Целитель. Навстречу судьбе

У лекаря не осталось оружия. Маленький нож, который хранил в ботинке, он оставил вместе с обувью, когда бросился в воду спасать свою спутницу. А меч утонул.

Он огляделся по сторонам, в поисках оружия. Вокруг не было ничего подходящего кроме сломанных палок. Он схватил самую толстую. Амфиру это только позабавило. Ее склизкий, черный блестящий хвост медленно подползал к Анджею.

Теперь чудовище играло с Целителем, видя беспомощность своей жертвы. Наслаждалось преимуществом. Лекарь сделал шаг назад — хвост продолжил свой путь к добыче.

Анджей снова отступил, обдумывая тактику обороны. Сзади стеной стояли березы, и отступать оказалось больше некуда. Амфира, довольно скаля зубы, проскользила хвостом по ногам своей жертвы. Целитель ловко подпрыгнул и, перевернувшись, встал на ноги, позволяя конечности пролететь мимо. Хвост мелькнул на уровне груди, Анджей едва успел наклониться, избегая удара и, тут же, не ожидая возвращения черного чешуйчатого жгута, сделал несколько быстрых шагов к вперед и, подпрыгнув, всадил ветку твари в живот.

Реакция Амфиры не заставила себя долго ждать — она наотмашь ударила его рукой в грудь. Целитель, судорожно хватая ртом воздух, отлетел в сторону и упал на землю. Хвост стремительно обвил туловище лекаря, не давая времени опомниться. Играть с жертвой ей расхотелось.

Руки лекаря оказались обездвижены. Он попытался высвободиться, но полузмея только усилила хватку. Она вытащила почерневшую от крови палку из своего тела, и рана начала затягиваться. Недовольство от ранения улетучилось мгновенно.

Темная тварь облизала губы, в предвкушении теплой крови. Она приблизила Целителя и вцепилась когтистыми пальцами ему в плечи. Раскрыла пасть и впилась зубами в шею. Губы оказались холодными и мокрыми, словно кожа лягушки. Сердце Целителя барабанило как сумасшедшее. Легкая дымка начала заполнять сознание.

Внезапный крик твари, заставил Анджея вздрогнуть от неожиданности и прийти в себя. Хвост разжался, и он рухнул на землю, отбив спину во второй раз за день. Следом упало и существо из мира Оргендума. Рядом стояла Элен, на ее щеке наливался огромный синяк. Она держала в руке саблю. С нее стекала черная тягучая кровь, а неподалеку валялся обрубок хвоста темной твари. Амфира увлеклась предстоящим ужином, и не заметила, как девушка очнулась. Упав на землю, существо попыталось встать на вторую конечность, но девушка опередила тварь, лиштв ее и второго хвоста. Амфира, жалобно поскуливая, поползла к воде, желая скрыться в темных водах озера, однако Элен перегородила ей путь, и замахнувшись, отрубила голову.

Анджей был рад внезапному появлению девушки как никогда раньше. Он уже успел распрощаться с жизнью, пока висел над землей, словно беспомощная кукла.

— Ты как раз вовремя, — не скрывая своего облегчения, произнес Целитель, растягиваясь на траве и ощупывая укус на шее. Крови почти отсутствовала. Все тело ныло и ломило. Амфира знатно сдавила его своим хвостом. И теперь оно будет напоминать один большой синяк.

— Я всегда вовремя, — не упустив момента сострить, ответила Элен, садясь на траву рядом с лекарем. После того, как она побывала в роли утопленницы, у нее кружилась голова, болело горло и легкие. А тело бил озноб.

— А где твой меч? — спросила девушка, оглядывая местность и не находя взглядом оружия.

— Выпал в воде, во время схватки с этой тварью, — с горечью произнес Целитель, косясь на разрубленное тело Амфиры. Еще одна вещь, подаренная учителем — была потеряна. Лежать ему теперь в этих водах до скончания мира. Боль утраты свербила и не давала покоя. Тяжело вздохнув, Целитель подавил эмоции и смирился с потерей, гоня эти мысли прочь. Сожаление являлось бесполезным делом..

— Мне жаль, это был достойный клинок, — посочувствовала Элен, водя ладонью по влажной траве.

— Я знаю, мы торопимся, но может разведем костер? Ты промокла до нитки, не мешало бы погреться, — предложил лекарь, видя, какую мелкую дробь выбивают зубы его спутницы. На себя ему было плевать — с холодом он как-нибудь справится.

— В этом нет необходимости, — Элен и Анджей вздрогнули от неожиданности, и посмотрели в сторону говорившего. Там стояла женщина — ну, или почти женщина. Первое, что бросалось в глаза — это цвет ее кожи. Он оказался зеленым. Волосы имели такой вид, будто их не причесывали с сотворения мира. Все свалявшиеся, отовсюду торчали ветки и сушеные листочки. Длиной доходили чуть ниже поясницы, и на макушке больше напоминали птичье гнездо. Синие губы выглядели пугающе, однако черты лица и пропорции выглядели, как у обычной женщины.

Из одежды — только короткое платье, по длине больше напоминающее рубаху. Оно едва прикрывало бедра. Приталенного кроя, непонятно из какой ткани, а возможно и не из ткани вовсе. Платье тоже было зеленого цвета, чуть ярче, чем сама женщина, и все усыпано мелкими листочками. Если бы они увидели женщину издалека, то наверняка бы приняли за куст с гнездом какой-то странной птицы. Лесная жительница стояла свободно, выпрямив спину и держа подбородок прямо. Всем своим видом показывая, что хозяйка здесь она, и не видит в присутствующих никакой для себя опасности.

Глава 5.1

Короткое платье на женщине по длине, больше напоминало рубаху. Оно едва прикрывало бедра. Приталенного кроя, непонятно из какой ткани, а возможно и не из ткани вовсе. Платье тоже было зеленого цвета, чуть ярче, чем сама женщина, и все усыпано мелкими листочками. Если они увидели женщину издалека, то наверняка бы приняли за куст с гнездом какой-то странной птицы. Лесная жительница стояла свободно, выпрямив спину и держа подбородок прямо. Всем своим видом показывая, что хозяйка здесь она, и не видит в присутствующих никакой для себя опасности.

Выглядела она вполне мирно. По крайней мере, оружия в руках не было. Если бы хотела их убить, то начала бы схватку, а не привлекала к себе внимание. Но Элен на всякий случай держала свои браслеты наготове — медленно раскаляя. После сражения с Амфирой, она успела убрать оружие. Анджей тоже насторожился. Мало ли, какие еще твари здесь обитают, и неизвестно, что у них в голове. Неспроста же, обычные путники обходят этот лес стороной и называют проклятым. А их понесло сюда, на радость местным тварям. Женщина, словно прочитав их мысли, поспешила успокоить.

— Я не причиню вам вреда. Я Дриада — мой народ живет в этом лесу с сотворения мира. Мы не убиваем людей.

— Дриада? — удивилась Элен, нахмурив озадаченно брови.

— Я читал легенды про ваш народ. Но не встречал достоверных источников его существования, — изумился Целитель, однако, женщина была очень похожа на персонажей из сказки, на которую он наткнулся в библиотеке Цитадели Мариуса.

— Как видите, это не сказки — бесстрастно ответил зеленая женщина, — вы убили Амфиру — эта тварь не давала нам покоя уже многие столетия. Немало Дриад полегло от рук этого чудовища. Наш народ миролюбив, мы живем в согласии с природой и не умеем сражаться. Мы хотим отблагодарить вас за это избавление, и приглашаем стать нашими гостями.