Целестиал. Призрак

– Всего остального хватает за глаза, - буркнула Халльвега. Замялась, покосилась на женщину в кресле. Вздохнула тихонько, прежде чем признаться в собственных преступлениях. – Нет. Просто… Просто я подумала, что ты подруга Орктара. А я.. так получилось, что я его убила. Испугалась, что ты узнаешь и решишь мстить.

– Я? Я подруга Орктара?! – от возмущения Акантар даже привстала на кресле. – Я архэнталь, Халль!

– И что?

– О, духи цвета, ты что, действительно?.. Впрочем, да, прости, - попыталась успокоиться Акантар. Плюхнулась обратно в кресло, которое в ее интерпретации больше походило на кровать. – Халль, я не знаю, что тебе известно про нас. Но должна заметить, что архэнталь никогда не свяжется с элементалем. Это глупо и лишено всякого смысла. Я и Орктар. Даже представить сложно.

Халльвега поежилась при виде хищного оскала на лице архэнталь. Что-то звериное в облике этих существ все-таки иногда проскальзывало, неосознанно прогоняя авантюристов прочь.

– А зачем ты его убила? Как? – встрепенулась Акантар, возвращаясь к теме разговора.

– Так получилось, - пробубнила Халльвега. – Он убил моих друзей.

Сказала и замолчала, словно вслушиваясь в выскользнувшие помимо воли слова. Друзья. Может ли она так назвать Да Э и Къярхана? Они ведь элементалисты. Но именно Къярхан первым посчитал ее другом.

– Благородно, - не стала настаивать на подробностях дела Акантар. – Вы забавные существа, Халль. Отрадно видеть, что наша война не уничтожила вас окончательно. Честно говоря, за время своего заточения на этом мертвом островке успела всякое передумать. Однако ж твой рассказ еще интереснее, чем я предполагала.

В комнате повисла тишина. Халльвега сидела молча и тихо, чувствуя, что архэнталь надо подумать о том, что услышала от нее. Сама она старалась не высовываться сильно. Честно говоря, беспокоило совсем другое.

– М? Прости, задумалась. О чем ты? – часа через два сидеть тихо надоело. Архэнталь никак не выказывала беспокойства, разлегшись в кресле поперек обоих подлокотников и закинув руки за голову.

– О камне портала в центре города, - напомнила Халльвега.

– Он не работает, - отмахнулись от нее. У Халльвеги едва челюсть к полу не отвалилась.

– Как это? А как же?.. Я?..

– Ты призрак.

Халльвега продолжала ждать ответа. Акантар не сразу заметила этого.

– Что смотришь так? – с недоумением протянула Акантар. Вдруг начала хмуриться, осененная внезапной догадкой. – Погоди-ка. Ты не знаешь о природе порталов?

– Эм?

– Не знаешь, что камни порталов делают призраки?

– Мы?! А разве, - запнулась Халльвега в растерянности. В голове не укладывалось! – А разве это не ваших рук дело?

– Конечно нет, мы не обладаем навыками создания.

– Как это? – изумление нарастало как толпа монстров, подхваченная незадачливым охотником. – Да наши умения с вашими и рядом не стоят! Мне Раскаль показывал. Он меня сам учил. Ну, пытался. Немного.

– Что-то мне кажется, что я чего-то продолжаю не понимать, - произнесла Акантар, садясь в кресле. Спустила ноги на пол, уперлась локтями в колени. Взгляд остановился на крохе, что сидела у шкафа. – Война не могла настолько сильно ослабить ваши умения, чтобы забыть о них вообще.

Халльвега ненадолго задумалась. Робкое предположение прозвучало из ее уст.

– Наверное, это из-за того, что призраков нет больше.

– Объяснись, - потребовал ставший вдруг ледяным голос.

Халльвега даже вздрогнуть не смогла, погрязнув в раздумьях. Слова Акантар о том, что создателями камней порталов были люди, призраки, поразили до глубины души. Она и подумать не могла о таком! Ни она, ни кто другой из жителей их потрепанного мирка.

– У нас про такую специализацию, как Призрак, не знают, - произнесла она, думая о своем. Камни порталов!
– Их нет. И как ими стать, никто не знает. Даже элементалисты, которые, как я понимаю, ради этого к нам и суются, нарушая запрет архэнталей.

Халльвега подняла взгляд выше от подножия кресла. Встретилась с разноцветными глазами. В тех растерянность.

– Призраков нет? – прозвучал глухой вопрос.

– Нет. Кроме меня других найти не смогли, хотя искали много лет. Как вырастить, не знают. Ждали, что повезет. Ну и – вот. Повезло, - пробормотала Халльвега без особой радости по этому поводу.

– Проклятый цвет! – возглас из уст Акантар поневоле заставил вздрогнуть. Архэнталь стукнула кулаком по подлокотнику. – Это хреново. Очень-очень…

– А без призраков нельзя?..

– Да причем тут порталы! – воскликнула Акантар, оборвав робкий голос. – Черт с ними. Но призраков нет! Ты сама себе это представить можешь? Это же бред! Идиотская выдумка. Слушай, Халль, прости, что уточняю, но ты, может, просто не знаешь? Ты ребенок еще, мало видела в жизни.

– Ну, теоретически, - развела руками Халльвега. – Только мои друзья и знакомые никогда о такой специализации не слышали. И элементалисты говорили, что никогда не встречали. Меня постоянно то одни, то другие хотели на цепь посадить и к себе приковать, еще когда я призраком-то не была.

– Паршиво, - скривилась Акантар. Глянула на девушку у шкафа, заслышав знакомый звук. – Ты есть хочешь, прелесть моя?

– Хочу, - смена темы разговора, как и интонаций в голосе, удивила. Халльвега не стала отпираться. У нее уже давно живот пытается воззвать к чувству сознательности. Накормила, понимаешь, ту троицу, а сама ни крошки в рот не взяла! Надеялась перекусить по дороге в город. Ну что, перекусила?!

– Идем, накормлю.

Акантар поднялась с кресла и, прихрамывая, направилась к выходу из комнаты. Вид ее был задумчив. Новости про исчезновение призраков оказались слишком существенными. На этом фоне меркло даже изменение расстановки сил на земле. Элементали существа живучие и не к такому приспособятся. Но призраки… Это паршиво. Хотя бы в глазах отдельно взятой архэнталь.

Идти пришлось недалеко. Запустелый городок вообще был не очень большого размаха, даже до Сал Нари Завала не дотягивал, не говоря уже про Тай Хей Ланури. Но даже так он умудрился каким-то немыслимым образом уместить в себе небольшой парк. Разросся тот прилично, однако за рамки не выходил, что удивляло. То есть деревья, кусты, трава – такое чувство, что того и гляди дикие твари повылезают. Но ровно у высокого стального ограждения, над которым деревья возвышались на пару-тройку метров, растительность заканчивалась.

– Зан Ден Тайх – город элементалей, - ответила на вопрос девушки Акантар, шагая по тропке, которую от солнца загораживали высокие кусты, переплетающиеся над головами. – Из людей здесь бывали только призраки. Для них и был построен, когда люди начали уничтожать. Безопасное место. Нет, раньше он не летал. Это… Назовем это побочным эффектом нашей войны. Сюда. Здесь нет монстров, Халль, не бойся.

– А, - Халльвега чуть смутилась, убрала руки от клинка. – Привычка.

– Полезная, - согласились с ней. – Но здесь нет опасности и нет никакой жизни, кроме меня. Так что расслабься и получай удовольствие. Мы пришли.