Целестиал. Призрак

Несмотря на то, что ожидание тянулось долго, по факту не прошло и двух часов, как вернулись остальные авантюристы. Амора поманила Вегара за собой. Остальных целестиалов рядом с ведьмой не оказалось. Объяснять она ничего не стала, несмотря на все вопросы, попросила подождать. Пришлось терпеть и шагать молча в неизвестность.

Лесная полянка. Ничего особенного, таких много у окраин леса. Солнышко, цветочки. Крохотные монстры бабочками и мотыльками порхают, кузнечики под ногами. Вся эта мелочевка не вызывала проблем и не стоила внимания, пока они мелкие и их мало. В худшем случае могут укусить. Но в целом безобидные и не агрессивные. Ночью их вообще нет.

И все-таки что-то было не так. Полянка полянкой, но на ней явно отслеживались следы борьбы. Причем какой-то старой, едва заметной. Обычно потревоженный мир восстанавливался по прошествии времени. Поваленные деревья исчезали и вырастали заново, поломанные ветви срастались, зарастали бока расколотых камней. Вот и здесь – вроде бы полянка как полянка, но что-то такое на ней происходило некоторое время назад. Как давно, сказать невозможно, все зависело от степени разрушений, которые тогда случились.

Вегар нахмурился и сдвинулся к центру поляны. Взгляд светлых глаз внимательно перебегал с травинки на травинку, с цветка на цветок. Кусты по краям, одинокое деревце, вдруг выскочившее на полянку.

Ближе к центру поляны стали видны проплешины. Вегар изучил черную землю, что стыдливо пыталась спрятаться за молодой порослью. По всему выходило, здесь действительно свирепствовало нечто. Или некто.

– Вега, - позвала Амора со стороны.

Вегар поднял голову, оторвавшись от рытвин, заметил, как ему машут рукой. Подошел ближе, пролез через частокол из молодых деревьев, чуть выше его самого. Пушистые макушки навязчиво и игриво лезли прямо в лицо. С трудом отбился от их навязчивых ласк.

Деревья остались позади. Впереди еще поляна и обрыв. Вегар подошел ближе, невольно отметив, что следы схватки прослеживаются и здесь. Остановился возле Аморы на краю.

Яма. Сравнительно небольшая, метров двадцать в диаметре. В ней ничего и никого, если не считать Ятрана, только сырая голая земля. Ни травинки, ни кустика, ни цветочка или камушка. Странная яма до невозможности.

– Что это за место? – повернулся Вегар к Аморе.

– Просто яма, - отозвалась ведьма. – Ничего необычного.

– Вот такая? – уточнил Вегар, махнув неопределенно рукой. На его взгляд яма как минимум подозрительна своим наличием.

– Такая. Халльвега ничего про это место не говорила?

– Нет, - растерялся Вегар. – Я бы запомнил. Про ямы она мне ничего не рассказывала. Амора, ты полагаешь, эти следы наверху ее?

– Да, мы так полагаем, - согласилась Амора. Повернулась к парню. – Это место называют Проклятой дырой. Здесь частенько пропадают люди. Иногда целыми группами.

– Погоди. Ты сказала, что это обычная яма! – ощутил в груди холодок Вегар. Почему-то его не отпускала идиотская мысль, что Халль была здесь. Вот просто потому, что их призрак слишком хорошо умела влипать в неприятности на пустом месте.

– В том-то и дело, что яма самая обычная, - подтвердила его и свои слова Амора. – Авантюристы тут все перекопали, осмотрели каждый пятачок земли. Ни дыр, ни подвалов, ни подвохов. Даже дежурили по очереди, когда заметили пару таких исчезновений здесь рядышком. Даже монстры тут не встречаются.

– Может, оно появляется в определенный момент? – сомневающимся голосом протянул Вегар, которому новости не очень нравились. Вот совсем.

– Скорее всего, - у Вегара даже челюсть отвисла от неожиданного согласия с его предположением. – Авантюристы, которые оставались караулить, исчезали тоже. Не всегда, не сразу. Как-то без какой-либо закономерности. Обычно без следов.

– А эти?..

– Вижу впервые, - кивнула Амора. – Кто-то недавно тут дрался. И делал это с потрясающим размахом. До сих пор не затянулось. Мы думаем, что произошедшее и Халль как-то связаны, - согласилась Амора. Покачала головой. – Нет, уверенности нет. Это произошло несколько недель назад, следов почти не осталось.

– Но это довольно далеко от выхода из Песчаного Перевала, - вдруг нашелся Вегар, который не хотел верить в то, что где-то здесь сгинула Халль. Причем не понятно куда, почему и не понятно как. – Зачем ей понадобилось забирать на северо-запад? Ведь она знала, где обратная дорога.

– Понятия не имею.

– Так, может, эти отметины к Халль не имеют никакого отношения? – нахмурился Вегар. Посмотрел на запястье. – Амора, браслет ведь не может врать?

– Не может. Вега, все, кто здесь пропали, не обязательно мертвы. Мы не видели тел, не знаем, как и что. Есть предположение, что каким-то образом люди переносятся в совсем иное место, о котором нам просто неизвестно.

– И что же теперь?

– Да ничего. Повезет, найдем какие-то следы. Нет – вернемся в город.

– Что? Нет!

– Да, - резко оборвала парня ведьма, сверкнув ледяными фиалковыми глазами в его сторону. Мурашки вдоль позвоночника. – Мы не будем ждать здесь, когда случится неизвестное. Напомню: никто из исчезнувших авантюристов не вернулся, невзирая на силу и опыт.

– Но если Халль еще жива, мы должны!..

– Если Халль жива, она сама найдет тебя. Не забывай, Халль – призрак. Она улизнет даже у смерти из лап. Ни ты, ни мы ничем таким похвастать не можем при всем желании.

– А Къярхан? Он ничего не говорил про эту яму?

– Пожал плечами и сказал, что яма как яма. Ничего необычного. К исчезновению людей конкретно она отношения не имеет никакого, - охотно припомнила Амора чужие слова. – По его словам, дело в другом. В чем именно – не знает, ждать не собирается, гадать тем более. В мире, каким мы его знаем, слишком много того, что может убить. И за ради любопытства, которого у него нет, сигать в неизвестность не собирается, и нам не даст. Да не очень-то и хотелось, - добавила Амора с улыбкой от теплых воспоминаний. Они скучали по элементалисту и охоте вместе с ним. Это было весело и увлекательно. Скорее бы уже вернулся!

– И что? Просто ждать?..

– Просто ждать. Ятран! Нашли что-нибудь? – крикнула вниз Амора. Вегар рядом поморщился поневоле. Кричать на охоте последнее дело. Только целестиалы могли себе это позволить, да и то не везде.

– К счастью, ничего не нашли, - сообщил довольно бодрым голосом Ятран, когда поднялся из ямы. Отряхивая руки от налипшей земли, машинально обводил воронку взглядом. – Потому что так больше шансов, что с Халль все хорошо. Сейчас Интарей вернется, и пойдем в обратный путь. Здесь нам больше делать нечего. Вега, ты как?