Целестиал. Призрак

Путь в Сал Нари Завал затянулся, но был исполнен стойко. Халльвега закуталась в плащ, прежде чем подойти ближе к городу. Явно прогрессирующая болезнь сделала ее облик совсем нелицеприятным. Слизи по-прежнему не было. Это обнадеживало авантюристку, которая не собиралась падать духом. Почти наверняка отрава. Если не помогло противоядие, то есть куда более действенные методы исцеления.

Именно поэтому Халльвега первым делом отправилась на городскую площадь, напрочь позабыв и про баню, о которой так давно мечтала, и о голоде. В последние дни кусок в горло не лез. Нужно вылечиться, потом все остальное.

– Вега? – удивленно спросила она, изучая чужую спину.

К ней повернулась высокая фигура. Ошибки быть не могло с таким ростом.

– Ты чего тут делаешь? – искренне удивилась она чужому присутствию в городе начинающих авантюристов.

– Халль! – воскликнул Вегар, рванул к девушке и замер. Нерешительно смотрел на фигуру в плаще, которую узнал исключительно по голосу. Не окликни она его, обязательно пропустил бы мимо. А ведь сколько дней ждал! Как узнал от хозяина гостиницы о ее возвращении, прочел короткую записку, так сразу сюда явился караулить. Вновь упустить позволить себе не мог. – Ты чего?

– Приболела немного. Подозреваю, что могу быть заразной. Нет, зелье не надо. Уже пила, - вздохнув, остановила друга Халльвега. – Не помогло. Хотела Окалисс попросить о помощи.

– Серьезно заболела? – Вегар проглотил вопросы о том, где и почему пропадала его боевая подруга столько времени. На том клочке бумаги, который он обнаружил на краю их кровати, поместилось всего несколько строк с указанием цели будущего путешествия.

– Кажется, да, - Халльвега вытянула руку из-под плаща, сдвинула рукав к локтю. На посеревшей коже отчетливо выделялись темно-зеленые трещины. Словно земля в засуху.

– Что это?.. Откуда?.. Халль, тебе больно? – пробормотал ошарашенным голосом Вегар. При виде изувеченного тела девушки в груди почему-то возникла паника. Он никогда не видел ничего подобного!

– Нет, совсем не больно, - Халльвега опустила рукав и спряталась за плащом.

– Идем, - Вегар остановил руку в сантиметрах от чужого плеча. Неловко коснулся его. Он не хотел, чтобы Халльвега думала, что он боится возможной заразы. Однако вид иссеченного тела не желал уходить из глаз. Вдруг ей все-таки будет больно?!

– Вега, тут очередь, - нерешительно протянула Халльвега, двигаясь за парнем. Цепочка людей в Сал Нари Завал к порталу всегда была длинной. Всему виной адепты авантюристов, слоняющиеся туда-сюда от родительского дома к своему жилищу.

– К черту очередь! – рыкнул Вегар в ответ.

Они быстро прошли к камню в центре площади. Халльвега стояла в шаге, опасаясь встревать в чужой разговор. По неловкой просьбе друга показала городскому служащему руку. Их пропустили вне очереди без вопросов.

Вегар был куда более напряжен, чем она. Халльвега поглядывала в прямую спину друга и молчала. Было неловко, что заставила волноваться.

– Ты чего? – Вегар не сразу заметил, что от него отстали. Обернулся, девушки нет. Вернулся на развилку, с которой свернул недавно. Фигуру в плаще обнаружил у стены неподалеку.

– Ты очень быстро бегаешь, - с улыбкой откликнулась Халльвега, не подозревая, что после ее слов Вегара вновь охватил некий ужас. С каких пор защитники бегают быстрее?!

– Я могу понести, если не потревожу раны, - нерешительно прозвучало предложение из уст Вегара.

– Я дойду, не волнуйся. Со мной все хорошо.

– Угу.

Домик Окалисс отличался мрачностью и запущенностью ото всех своих соседей. Его прекрасно характеризовало отсутствие хоть какого-то заборчика. Лишь густые кусты у крыльца, ступеньки на котором отчаянно взывали о помощи противным скрипом. Но держались исправно.

Вегар даже стучать не стал. Распахнул дверь рывком, крикнув сразу от порога.

– Окалисс! Окалисс, ты дома?! О, Элес. Значит, дома. Где она? Халль, она в спальне.

– Вега, - с укоризной протянула Халльвега, не рискнув пройти мимо сонной фигуры знакомого лучника. Вместо одежды полотенце на бедрах. Взгляд обычно ясных глаз мутный и сонный. Не то собирался лечь после душа, не то не проснулся после него. Либо был пойман на полпути. – Элес, прости, что без разрешения.

– О, ты вернулась, Халль, - зевнул с неким подобием радости на лице Элерсерас. Мотнул головой. – Прости, мы вчера поздно легки. Вы же не на охоту за нами пришли? Халль, честно, очень рад твоему возвращению, но сейчас не смогу. Еле стою.

– Еле стоит она, - показался из спальни Вегар. Ухватил Халльвегу за край плаща. – Халль, заходи, не стой. Она не спит.

– Сплю, - заявила сонная лекарь. С трудом села в кровати, накинула халат на плечи, завязала пояс. После этого встала и подошла ближе, взъерошив растрепанные серебристые волосы на голове. – Но Вега мертвого на уши поднимет. Чего у тебя, солнце? Вега сказал, тебя подлечить надо. Показывай.

Халльвега скинула капюшон с головы. Вид побледневшей Окалисс не стал неожиданностью. Сна там больше ни в одном глазу. Вегар, уж на что, казалось бы, хладнокровное существо, отшатнулся при виде темных трещин, испещривших все лицо своей подруги. То осунулось, посерело.

– Паршиво выгляжу, да? – попыталась пошутить Халльвега в тишине, дабы немного разрядить обстановку.

– Не то слово, - с трудом произнесла Окалисс. Мотнула головой, возвращая себе ясность мысли и трезвость суждения. Халльвега ощутила взгляд поверх своего плеча к дверному проему, где у косяка дремал прямо на ногах Элерсерас. – Элес, подай посох. Боюсь, Халль, без оружия навыки не возьмут. Тебя где так угораздило? Это ведь не раны? Болезнь?

– Яд, наверное, - предположила Халльвега. – Я в лужу упала, где монстры гнили вот такого же красочного вида, как я. Нет, не как. С поправкой на собственное уродство, конечно. Так-то я же красавица.

– Ох, Халль, ты все шутишь, - Окалисс забрала у парня посох. Элес тоже успел проснуться от красочного вида их боевой подруги. – Значит, жить будешь. Сейчас подлатаем. Только странно это.

– Что именно? – уточнил Вегар, наблюдая за процессом лечения. Светлые салатовые спиральки и круги мягко вспыхивали в воздухе, опутывая обеих девушек в кокон.

– Я не чувствую никакой опасности. Вижу, умом понимаю, но, - Окалисс замолчала, когда исчезла ее магия, и севшим голосом закончила. – Кажется, мои навыки слишком слабы для такого уровня болезни. Прости, Халль… Давай зелья?..