во вселенной гидродоминирования и перекатов, — назидательно произнес я. — Разве что кровь, дерьмо, песок и сахар иначе преподносятся. Но, видел бы ты как пылала Фелуция… Чистейшей воды Истваан III в дни его огненной славы. А то, с каким проглотом соснули джедаи на Джабииме можно сравнить с…

— Прекрати! — потребовал Тень. — Меня раздражает упоминание этой ублюдочной вселенной…

— А жаль, — вздохнул я. — Честно, братец мой-Омегон, думал оставить тебя в живых. Купил бы тебе на Закууле заводик по производству детских конструкторов «Лего». Жил бы в тиши, выпускал наборы с говорящими названиями: «Собери Просперо», «Соедини осколки Магнуса как мегазорда». Хотя, как мне кажется, успехом пользовался бы антроповижный конструктор с говорящим названием «Феррус Манус». Там можно будет в каждом новом выпуске — по одной детальке от тела славного примарха. И опция — голова для клонирования. Это же золотая жила! Соглашайся!

— Я понял чего ты добиваешься, — хохотнул Тень. — Выводишь меня из себя. Пытаешься усыпить мою бдительность разговорами о вселенной, которую знаем только лишь мы с тобой. Не получится. Для меня Ваха ничего не значит. Я могу вспомнить лишь пару стебных моментов и все. Меня это дерьмо никогда не завлекало. И твое предложение мне не интересно. Я буду править галактикой!

— Ошибаешься, — вздохнул я. — У нас одинаковые воспоминания. Сила помогала нам восстанавливать память поглощенных Призраков Силы. И одновременно с этим — восстанавливались и наши собственные воспоминания. Все, что мы когда-то читали, чем интересовались… Мне хоть не ври — интересовался я в прошлой жизни Вахой. Именно как «заядлый звшник». Ибо…

— Чтобы знать как бороться с врагом, нужно знать о враге все, — процедил Тень.

— В этом и кроется ошибка тех, кто отвергает Ваху, — вздохнул я. — Стоит только хоть немного ее коснуться — и даже эти малые кусочки информации станут частью тебя. Они пустят ростки внутри твоего сознания, и каждый раз, когда ты будешь касаться Вахи, тебя будет подмывать прочитать ту или иную статью, книгу… Не успеешь удивиться, а ты уже сидишь над настолкой с рулеткой и высчитываешь миллиметры. А потом доказываешь в комментах, что Леман Русс не жопошник, Конрад Кёрц не обиженный на семейку нытик, а Король Роялей из Кустов Жиллиман и его ультрамонохромные дебилы варят Великий суп. Главный секрет популярности Вахи раскрыт как раз таки на страницах цикла «Ереси Хоруса».

— Ты мне отвратителен, — бросил Тень, демонстративно отворачиваясь.

— Порой сам себя боюсь, — усмехнулся я и продолжил:

— Требуется усилия всей души, чтобы касаясь варпа, не стать его пленником, — значительное и крайне сомнительное утверждение, но кого в Далекой-Далекой Галактике волнуют точные формулировки и чувства вахоебов? Правильно — никого. Чуть больше чем полностью. — Ибо главный секрет Вахи в том, что она сама по себе — хаоситский варп, который сожрет тебя изнутри. Либо раньше, либо позже.