Целестиал. Призрак

– Полагаю, Гадот Аль Фамин Та говор-рила не обо мне, - задумчиво глядя на подношение, протянул огромный дракон. Теперь Халльвега понимала это точно. Не ящер. Хотя на ту тварь в лесу тоже походил мало. Крыльев не было вообще, сложение не то. Но точно дракон. – Убер-ри это. Оно пр-ригодится тебе, р-раз Гадот Аль Фамин Та сказала так.

– Не ты? – удивилась и расстроилась Халльвега. Прижала кристаллизованную каплю крови драконихи к груди. – А кто? Я подумала…

– Гадот Аль Фамин Та говор-рила тебе не про Древних. Наша мощь велика, но повредили время не мы. Это не в наших силах, мы лишь охр-раняем, - прозвучал рычащий голос, сопровождаемый теплым дыханием. Не обжигающим, скорее, как теплый ветер в разгар солнечного дня. – Ты освободила меня из-за этого?

– Что? – отвлеклась от безрадостных мыслей Халльвега. Она почему-то вдруг на краткий миг так обрадовалась, что нашла того, кто может помочь исправить ошибку, допущенную архэнталями много веков назад. Хотя бы чуть-чуть, чтобы мир стал лучше и безопаснее. Отрицательный ответ дракона расстроил. – Н-нет.

– А почему? – звучало любопытство над головой.

– Думаешь о том, стоит меня есть или нет? – полюбопытствовала с некой долей наглости Халльвега. Честно говоря, до знакомства с монстром подозревала, что ее все-таки сожрут. Однако после того, как узнала, что он принадлежит к неким Древним, пришло осознание, что жизнь ей с большей долей вероятности оставят. Не то сожрала бы дракониха еще в лесу.

Рычащий смех напоминал рокот грома во время грозы. Голова дракона наклонилась, темно-зеленый глаз сместился и теперь был совсем рядом. Халльвега не удержалась и протянула левую руку, в правой прижимала к себе кристалл. Под пальцами оказалась теплая гладкая чешуя.

– Мы не едим людей. Вот элементали…

– Да-да, смешно лопаются во рту, как пузырики, - пробормотала Халльвега, припоминая нечто на сей счет.

– Узнаю Гадот Аль Фамин Та в твоих словах, - смех не думал затихать, рокоча где-то внутри монстра. – Тогда почему ты р-решилась на безр-рассудство? Люди всегда боялись нас. Пр-ризр-раки – нет, но мы не знакомы. Ты слишком мала.

– Мои навыки позволяют находить монстров, скрытых от чужих глаз, - не видела повода для тайн Халльвега. – Мы их редкими монстрами называем. Думала, ты один из таких. Освобожу, увижу. А там ноги сделаю.

– Наивная душа.

Нет, он в самом деле улыбается! Халльвега готова была руку дать на отсечение, если ошибается. Кстати о руке. Под пальцами, что касались чешуи, словно разряды крохотных молний бегали.

– Возьми ее. Р-раз Гадот Аль Фамин Та увер-рена, что тебе можно довер-рять, я последую ее пр-ример-ру.

Халльвега подняла голову наверх, затем опустила вниз. Чешуйка чуть больше человеческой ладони размером оказалась в ее пальцах, открепившись от драконьей морды без каких-то проблем. Красивая пластинка, со множеством едва заметных граней поверху.

– Но что мне делать со всем этим? – недоумевала Халльвега, прижимая к себе оба подарка. – Кто сможет помочь? Неужели ты тоже не знаешь?

– Я был заточен в этой пещер-ре много веков. О том, что твор-рится в мире, мне почти неведомо, как неведомо то, что осталось неизменным.

– Но ты дал мне это. Значит, должен знать.

– Кто остался на останках изур-родованного мир-ра? Нет, я не знаю.

– Но…

– Ар-рхэнтали вер-рнутся к жизни р-рано или поздно. Ср-реди них те, кто могут помочь. Тебе р-решать, захочешь ли обр-ратиться к ним с просьбой.

Значит, архэнтали. Халльвега вздохнула про себя и с тоской подумала о том, что, наверное, обойдется мир как-нибудь без этих поисков непонятно чего и непонятно зачем. Соваться по ту сторону гор, где ей ничего не угрожает, но постоянно кто-то желает прикончить, так еще и прогнали вдобавок, совсем никакого желания. Это лишь в сказках случается счастливый конец. Собственная шкура дороже.

– Я могу узнать, как тебя зовут? – оторвалась от размышлений Халльвега. Подняла взгляд выше.

– Селлебр-р Аль Фамин Та, - представился монстр.

– Вы родственники с Гадот Аль Фамин Та?!

– Мы – Др-ревние, - ответила не то согласием, не то отрицанием огромная морда.

– А кто такие Древние?

На этот вопрос ей не ответили.

– Людям не стоит знать все, - произнес глухой рычащий голос. Злости в нем Халльвега на свое любопытство так и не различила. Монстр все еще улыбался. Он был счастлив своей внезапно открывшейся свободе. – Иди. Я хочу увидеть мир-р. И спасибо, что помогла освободиться. Мне на это потр-ребовалось бы слишком много времени.

Селлебр Аль Фамин Та развел ладони и отпустил авантюристку, поставив осторожно на ближайший уступ. Рядом виднелась огромная арка, укрытая морозным туманом. Барьер не пропал.

Монстр отступил назад, вглубь пылающего озера. А вот и крылья. Огромные, темные, покрытые чешуей с внешней стороны. Где он их прятал до того, оставалось загадкой, разрешать которую никто не спешил. Резкий взмах, и девушку отшвырнуло потоком воздуха, ударило о стену пещеры. Несказанно повезло, что не в барьер впечатало. Остались бы от нее рожки да ножки. Если бы вообще что-то осталось.

Вновь раздался грохот, свод пещеры треснул. Халльвега забилась в самый угол, уповая на счастливую звезду, под которой надеялась родиться. Рядом стоял невообразимый грохот, пока падали камни. Огненное озеро затухло, едва монстр покинул его недра. Девушку окатило теплой водой, или что это там было.

Затишье наступило не скоро. Халльвега высунулась из-за завала. Действительно повезло. Непонятная магия барьера уничтожала камни, подбирающиеся слишком близко.

Ну и навалило баррикад! Зато в своде пещеры зияла приличных размеров дыра, за которой виднелись осколки купола, а еще дальше кусочек голубого неба с огрызком облака.

Оценив степень разрухи, Халльвега принялась карабкаться наверх по завалу, попутно молясь, чтобы все проходы не завалило с щедрой руки сбежавшего монстра. Хоть бы подумал, что ей тоже надо как-то отсюда выбираться. Нет, сбежал, добавив головной боли. Спасибо, но разбирайтесь, мол, сами. Только у нее крыльев нет, следом за драконом не взлетит над проблемами, придется так толкаться.

– Халль! – на оклик покрутила головой. Заметила фигуру парня с клешней у стены чуть выше и правее.

Попытка двинуться к Талогу оказалась неудачной. Камни под ногами разбежались от неловкого движения. Прыгнула в сторону, оттуда еще дальше. Начался обвал, из которого ее вытащили цепкие лианы. Умения Альтаки оказались как нельзя кстати, не то одной бедовой авантюристке совершенно точно размозжило бы голову.

– Спасибо! – с чувством выдохнула слова благодарности Халльвега, когда обвивающие ее лианы поставили на твердую поверхность, не разбегающуюся в разные стороны от малейшего движения.

– Он тебя не убил, - вместо ответа произнесла бесцветным голосом бывшая слуга Орктара.

– Да ладно, не съел! – воскликнул Талог, перебив подругу на полуслове. – Кто это был, Халль? Что он сказал тебе? О чем говорили?!

– Ты лезешь без очереди, - спокойно заметила Альтака. Если бы мог, ее голос выражал бы сильное недовольство. Но – увы.