Целитель. Навстречу судьбе

Они начали использовать деревья для постройки своих жилищ, для обогрева, и много для чего еще. Они вырубали лес, убивая вместе с ним наших братьев и сестер. Если срубить дерево, от которого появилась Дриада, то она погибает вместе с ним. Со временем, от первоначального леса почти ничего не осталось. Только в самой глуши он остался нетронутым. И мы делаем все возможное, чтобы никто из людей не узнал ни о нас, ни о тысячелетних деревьях, что дают нам жизнь.

Этот дуб, что ты видишь перед собой, является колыбелью самой жизни. Он приходится сыном Первому дереву, что создала Велиса. А в Первом дереве мы сейчас находимся. Оно почти погибло, но дало жизнь новому дубу, и теперь вся мощь и сила что осталась от Первого, перешла к его сыну. Благодаря этому, он не дает погибнуть деревьям, от которых зародились Дриады. Если бы не это Первое, дарующее жизнь дерево, то они давно бы состарились и погибли. А вместе с ними и мы.

— Вы сказали, что скрываетесь от людей, но почему открылись нам? — спросила Элен, после того, как Темный Улун замолчал. Ее это насторожило. Раз они никому не распространяются о своем существовании, впрочем, и правильно делают. Зная людей, можно предположить самое худшее — придут и вырубят всю чащу. В таком случае, зачем Дриады позвали их к себе? Они шли на огромный риск. Элен, конечно, не питала особой любви к древесине, и не собиралась сломя голову бежать и сообщать всем в округе где растут тысячелетние деревья, но вряд ли Дриады об этом знают. Это пугало девушку и наводило на предположение, что лесные жители не собираются их никуда отсюда выпускать.

— Вы другие. Дочь Улины и сын Велисы не причинят нам зла, — произнося слова, Темный Улун поднял голову вверх, словно обращаясь к Богам.

— А что это значит? Почему вы называете нас такими странными именами? — не выдержал Анджей. Он прекрасно знал своих родителей, и насколько ему было известно, его мать не была Велисой.

Темный Улун тяжело вздохнул и встал, опираясь на свой посох. Лицо у него приобрело задумчивый и усталый вид. Будто вся тяжесть мира легла на его плечи.

— Я не могу тебе этого сказать, Целитель. Еще не пришло время. Но Первое дерево хочет тебе что-то показать. Все деревья мира соединены между собой невидимой нитью, и то, что видит одно дерево, видят все. Человеку воспользоваться этим можно только здесь, в колыбели жизни всех деревьев Веленсии. Ты должен открыть свою душу и довериться духу этого величественного дуба. Ты согласен?

Целитель на мгновение засомневался, но решившись, кивнул.

Все эти Дриады со своими деревьями больше походили на какой-то сон. Всю сознательную, взрослую жизнь лекарь бродил из города в город, из деревни в деревню и лечил людей. Ну, или учился их лечить, если смотреть на период, когда он обучался в Цитадели. Цель его существования заключалась в этом. И лекаря это вполне устраивало. Он не хотел другой судьбы — представлял себе, что и в старости будет блуждать по Веленсии в поисках несчастных, жаждущих исцеления. Такая себе тихая и мирная жизнь. Но с того момента, как он потерял осколок кристалла Созидания, все пошло наперекосяк.

И теперь его жизнь отличалась от той, которую он себе представлял. Сказали бы ему месяц назад, что он будет в лесу разговаривать с Дриадами — духами деревьев, а тем более сын Первого дерева появившегося на Веленсии, захочет ему что-то показать — то он бы счел этого человека ненормальным, начитавшимся детских сказок. А еще, посоветовал бы посетить Цитадель Блаженных в центре столицы Эрбу. Тамошние лекари как раз специализируются на душевных недугах. А теперь, судя по всему, ему самому не мешало бы посетить этот приют для душевнобольных, раз он согласился вступить в контакт с дубом.

Но делать нечего — сам захотел увидеть обиталище Дриад и утолить свое любопытство, так что теперь придется общаться с деревом. А возможно, это просто спятившие отшельники — мелькнуло у Анджея в голове. Они ведь очень походили на людей, только цветом кожи не вышли. Может, от того, что они здесь питаются одной только травой, кожа у них и стала зеленой? Целитель сделал глубокий вдох, решив — будь что будет, и начал вставать. Элен схватила его за рукав.

— Ты уверен, что хочешь во всем этом участвовать? Может, нам лучше уйти? Мало ли что эти зеленые задумали. Это может быть небезопасно, — обеспокоенно спросила девушка, нахмурив брови.

— У меня нет другого выхода. Пока что они добры к нам, но не знаю, как Дриады поведут себя, если я откажусь. К тому же, мне безумно интересно, что будет дальше, — и поднимаясь, Целитель подмигнул удивленной девушке.

А не сошел ли он с ума — промелькнуло в голове у Элен. И с кем меня темная дернула связаться…

Темный Улун уже стоял возле дерева, когда лекарь, пообщавшись со своей спутницей, встал. Анджей, не долго думая, подошел к зеленому старцу и остановился рядом, показывая свою полную готовность к дальнейшим действиям.

— Расслабься, освободи разум от посторонних мыслей, — неспешно и спокойно проговорил Темный Улун, — Ты готов, сын Велисы? — спросил он, заглядывая Целителю в глаза.

Конечно, лекарь был не готов. Общение с Первым деревом ведь не каждый день происходит. К тому же, он понятия не имел, к чему ему нужно быть готовым. Каким образом дерево будет ему что-то показывать. Но он не хотел показывать своей нерешительности, и поэтому кивнул.

— Да, я готов.

Элен в напряжении сидела и наблюдала за происходящим. Неизвестность ее всегда пугала. Она увидела, как старик — Дриад вошел прямо в дерево, сливаясь с ним. А потом, из ствола вокруг Анджея начали расти ветки. Они все росли и росли, обхватывая своими деревянными лапами, и создавая вокруг Целителя некое подобие кокона. Лекарь, испугавшись происходящего, хотел вырваться из цепких веток, но они росли слишком быстро, и спустя несколько секунд, Анджей скрылся за плотным слоем ветвей, слившихся в одно целое.

Элен хотела кинуться ему на помощь, и уже приготовила браслеты, но поднявшись с земли ощутила, что мир вокруг начал кружиться в безумной пляске, и в глазах все поплыло. Не удержав равновесие, она начала падать, но кто-то подхватил ее и бережно положил на землю, заросшую травой.

— Не переживай, с ним все будет в порядке, если ты вмешаешься, дочь Улины, то только навредишь ему, — мелодично прозвучал чей-то голос. Видимо, он принадлежал Дриаду, что сидел рядом. Звук голоса эхом раздавался в ее голове и затихал где-то в бесконечности. Последние слова она слышала как будто издалека, и разобрала с трудом. Ее влекло в омут забытья. Там оказалось спокойно и хорошо. Весь этот мир, вместе с Дриадами, лекарем Анджеем и Огом по имени Азил, остался где-то далеко — далеко, и стал таким нереальным и давно забытым.

Когда старец растворился в деревянном теле величественного дуба, Анджей не поверил глазам. Такого просто не могло быть… Или могло? Темный Улун ведь говорил, что Дриады — духи деревьев. Так почему душа не может проникнуть в свое тело? Нет, видимо он совсем спятил, раз начал всему этому верить.

Через мгновение, он ощутил на себе странные прикосновения. Огляделся и с ужасом понял, что это дерево разрастается, и обхватывает его своими руками-ветками. Лекарь хотел выбраться из дубового плена, но ветки стали расти быстрее. Краем глаза он заметил, как Элен пытается прийти ему на помощь, но не удержавшись на ногах, начинает падать.

Дриад, на удивление быстро оказавшийся рядом, подхватывает ее. Элен опоили — пронеслась мысль в его голове. Тот отвар, что в нем было? Когда принесли кружку, то он распознал только отвар дуба и липы. Поэтому был спокоен за свою спутницу. Но дуб и липа не приводят к потере сознания. Может он что-то упустил?

Даже сейчас, оплетаемый ветками, Целитель больше беспокоился за других. Но это длилось не более секунды. Чувство беспокойства затмила паника. Она сдавливала внутренности, не давая дышать. Она разрывало изнутри, затмевая все остальные чувства. Лишь одна мысль — выбраться из плена. Тело словно гудело и наполнялось жаром, покрываясь холодным потом. Анджей яростно дергался в древесной ловушке, раздирал кору ногтями и пытался ухватить одну из веток зубами. Страх заслонил все вокруг, затмевая разум, подгонял и разгорался сильнее, заставляя лекаря не останавливаться.