Целитель чудовищ - 2

Стас и Игисака внимательно слушали горькие слова бывшего самурая. Стас не знал, что заставило этого сурового воина рассказать им так много. Возможно, таким опосредственным образом он благодарил Стаса за спасение жизни.

А может, во что Ордынцев не особо верил, ему что-то надо было от землянина.

— Ронин — это печать поражения. Ты становишься никому не нужным. Пустым местом. Тебя не пустят ни в дом аристократа, ни в дом уважаемого самурая. Если не хочешь воровать или грабить за еду, то волей-неволей сломаешь свою гордость, словно палку бамбука, и пойдешь на поклон к поганым торгашам. Я не знаю, как не убил того жирдяя, когда он начал торговаться со мной за мой же меч!

Кенсей силой заставил себя успокоиться.

— Если бы дело было лишь во мне, то я бы закончил свою жизнь с честью, но моя погибшая жена подарила мне дочь. К сожалению, я единственный кто может о ней позаботиться. Именно поэтому я попросил господина Акиро, как единственного, кто еще мог мне помочь, чтобы он дал мне работу.

— И поэтому вы стали работать на ёрики. — понимающе кивнул Стас, совсем иначе разглядывая идущего рядом с ним человека.

— Да. Господин Акиро договорился с ними, чтобы я мог работать с ними в роли наемного воина.

Этот мир постоянно проверял своих жителей на прочность, выдавливая из них все самое лучшее. Если господин приказывает убить всю свою семью, хороший самурай лишь спрашивает, когда и как.

Человек, который поступился своей честью и жизненными принципами, чтобы работать с теми, кого он раньше презирал, ради своей дочери, заслуживал самого пристального внимания.

Конечно, в нем все еще будут сильны местные предрассудки и прочие странности, однако у него уже было то, чего большинство местных никогда не будут иметь.

— И ничего с этим нельзя сделать? Вообще возможно ли вновь вернуть статус самурая? — осторожно уточнил Стас. — Извините, если я коснулся больной темы.

— Мало шансов, — отрицательно покачала головой Кенсей. — Никому не нужен ронин, не сумевший спасти жизнь своему господину. А даже если и нужен, во мне нет необходимых качеств. Какой-нибудь великий воин еще бы смог получить прощение, но не я.

На этом разговор как-то заглох, однако Стас позволил своему разуму всячески рассмотреть кандидатуру Кенсея в качестве… Кого? Чем он будет ему полезен? Ордынцев пока не решил, но собирался очень серьёзно над этим подумать.

Требующийся им знак нашел Игисака, в очередной раз оправдав свою полезность.

— Господин, господин! Смотрите. — парень ткнул пальцем в какое-то совершенно неприметное здание, на котором висела старая, уже немного покосившаяся вывеска. — Ткани Рио. Самые дешевые ткани, которые не оставят вас равнодушными. Вон, там, внизу, этот самый знак.

Стас же в этот момент испытал легкий укол ностальгии. Уж чего-чего, но столь знакомую рекламу он как-то встретить не ожидал.

— Тихо ты, — буркнул Кенсей, ткнув пальцем мастерового в бок. Судя по тому, как тот отскочил, это было больно. — Хватит орать на всю улицу, привлекая внимание. Целитель, ты готов?

— Да, — Стас собрался с мыслями. — Пошли.

Получив команду, компания двинулась внутрь заведения.

Миновав двери, они оказались в удушливом, пыльном помещении, в котором воняло стариковским запахом. Вышедший из подсобки хозяин лавки разом объяснил причины запаха.

Оглядев мужчин низко посаженными глазами, старик гулко прокашлялся в руку.

— Что высоким господам надо от старого Яня? Старый Янь торгует дешевой тканью, которая вся пользованная и находится в дырах. Янь не хочет обидеть таких господ, как вы. — взгляд старика безошибочно уперся в одати Кенсея, а потом перескочил на катану и тати.

Ронин вставил обломки в ножны и повесил те обратно на пояс. Если ее не вынимать, то казалось, что с мечами все нормально.

Взгляды телохранителя и помощника уперлись в Ордынцева, заставив того выйти вперед. Подозрительный взгляд хрыча теперь уперся в землянина.

— Цвета сакуры радуют сердце и успокаивают разум. Но без хорошей земли им не суждено расцвести. — кодовая фраза была четко произнесена в неподвижную маску, в которую превратилось лицо старика.

— На скалах мало, что растет, кроме самых крепких растений. — медленно проговорил дед, шамкая остатками зубов.

— Но они и получаются самыми живучими. — закончил Ордынцев проверку.

— Что уважаемые господа хотят от старого Яня? — перестал притворяться старьевщик, сжав руки перед собой.

— Господа хотят увидеться с главой ячейки теневого камня этого города.

— Вы даже не воители, как вы можете требовать встречи с самим господином?! — выпучил глаза старик. — Вы знаете пароль, но…

— Ты забываешься, старик, — голос Ордынцева потерял и те крохи тепла, что в нем случайно остались ранее. Теперь он напоминал тот промораживающий все и вся северный ветер, который убивает неосторожных путников, не успевших добраться до теплых поселений. — Дело безотлагательной важности. На кону стоит честь и сила главной семьи.

Невольно вспомнилось то, как он узнал об этой фразе.

— Я надеюсь ты знаешь, что делаешь, — Сумада пронзительно смотрел в глаза Стаса, слегка прищурившись. — Если ты вовлекаешь в свои дела честь главной семьи, то провал недопустим. Мы ставим на кон все, мой друг. Не подведи меня.

— Я тебя не подведу. — просто ответил Стас.

Теперь же глядя в широко распахнутые глаза связного, становилось понятно каким же влиянием обладала эта страшная фраза.

— Прошу простить меня, господин! — старик с кряхтением рухнул на колени и постучал головой в пол. — Я не знал, что вы от главной семьи! Простите мою глупость!

Ордынцеву не доставляли удовольствия унижения пожилого человека, но он обязан был дать ему это сделать. Иначе вызвал бы никому не нужные подозрения.

Кто-то мог бы задать вопрос, а почему старик сразу же поверил совершенно незнакомому человеку? Ответ прост: он и не поверил, но решил не рисковать, спихнув проблему на вышестоящих.

Если Стас соврал, то с ним будет разбираться его начальство. Если же сказал правду, то его извинения очень даже к месту.

— Встань и не трать наше время. Немедленно сообщи о нас теневому камню. Скажи, что я хочу переговорить с ними в самое ближайшее время. И самое ближайшее время — это немедленно.

— Я все понял, господин, — кое-как встал Янь и поковылял к выходу. — Старый Янь немедленно сообщит о вас, а вы пока подождите его здесь. Не стоит привлекать внимание соседей. Эти пронырливые крысы постоянно что-то вынюхивают. — бубнеж старого хрыча затих, когда он закрыл за собой дверь.

Кенсей, не став стесняться, спокойно сел прямо на стойку, положив одати себе на колени. Стас отметил, что он держал правую руку на рукояти, а левую на ножнах, готовый разом их сорвать.

Игисака же скромно встал в уголке, стараясь не привлекать внимания.