Целитель. Книга пятая

Они занимались не только обучением детей разным наукам. Количество школ увеличилось, это мне посоветовал сделать Гормат, заверив, что учителей найдём. Также гномы участвовали в восстановлении и строительстве крепостей, при этом не только командовали, но и работали. Складывалось ощущение, что король сделал ставку на меня и сейчас делает всё, чтобы наши отношения были максимально дружескими, получалось у него это неплохо. Разумеется, я тоже шёл ему навстречу: в разы снизил цену за лечение гномов, тот же хрусталь продавал дешевле, чем остальным. В общем, всячески показывал хорошее отношение. И вот теперь король подгорного народа решил лично ко мне пожаловать, при этом в империи он не был ни разу.

Я даже ввёл небольшое новшество по случаю его приезда. Сделали знамёна с его гербом и развесили с двух сторон главной улицы, чередуя его герб и мой, чтобы всё было красиво. Гормат сильно впечатлился таким поступком, он даже чуть слезу не пустил, так старику было приятно.

Глава 6

Фрор добрался до моей столицы без проблем. С такой-то охраной иначе и быть не могло, оберегали как меня. Совсем без стычек не обошлось, но по местным меркам это ерунда. Такого почётного гостя я вышел встречать во двор, а не сидел в тронном зале. Увидев меня, гном засиял как начищенный пятак, видно понравилась ему встреча, вон какой довольный.

— Мой друг! — Радостно воскликнул он и заспешил ко мне.

Сразу же нарушил все положенные в этом случае протоколы, полез обниматься, а должны были просто раскланяться. После меня он обнял и моего сына, который был слегка ошарашен подобным поведением, его не так учили. Хорошо, что хоть к супруге моей не полез, тут это не принято.

— Здравствуйте, — поприветствовал я короля. — Как добрались?

— Замечательно, мой друг. Правда, мои бездельники ещё дорогу полностью не сделали, но ничего, думаю, скоро у меня к вам будет хорошая дорога и отношения между нашими королевствами выйдут на новый уровень.

— Было бы неплохо, — улыбнулся я.

Мне на самом деле есть, что поставлять в королевство гномов кроме разных диковинок, а именно продовольствие, у подгорных жителей с этим всё плохо. Мы же сейчас начали скупать зерно у всех своих соседей и не только его, мясо тоже в довесок к тому, что сами выращиваем. Вот и будем часть гномам продавать, благо, что ведут себя гномы скромно, не пытаются задвинуть наших купцов. Как мне сообщил Гормат, скоро их торговцы станут к нам приезжать, едва только достроят дорогу. Ну и, разумеется, им очень хочется, чтобы я обезопасил маршрут, а вот с этим проблема, людей как всегда не хватает. Приходится моим воинам сопровождать гостей, сколько это будет продолжаться, я даже представить не могу, но точно долго.

Вместе с королём к нам прибыла внушительная делегация. Впрочем, в этом ничего удивительного нет, всё же они сопровождали своего монарха. Он, можно сказать, отправился в довольно опасный поход, вот и все приближённые следом за ним отправились. Как мне доложили, в обозе короля имелись и больные, которым срочно требуется помощь. Только теперь мне не нужно было суетиться, с лечением мой сынок справляется, правда, не так хорошо у него пока получается как у меня, но ничего, с каждым разом всё лучше и лучше. Тем более магический резерв у него заметно подрос, мне кажется, что в будущем он меня переплюнет, его резерв развивается быстрее, чем у меня, хорошим магом станет.

На моего сына, как и на дочь, уже многие засматривались. В том смысле, что хотели обвенчать со своими детьми. Тут и соседи суетились, да и несколько Великих родов из империи тоже прощупывали почву. Беда в том, что я пока не решил, с кем хочу породниться, просто не видел достойных кандидатур. Пока все только от меня что-то получить хотят, а зачем мне такой брак, если пользы вообще никакой. Про своих соседей можно не думать, да и про имперцев тоже. За прошедшее время уже несколько представителей Великих родов хотели поступить ко мне на службу. Всем отказывал, своих дворян хватает, а просто брать к себе неизвестно кого не хотелось. Это другие отчего-то радуются, если к ним дворяне древнего рода на службу идут, а мне наплевать на родовитость отдельных личностей.

Само собой, после прибытия таких почётных гостей мы устроили пирушку, на которую пригласил всех своих дворян. У меня во дворце уже месяц жил отец Зары с отрядом дроу, он тоже изъявил желание отправиться в поход. Отговаривать его от этой затеи я не стал. Несколько мастеров гномов тоже собирались ехать с нами к хранилищу. Как выяснилось, чтобы его открыть, нужно постараться. У меня в городе тоже строят хранилище, чтобы найденные вещи переместить туда.

Фрор оказался крепким малым, он видно сам ждал, когда я спрошу его о цели визита, но я не торопился, незачем это. В общем, трое суток мы только и пьянствовали в моём дворце, уничтожая запасы моего вина. Изготовлением вина я лично уже не занимался, для этого были слуги. Причём все молчаливые как на подбор. По крайней мере, рецепт моего вина до сих пор никто разнюхать не смог, а желающих было хоть отбавляй. Цена у него тоже была соответствующая, так что прикупить пару бочек могли только мои аристократы, ну и кое-кто из соседей. Фрор тоже пристрастился к моему напитку, его подчинённые иногда тоже у меня закупались. Правда, партии были ограниченными, всё же сделать хорошее вино — не такое уж простое дело, нужно время. К тому же острой нужды в золоте у меня не было, а значит, продавать все запасы не было никакого смысла.

К этому времени отец Зары уже успел собрать кое-какую информацию о том, что находится в старом хранилище. Проблема в том, что прошло много времени, поэтому полного списка так найти и не смогли. Кроме разных книг и свитков, было много редкого оружия, доспехов. Почему их так охраняли, я понятия не имел. Некоторые были взяты в бою у владельцев других держав, как например, доспехи эльфов, которые они так мечтали вернуть. В них не было ничего особенного, разве что они были качественными и дорогими. Как уже было сказано, для них это символ власти, можно даже сравнить с тем, как если у нас в бою теряли знамя, то воинское подразделение расформировывалось. Королевство не перестало существовать, но знак своей власти они пытались вернуть всеми силами.

Было там кое-что ценное и для империи, точнее, для Великих — короны древних королей. Когда образовалась империя, их тоже поместили в это хранилище под надёжную защиту. В общем, желающих туда попасть было хоть отбавляй, приходилось отбирать лучших и не болтливых. Даже Гормат поговорил со своими мастерами, чтобы держали языки за зубами. Конечно, своему властителю они расскажут всё, но первыми их запускать к моим сокровищам никто не станет. Их задача открыть хранилище, там могут возникнуть проблемы, причём это говорил как мой родственник князь Духунил, так и Гормат, он тоже кое-что знал.Именно поэтому гномы и пойдут с нами.

Большую часть пути мы проплывём на кораблях. За прошедшее время я отправлял к этому городу экспедицию, чтобы разведали, как лучше туда добраться. Правда, прошли только часть маршрута. Дело в том, что некоторые каналы, а их там хватало, были слишком узкие, а чудовищ хватало. Одна экспедиция едва не погибла в полном составе, маги помогли отбиться, но пришлось спешно уходить к широкой реке, потеряв пару кораблей.

Как минимум больше половины пути мы пройдём на кораблях, а дальше будет видно. Удалось найти древние карты с обозначениями каналов, но времени прошло достаточно много, так что неизвестно, может быть, эти каналы уже заросли, а реки пересохли или сменили русло. Готовился я к походу долго, меня слишком заинтересовала озабоченность моих друзей и не только. Люди все серьёзные, по пустякам явно суетиться не будут. Да взять того же короля гномов, он ведь до этого времени никого личными визитами не баловал, никогда не покидал своего королевства, а тут приехал.

Фрор захотел поговорить со мной без лишних ушей. С его стороны был только Гормат, а с моей — моя супруга, больше в помещении никого не было. Хотя краки постоянно следят за моей безопасностью, наверняка и сейчас парочка где-то рядом находится. Кстати, за прошедшее время им удалось предотвратить покушение на мою скромную личность. Один из князей, объединившихся между собой, отчего-то решил, что он самый умный и меня можно просто взять и убить.

Он нанял очень серьёзных людей на это не самое хорошее дело. Правда, несмотря на все предосторожности, мои краки разнюхали об этом ещё во время подготовки к покушению. У князька на меня была обида, несколько его вассалов наплевали на старые договорённости и пошли под мою руку, даже не соизволив уведомить об этом начальство. Может быть, я бы их к себе не взял, но у одного из аристократов имелась пара рудников и несколько карьеров, а они мне ой как нужны, вот и взял, ну и остальных за компанию.