Целестиал. Призрак

– Ты всерьез намерена вернуться в Занду-Зан, город Гух? – усомнился в собственных выводах Ханта Даол. – Халль, переходить дорогу этим тварям опасно даже нам. Прости, но тебя они раскатают. Я так вообще удивлен, что нашел в их логове живой. Они сильные противники.

– Гух? – нечто на задворках памяти попыталось тихонько подсказать важную информацию. Халльвега тщательно прислушивалась к внутреннему голосу. – Так это – магические птицы Гух?! Мне нужны их перья, Даол!

– Да неужели? – покосился на кроху великан. Вздохнул, сдаваясь без борьбы. – Ладно, будут тебе перья. Сиди здесь, здесь безопасно, тварей рядом нет. Слетаю в Занду-Зан, поищу твоего зверька. Зверей Гух не трогают. Если не испугается меня и вылезет, постараюсь принести. Заодно пару птичек ощиплю.

– Я с тобой!

– Халль …

– С навыком скрытности! – оборвала сомневающийся голос небесного элементаля Халльвега твердым голосом. – Меня не заметят, обещаю. Погоди, а почему Тапиар должен тебя испугаться? Вы не сильно дружили в прошлом?

– Наши расы похожи, но друг друга мы не любим.

– Не очень-то вы похожи, честно говоря, - пробормотала под нос Халльвега.

Ее услышали. Даол поднялся на ноги, расправил крылья, которые перестали напоминать плащ и приняли более подобающий вид. Небесный элементаль открыто улыбался своим огромным клыкастым ртом. Самое удивительное, что ему шло! Халльвега немного опасалась монстра, с которым познакомилась, но всерьез бояться не могла.

– У нас схожие способности, - Даол сделал к ней шаг, присел на колено и взял хрупкую фигурку на руки. – Не бойся, не уроню.

– Я не боюсь, - призналась Халльвега с удивительной для самой себя легкостью. Позволила взять себя на руки. Взгляд вниз с дерева вызвал легкое головокружение, Халльвега сглотнула. Кажется, с громкими заявлениями она поспешила.

Ветер засвистел в ушах. Халльвега прикрыла глаза поневоле. Ее специальность позволяла многое, разрешала прыгать и лазить всюду, не боясь последствий. Только здесь высота слишком велика, и она не своими силами карабкается, а висит в воздухе. Стоит Даолу разжать руки, и одним несмышленым авантюристом станет меньше.

Сердце не сразу, но успокоилось. Ронять ее никто не собирался, сильные руки держали крепко. Так что Халльвега в конце концов позволила себе расслабиться и внимательнее осмотреть местность вокруг.

Лес, над которым они пролетали, был весьма своеобразным. Высокие-высокие деревья с ветвистыми кронами. Сучья взмывали вверх, опускались вниз, переплетались друг с другом. Внизу ветви касались корней. Образованные этими связями дорожки позволяли перемещаться с земли и на землю легко и без лишних проблем.

С ветвей спускались лианы, украшая своими цветами деревья поменьше, терялись в кустах на земле. Яркие алые, фиалковые или желтые с вкраплениями синего. Они казались маленькими с высоты, но должны были быть просто огромными, если подойти ближе.

В лесу вообще было много свободного места. Цветущие поляны, на которых Халльвега различила фигурки местных монстров. Что-то серое и большое, совсем рядом коричневое и маленькое. Ей показалось, что кто-то там является счастливым обладателем щупалец. Впрочем Халльвега искренне сомневалась, что далеко от воды может обитать такая тварь. Мир странный и разнообразный, но некая логика все-таки прослеживалась.

Город магических птиц располагался на опушке леса. Даол поделился информацией, что частично из-за этого вокруг него частокол. В дебрях водилось много тварей, которые не отличались быстрой и сообразительностью, зато броней похвастать могли такой, что птиц раскатывало в тонкий блин вместе со всей их магией.

Халльвега явственно нервничала. Она без того слишком долго провела в плену частокола, чтобы вновь добровольно туда соваться. Еще и Даола тащит. Он, конечно, сам согласился. Теоретически даже обещал, что не пострадают.

– Стой! – до города не долетали, когда Халльвега подала голос. Она указала в сторонку, где от внимательного взгляда в траве не укрылось нечто светлое. – Вон он!

Даол завис на одном месте в воздухе. Крылья мерно взмывали и опадали, из-за чего Халльвегу качало как на волнах. Элементаль не сразу нашел то, о чем ему говорят. Вскоре они опустились на землю.

Смутные подозрения не оправдались. Знакомая лопоухая лисичка не убегала. Правда, и подходить не торопилась. Стояла, почти скрытая травой, и наблюдала за приближением авантюристки своими большими серебристыми глазами.

– Ты знал, где там выход, - заметила Халльвега без особой обидки, забрав тварюшку на руки. Поднесла к глазам. – Я бы не вылезла, да? Молчи-молчи, по глазам читать научилась. Так, в сумку и не возражай. Верну домой, там делай, что хочешь. Больше по этим чертовым ущельям за тобой бегать не буду, так и знай.

– Никогда не видел его этой формы, - заметил Даол на то, как лису упихали в сумку и закрыли крышку над кисточками ушей.

– Вы знакомы? – искренне удивилась Халльвега.

– Немного. Наши народы не часто воевали, поскольку делить нам особенно нечего, но иногда случалось. Все больше из-за недоразумений. Призраков мы ценим. Раз все, уходим, - Даол кинул долгий взгляд поодаль на высокий частокол. Никакая тварь не поднималась над ним, но это все вопрос времени и дело случая. Взбредет в голову, налетят всей стаей. – Не ровен час, выползут.

Халльвега позволила взять себя в руки. Полет уже не казался ей таким опасным.

– Я отнесу тебя домой, если нет других планов.

Халльвега в недоумении посмотрела наверх, на лицо, скрытое маской.

– Это далеко, - с сомнением протянула она. Перед глазами мгновенно всплыла карта небесного архэнталя и рядышком ее для сравнения. Там не просто далеко до нужного угла, там неимоверно далеко.

– Есть другие планы и идеи? – с любопытством прозвучало из чужих уст. – Хочешь к нам в гости?

– Хочу, - согласилась Халльвега со вздохом, которая могла лишь предполагать, сколько там всего интересного должно быть в городах небесных элементалей. – Но Тапиара надо вернуть к источнику. У вас они есть?

– Все разрушены войной, - ответил отрицательно Ханта Даол. – Не видел ни единого с тех пор, как она закончилась. Я уже говорил, что до недавних пор ваш народ считался вымершим. Так же, как не было ни одного известия про элементалей. Не бойся отнять мое время, Халль. Это будет интересный опыт.

– Мне нечем отплатить тебе за помощь.

– Плата от тебя не нужна. Такова моя воля.

– Спасибо, если так. И ты обещал мне перья, - напомнила Халльвега, чуть смутившись собственной наглости.

– Кажется, уже забыл, какими вы бываете несносными, - расхохотался весело Даол, сверкая острыми клыками в огромном рту.

– Где-то я это уже слышала, - тихонько пробурчала под нос Халльвега, чтобы ее не услышали. Не сразу вспомнила, что слух у элементалистов на высоте.

Надежды не подумали оправдываться. Вегар так торопился к себе в комнату в гостиницу, что разочарование накатило с новой силой при виде пустой неразобранной кровати, которую даже никто не подумал примять. Не журчит вода из душевой.